古人也有年齡焦慮嗎？

付山

衰老是人類生長歷程中不可避免的一個過程。自古以來，人們就有著數不清的年齡焦慮。在無數詩篇文章中，我們常能看見古人感慨時光流逝，青春不再；或是日漸衰老，年邁不能成事，因而書寫“衰老”成為古代中國文學創作的重要主題。除了感嘆年老之事，古人還有婚嫁年齡焦慮，這與歷朝歷代的人口政策息息相關。在年齡焦慮的背后，又反映了中國古代哪些文化特征呢？

典籍與詩歌中國古代的衰老“書寫”

現代醫學告訴我們，在大多數多細胞生物中，衰老是隨著年齡增長的一個漸進的、不可逆的生物過程。衰老會導致機體結構和組織細胞功能衰退，產生生理、形態變化，適應性和抵抗力減弱，最終導致生物死亡。

迄今為止，衰老是癌癥、冠狀動脈疾病、阿茲海默癥、帕金森氏癥和慢性腎功能衰竭等各種疾病的最重要風險因素。具體的個人可以達到的最長壽命受到衰老的顯著限制。作為一個生理過程，老化是所有高等生物生命的基本組成部分，也是生物學中最不為人知的現象之一。雖然現代醫學的發展日新月異，但我們對衰老的研究仍然不夠充分，更別說千年前的古人了。

從先秦開始，人們就對區分年齡“情有獨鐘”，開始給不同的年齡段取了特別的名字。千年前，古代中國典籍《禮記》中就記載了古人對不同年齡段的命名。《禮記·曲禮上第一》中寫道：“人生十年曰幼，學。二十曰弱，冠。三十曰壯，有室。四十曰強，而仕。五十曰艾，服官政。……