挖掘機在反重力引擎的引導下,穩穩扎進哈雷彗星背陽面的土層里,揚塵卷起無數冰晶向天空拋去,隨即化成水汽,融進向陽面炙熱的彗尾中。王遠朝彗尾望去,絢麗光芒的盡頭,地球若隱若現,近在咫尺,卻又逐漸遠去——這是二十年來,他離家最近的一次。
為了不在冰沙肆虐的彗核表面作太久停留,王遠迅速展開了挖掘工作,而妻子亦如往常在監控室里做一名稱職的助理。夫妻倆雖常有爭執,但工作時間是兩人最和睦的時候。不多久,滿滿一貨艙的彗星樣本便采集完畢。
正當王遠準備收工時,妻子忽然警覺地喊了起來,原來她從監控里發現了一處蠕動的土層,表面的塵埃正緩慢地朝地底塌陷下去。走近一看,只見一口幽暗的洞窟若隱若現,在歷經無數次近日點的炙烤和遠日點的冰封之后,洞口早已被塌方的碎冰晶堵住,只能靠挖掘機將其清理干凈。
詭異的洞穴勾起了王遠對未知的探索欲,就像曾經那個搭星光的少年。在與甲方做完細致的評估之后,他決定帶上足夠的探路和維生設備潛入洞中看個究竟。
聽聞王遠的計劃,妻子一臉憂心,“這都多少回了,你答應我不接危險的活了對不對。”
“親愛的,放心,你也聽到了,甲方詳細評估了可能的風險,為我制定了周密的避險方案,我不會有危險的,況且,他們還答應傭金加倍呢。”說罷,王遠將妻子摟進懷里,盡力安撫她那容易胡思亂想的思緒,免得話題再次像往常那樣滑向那個敏感的分歧。
可令他感到意外的是,妻子這次并沒有舊事重提,阻止王遠的行動,而是主動申請跟他一起前往。
“這可不能開玩笑啊!你這還懷著……”王遠一臉錯愕。
“我不想你一個人出什么意外,何況,兩個人總比一個有辦法,你說是不是。”她打斷道。
“可是……萬一……”
“哼,我不像你,愛逃避,真要發生意外,我寧愿一家人一起面對。”妻子理直氣壯,說得王遠啞口無言,他只好無奈答應。
只見洞穴幽深狹窄,看不到頭,每次只能容納一人通過。兩人依次入洞,如履薄冰地調整著鞋底氫氧焰噴射的方向,以免磕到洞穴的四壁。袖珍挖掘機在前面開路,時刻警惕潛在的危險。巖壁雖由已知的彗星物質如水冰、干冰、塵埃組成,但表面卻出奇的平整,處處透露著人工雕琢的痕跡。密道終止于大約六公里的彗核中心處,擋在他們面前的是一扇結實的石門,門框被加固過,歷經歲月的洗禮依舊嚴絲合縫,仿佛里面封裝著一個完全不同的世界。
王遠立馬想到了科幻里常出現的巨大沉默體,其中最出名的當屬《與拉瑪相會》中的神秘飛船,直覺告訴他哈雷彗星也許是一艘酷似彗星的宇宙飛船,在燃料耗盡后被太陽俘獲,而石門另一側便是它的駕駛室。但王遠的浪漫并沒感染一向居安思危的妻子,她一口咬定石門更像是金字塔或秦始皇陵等墓葬的入口,里面機關重重、步步驚心。
最后,他們躲在安全距離外看著袖珍挖掘機一點點鉆開石門,并時刻保持和甲方的通訊。王遠緊抱著妻子,做好了一起面對意外的準備。