瓶裝水的“生意經”

2016年，全球瓶裝水的銷量超過了百事可樂、可口可樂以及其他所有碳酸飲料的銷量總和，創造了一個驚人的里程碑。我們應該慶祝這種遠離糖分的健康觀念轉變嗎？或者，認識到這是引發環境影響的營銷丑聞？

瓶裝水是一樁大生意。畢竟，據說它可以為你提供能量、改善皮膚狀況并使你保持苗條。

如今，我們喝的瓶裝水比以往任何時候都要多，瓶裝水的全球產業以每年10%的速度迅速增長。預計到2025年，瓶裝水的全球市場將達到2150億美元。人們準備為它付出更多金錢，因為這些消費者認為瓶裝水更加安全、口感更好并且更有營養。

人們擔心自來水的安全性是可以理解的。截至20世紀，諸如霍亂等水源性傳染病奪走了數百萬西方人的生命。尤其是隨著城市規模越來越大，共同的水源存在隱患。雖然西歐和美國歷史上最近一次霍亂暴發時間分別是1893年和1911年，但是人們對它的恐懼心理依然存在。

在20世紀70年代和80年代早期，由于基礎設施落后，在偏遠的島嶼和村莊依然經常發生一些水源性傳染病（盡管不是霍亂），從而給自來水帶來了惡劣的聲譽。即便是像美國這樣長期以來一直保有高質量自來水的國家，也無法幸免于水源性傳染病。

飲料公司借此逐漸使人們對自來水的安全性產生不必要的擔憂，以迫使我們去購買其昂貴的產品。在一些水質不好的國家這樣做是有意義的，但諷刺的是，購買瓶裝水最多的國家卻擁有地球上最安全、檢測和把控最好的自來水。

現在，大多數售賣的瓶裝水是澄凈水。瓶裝的澄凈水主要有3個等級：純凈水、泉水和礦泉水。

純凈水是經過化學處理的自來水，常常會添加一些礦物質。令人驚訝的是，純凈水的來源和添加劑都無須在標簽上標明。可口可樂和百事可樂花了10年的時間才承認它們各自最暢銷的純凈水品牌事實上只是加工過的自來水。

泉水提取自地下天然水源，從源頭上就適合人類飲用，并包含一定數量的礦物成分且未經過化學處理。

最后是礦泉水，礦泉水同樣是來自地下的天然水源并且未經過化學處理，但是它必須包含最低標準的礦物質和電解質成分，并且具有恒定的水流。一些意大利和德國的瓶裝礦泉水中含有足量的鈣（每瓶超過180毫克），推薦患有骨質疏松癥的嚴格素食主義者飲用。

調味礦泉水是另一個新類別。它添加了人造水果香料和甜味劑或糖，在市場上被當作飲料的健康替代品。為了讓調味礦泉水更加吸引顧客，生產商又添加了另外的“健康”化學營養素，例如蘆薈、姜黃、姜、ω-3脂肪酸和維生素C，形成一種附加的吸引力，賦予其“神奇的”藥用價值以及可觀的利潤空間。

推動礦泉水銷量的不僅僅是飲料公司巧妙的營銷活動。有些人甚至認為礦泉水是萬靈藥，用它沐浴或者將它噴在身體上。美容水療機構和保健診所將礦泉水浴療法作為一種昂貴的皮膚治療方法進行推銷。

瓶裝水公司潛移默化的營銷活動讓我們遠離自來水，把瓶裝水時時刻刻綁在我們手里。

我們恐懼自來水的其中一個原因，是對像氯這樣的化學物質影響健康的擔憂。氯被添加到自來水中以降低細菌水平和減少感染。自來水中的氯含量取決于輸水管道與添加氯的中心水源的距離。不同地區添加了不同種類的氯，有些種類（如氯胺）的效用可以持續數天。

從理論上講，自來水中高含量的氯可能對人體腸道內的微生物有害，但是接觸到微生物的氯氣是很少量的，除非你經常喝游泳池中的水。

氯不是唯一的問題。除非你購買昂貴的活性炭過濾器和反滲透機，否則你的自來水中仍會含有一些常見的藥物，如布洛芬、雌激素、抗生素和抗抑郁藥。盡管含量較低，但很可能產生潛在的輕微積累效應，例如，影響我們的基因功能。

這似乎是一個去喝瓶裝水的理由，但是2013年的一個調查顯示，瓶裝水并不比自來水好。20個瓶裝水品牌中有13個都被檢測出類似的化學物質，包括內分泌干擾物，諸如雙酚A。這種化學物質對人的基因和性激素有著微妙的影響，如今已經被許多國家禁止使用。雙酚A與新生兒體重低以及與激素相關的癌癥有關（比如乳腺癌、前列腺癌、卵巢癌）。生產商正通過改用不含雙酚A的塑料來回應公眾的擔憂，但歐盟和美國的監管機構指出，這些數據還不確定。

我們還應該關注瓶裝水生產對環境的影響。生產瓶裝水所消耗的能量是同等體積自來水所需能量的2000倍。更糟糕的是，凈化1升水需要4升左右的水，而制造運送水的塑料容器則需要10升以上的水。再加上瓶裝水要經過長途運輸才能到達倫敦或紐約等需求量大的城市。斐濟水等一些高級品牌宣稱其為“碳平衡”，因為它們將銷售額的1%再投資于環保項目上，并嘗試在斐濟植樹。但是，這些小舉措無法抵消瓶裝水生產所帶來的巨大能源成本和塑料浪費，這些小舉措實在算不上什么。

我們試圖回收這些瓶子，相信這樣可以減少大部分的資源浪費。我們沒有意識到的是，全球只有不到1/5的瓶子被回收利用，甚至更少的瓶子被再次制作成瓶子。

大多數塑料最終漂浮在太平洋等大洋中。海上有一個臭名昭著的垃圾帶，被稱為“大太平洋垃圾帶”，其面積是法國的兩倍。海洋中的許多魚類體內充滿了來自可降解瓶的塑料微粒，然后這些微粒被我們繼續攝入體內。

換成玻璃瓶將是一個顯而易見的解決方案，因為玻璃易于回收，不會有化學物質污染水，也不會進入我們的食物鏈。但它的價格稍高，這可能就是控制我們水供應的跨國公司（如可口可樂、百事可樂、雀巢和達能）不愿換用玻璃瓶的原因。

如果瓶裝水對環境有害且并不比自來水更健康，那么它是不是起碼味道更好一些呢？可能并不是這樣，盡管這完全是主觀的。盲品測試顯示，自來水的得分甚至高于大多數的礦泉水。2007年，葡萄酒雜志《品醇客》在倫敦請品酒專家們對24瓶瓶裝水進行了一次著名的盲品對比。優良的倫敦自來水排在第3位，每升價格不到0.1便士（約0.09元人民幣）。成績不佳的新西蘭瓶裝水盡管水源來自一座死火山，成本是自來水的5萬倍以上，但排名慘淡，位列第18位。自此以后，其他與價格沒有明顯關系的品鑒活動也提供了相似的結果，無論是來自紐約還是倫敦的自來水，得分一般都相當高。

這些測試確實表明，每種水的味道不同，可能是由于礦物質含量不同。出于好奇，我嘗了嘗實驗室里做實驗用的蒸餾水，發現它有股奇怪的苦味，令人不快。一種理論認為，我們需要水里的天然礦物質如鹽和鈣來匹配和平衡我們的唾液，而與唾液不匹配的水則會使味蕾脫節。

讓人們喝更多的水，而不是像蘇打水、果汁和甜酒這樣含糖的、會腐蝕牙齒的飲料，這是一件好事，但利用恐懼和錯誤信息來擴大塑料瓶裝水的市場，對地球和我們的錢包都沒有好處。

（摘自新星出版社《飲食真相：讀懂食品標簽背后的奧秘》）