中 庸 之 強
——《中庸》“子路問強”章詮解

韓 星

(中國人民大學 國學院，北京 100872)

一、“強”的內涵

人們都希望自己是個強者，希望自己的國家強大、富強，但是如何理解“強”，什么是有意義、有價值、應該被追求的“強”？

從古文字學來看，現在的簡化字“強”，其在古代也有，《說文解字》記載：“強，蚚也。從蟲弘聲。上彊下蟲蟲，籒文強，從蟲蟲從彊。”段玉裁注曰：“強，蚚也。下云蚚，強也。二字為轉注。釋蟲曰：強，丑捋。郭曰：以腳自摩捋。叚借為彊弱之彊。從蟲弘聲。”《爾雅·釋蟲》記載：“強，蚚”，郭璞注:“即強丑捋”。

邢昺疏：“強，蟲名也，一名蚚，好自摩捋者，蓋蠅類。”“強”的本義是一種小蟲子，與強弱之強沒有多大關系。

古代相當于今天強弱的“強”是“彊”。《說文解字》記載：“彊，弓有力也。引申為凡有力之稱。”本義是弓有力量，引申為強力。《玉篇》云：“彊，堅也。”《尚書·皋陶謨》云：“彊而義。”《偽孔傳》云：“無所屈撓，動必合義。”《廣韻》云：“彊，健也。”《周易·乾卦·象傳》云：“君子以自彊不息。”《集韻》云：“彊，勝也。”《墨子·修身》云：“是故君子力事日彊，愿欲日逾，設壯日盛。”《爾雅·釋詁下》云：“彊，當也。”郭璞注：“彊者，好與物相當值。”《增韻》云：“彊，壯盛也。”《尚書·洪范》云：“身其康彊。”這些都是正面的含義，即強力、堅強、強健、強勝、相當等。然而，其也有反面的含義，如，《爾雅·釋言》云：“彊，暴也。”郭璞注：“彊梁凌暴。”《尚書·洪范》云：“彊弗友剛克。”《偽孔傳》云：“彊御不順，以剛能治之。”

“強”與“彊”后來長期作為通假字，久而久之，“強”字漸占上風，“彊”字反而不太常用了。到了現代，“彊”字簡化為“強”，遂被廢止。

二、南方之強與北方之強

《中庸》記載：“子路問強。子曰：‘南方之強與？北方之強與？……