膳食補充劑的真相

強衛東

吃營養素來改善營養，這聽起來好像是有益無害的事情，但事實上，膳食補充劑通常不起作用，甚至可能對人體有害。

我們的生活中充斥著五花八門的保健品，不過隨著國人科學知識的提高，越來越多的人知道，它們絕大多數是騙人的。但與此同時，大多數人對其中一類保健品——膳食補充劑（如復合維生素片、深海魚油等）的功效依然深信不疑。原因嘛，一方面在于它們對一些特殊人群確實有效；另一方面也因為不僅我們在吃，發達國家的人也在吃。

但事實上，這些膳食補充劑對健康人群是否有效，在科學上并沒定論。2018年發布的幾項研究結果，倒是讓人對它們的有效性產生嚴重懷疑。當然，質疑膳食補充劑的功效，并不等于懷疑其中所含營養素的重要性。現在的問題不是我們要補充什么，而是我們該如何補充。

人類服用營養素的歷史

直到上個世紀，我們才開始認識到食物中所含各種營養素對維持我們健康的重要性。

1913年，波蘭化學家卡西米爾·芬克發現，稻殼中的胺類化合物可以保護雞免受腳氣病的侵襲。由此，他創造了“維生素”這個詞，是“維持生命的胺”的意思。腳氣病也影響到人類的健康，可導致神經損傷或心力衰竭。我們現在知道，腳氣是由缺乏維生素B1引起的。但直到1926年，維生素B1才被鑒別出來。

在接下來的20年，人們發現了更多的維生素，并且越來越了解缺乏維生素是如何導致常見疾病的。這迎來了“食療”的黃金期。人們發現，很多疾病如壞血病、佝僂病和惡性貧血，原來都是缺乏某種維生素造成的。……