從只言片語和字里行間中破案

劉三畏

電視劇《少年包青天》的主題曲這樣唱到：“一些漫不經心的說話，將我疑惑解開。”在現實生活中，還真有人能通過只言片語獲取線索、偵破疑案，這些人就是法醫語言學家。

法醫語言學“不受歡迎”地出現

法醫語言學作為一種新的法理證據，在訴訟中很長時間都沒能得到認可和肯定，也許不僅因為語言和文字這類證據本身力度不足，還與它甫一出現就不受辦案警察歡迎有關。

1950年，瑞典人蒂莫西·埃文斯被指控殺死了妻子和13個月大的女兒，證據鏈看起來完美無缺，證人、證詞和認罪書一應俱全，他最終被處死，結局大快人心。但讓人想不到的是，18年后，這場命案卻被證實是場冤案，埃文斯其實是無辜的，而反轉的源頭便是文字證據。語言專家揚·斯瓦爾特維克分析了當時警方對埃文斯的筆錄及其認罪書，結果發現，警方偽造了這些材料。這些材料的前后部分慣用語法和語言風格大相徑庭，足以證實它們出自不同人之手，甚至是事后補做的。根據這項發現和其他事實，法院最終裁定埃文斯被錯誤指控。斯瓦爾特維克將這個案件寫到了他的書中，并正式將他用到的研究方法命名為“法醫語言學”。

此后，法醫語言學不斷被應用于實際案件中。2013年，在接受澳大利亞警方的問詢后，嫌疑人吉恩·吉布森簽署了認罪書，最終被判過失殺人罪。但是到了2018年，法院卻推翻了對吉布森的定罪，原因是語言學家判斷出吉布森有認知障礙，不能完全理解英語在某些語境下的含義。……