“可口可樂(lè)”譯名何時(shí)在中國(guó)出現(xiàn)？

可口可樂(lè)是全球知名品牌，也是美國(guó)文化的象征之一。可口可樂(lè)的中文譯名被稱為翻譯的『神來(lái)之筆』 ，達(dá)到了『信達(dá)雅』的最高境界。傳說(shuō)該譯名由蔣彝所譯，可口可樂(lè)中國(guó)官網(wǎng)也采信此說(shuō)法。事實(shí)真的如此嗎？

可口可樂(lè)公司的中國(guó)官網(wǎng)上登有《“可口可樂(lè)”——中文翻譯的經(jīng)典之作》一文（2015年5月8日），其大意如下：1927年剛剛進(jìn)入中國(guó)時(shí)，“Coca-Cola”有個(gè)拗口的中文譯名“蝌蚪啃蠟”（另一說(shuō)是“蝌蝌啃蠟”）。獨(dú)特的口味和古怪的名字，產(chǎn)品的銷量可想而知。到了20世紀(jì)30年代，負(fù)責(zé)拓展全球業(yè)務(wù)的可口可樂(lè)出口公司在英國(guó)登報(bào)，以350英鎊的獎(jiǎng)金征集中文譯名。旅英學(xué)者蔣彝從《泰晤士報(bào)》得知消息后，以譯名“可口可樂(lè)”應(yīng)征，被評(píng)委一眼看中。

“可口可樂(lè)”是廣告界公認(rèn)最好的品牌中文譯名之一——它不僅保持了英文的音節(jié)，而且體現(xiàn)了品牌核心概念“美味與快樂(lè)”;更重要的是，它簡(jiǎn)單明了，朗朗上口，易于傳誦。在“Coca-Cola”全球的所有譯名中，中文的“可口可樂(lè)”是唯一一個(gè)在音譯的基礎(chǔ)上具有實(shí)際含義的名稱。

這顯然是可口可樂(lè)公司進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)的過(guò)程中，最成功的一個(gè)營(yíng)銷故事。當(dāng)然，這個(gè)故事由于多方傳播，版本極多，但大都提到了蔣彝在其中的貢獻(xiàn)。蔣彝（1903—1977），江西九江人，自1933年6月起，居留英、美四十余年，致力于向西方傳播中國(guó)傳統(tǒng)文化和藝術(shù)，以“啞行者”為筆名在英美出版了12本英文游記，如《湖區(qū)畫(huà)記》《倫敦畫(huà)記》《愛(ài)丁堡畫(huà)記》《紐約畫(huà)記》《波士頓畫(huà)記》等，暢銷一時(shí)。作為民國(guó)時(shí)期中國(guó)文化在西方的著名傳播者之一，蔣彝創(chuàng)造“可口可樂(lè)”譯名之能力不在話下。

但筆者檢索上海圖書(shū)館開(kāi)發(fā)的“民國(guó)時(shí)期期刊全文數(shù)據(jù)庫(kù)” 偶然發(fā)現(xiàn)，“可口可樂(lè)”譯名早在蔣彝1933年6月到達(dá)英國(guó)之前就已經(jīng)產(chǎn)生并在中國(guó)市場(chǎng)上使用。

據(jù)載，早在1923年，中國(guó)人就知道可口可樂(lè)這種汽水飲料。1923年8月6日刊出的《時(shí)報(bào)圖畫(huà)周刊》第160期登有一篇名為《汽水大王》的短文，說(shuō)的是“美國(guó)之富商，有各種大王，今汽水亦有王，即專造可口汽水（Coca-Cola）之康德拉氏”。這位“康德拉氏”即人稱“可口可樂(lè)之父”的阿薩·坎德勒。從中我們可知，當(dāng)時(shí)“Coca-Cola”已經(jīng)有對(duì)應(yīng)的譯名——“可口汽水”。

而有證據(jù)表明，可口可樂(lè)進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)的最初譯名是“可口露”，并且由可口可樂(lè)公司授權(quán)華商屈臣氏汽水公司使用，在上海及周邊地區(qū)銷售。1926年11月1日發(fā)行的《商業(yè)雜志》（1926年第1期）曾登有《華商上海屈臣氏汽水公司調(diào)查》一文。該文說(shuō)明，屈臣氏公司原由英國(guó)醫(yī)生衛(wèi)德勝創(chuàng)辦，1919年由我國(guó)廣東商人郭唯一等以9.5萬(wàn)元接盤，主要生產(chǎn)檸檬水、沙士水、蘇打水、香橙露、葡萄露、無(wú)醉淡麥酒等26種飲料。該文有專門篇幅提到“可口露之特色”，其中說(shuō)道：

屈臣氏公司汽水之佳，已為社會(huì)所公認(rèn)。民十（民國(guó)十年）農(nóng)商部注冊(cè)。又香港政府化驗(yàn)所發(fā)出證書(shū)，證明該公司汽水為最佳飲品。所出之可口露分大可口、小可口兩種，為屈臣氏汽水公司之特產(chǎn)。滬上別家無(wú)此種汽水，西人爭(zhēng)先購(gòu)買。查“可口”系Coca之譯音，為植物中之性質(zhì)溫暖者，故冬夏皆宜。其功用最能消除疲勞，具有咖啡提精之質(zhì)，而無(wú)刺激之性。且其性極純正，而不專以甘心芳見(jiàn)長(zhǎng)，為老幼長(zhǎng)年飲品。此系各方飲客實(shí)驗(yàn)之談也。

其中提到“可口”是“Coca”的譯音。而屈臣氏的可口露分為大可口露、小可口露兩種，前者每打（12瓶）定價(jià)大洋一元五角，后者為一元一角。而早在1926年5月16日刊行的《國(guó)聞周報(bào)》第18期就已經(jīng)有“可口露”的廣告。按通行的做法，屈臣氏只是購(gòu)買美國(guó)可口可樂(lè)公司的糖漿，在中國(guó)灌制，因此產(chǎn)品可稱為華商國(guó)貨。

可口露這個(gè)譯名一直用到1930年才被“可口可樂(lè)”替代。1930年5月刊行的《商業(yè)雜志》5月號(hào)就已經(jīng)刊登可口可樂(lè)汽水的廣告，標(biāo)明是“屈臣氏汽水可口可樂(lè)”，并出現(xiàn)國(guó)外通行的弧形瓶。1930年5月10日發(fā)行的《婦女旬刊》第343期登有屈臣氏的廣告，還在使用“可口露”的名稱。而在同年6月30日發(fā)行的第348期上已經(jīng)出現(xiàn)了“可口可樂(lè)”的廣告，其題頭廣告語(yǔ)是“美雅怡神 止煩解渴”。廣告中還有如下兩段話語(yǔ)：

可口可樂(lè)佳美之氣味，怡悅齒頰，止煩解渴。其衛(wèi)生有益，又有補(bǔ)養(yǎng)精神之功。

可口可樂(lè)，系十四種果汁混合制成。一經(jīng)啜嘗，則其所以風(fēng)行世界上七十八國(guó)之故，便可明知。制瓶及裝瓶手續(xù)，最為衛(wèi)生，純粹無(wú)比。兒童飲之，并稱最宜。無(wú)論何處，均可購(gòu)得。

這則廣告中也出現(xiàn)了弧形瓶，而此前的可口露是裝在屈臣氏自有的水瓶中的。廣告上還出現(xiàn)了生產(chǎn)商“上海江西路屈臣氏汽水公司”和經(jīng)銷商“杭州直骨牌街第十九號(hào)經(jīng)理處”的名字。

另外，在天津發(fā)行的《大公報(bào)》1930年10月27日第12版也出現(xiàn)了一則類似的廣告。而且在1931年1月5日到3月30日的3個(gè)月內(nèi)，可口可樂(lè)公司每隔兩周就刊登一則不同的廣告，總計(jì)7則，從天津到全國(guó)展開(kāi)了一場(chǎng)浩大的廣告戰(zhàn)。每次的題頭廣告語(yǔ)均有不同：

1931.1.5：全球暢行之美好飲品;

1931.1.19：人人愛(ài)飲可口可樂(lè);

1931.2.2：解渴神怡第一妙品;

1931.2.16：君欲知暢銷七十八國(guó)之佳美飲品乎;

1931.3.2：美雅怡神，止煩解渴;

1931.3.16：美雅之飲品;

1931.3.30：怡悅口味，助長(zhǎng)精神。

這些廣告語(yǔ)的行文頗具特色，反復(fù)強(qiáng)調(diào)可口可樂(lè)的口味之佳。7則廣告中的具體話語(yǔ)也是則則不同。

極有意思的是，1930年10月27日的廣告指明可口可樂(lè)“在全世界日銷九百萬(wàn)瓶之多”，1931年2月2日的廣告則指明“日銷一千萬(wàn)瓶之多”。在短短3個(gè)月間，可口可樂(lè)的每日全球銷量就增加了一百萬(wàn)瓶，可見(jiàn)其發(fā)展速度之快。

再對(duì)照開(kāi)頭提到的那個(gè)故事，我們發(fā)現(xiàn)可口可樂(lè)這個(gè)通行的中文譯名在中國(guó)出現(xiàn)的時(shí)間要早于1933年6月蔣彝到達(dá)英國(guó)倫敦的時(shí)間。

筆者目前能發(fā)現(xiàn)的最早時(shí)間是1930年5月，比1933年早了三年多;如果以“可口”兩個(gè)字而論，則是1923年8月，比1933年提前了整整10年。

再則，筆者用“Coca-Cola”在《泰晤士報(bào)》電子版數(shù)據(jù)庫(kù)（The Times Digital Archive，1785—1985）搜索，最早的一條消息是在1929年3月13日，其中提到可口可樂(lè)的老板坎德勒先生去世。此后截至1985年，該報(bào)也沒(méi)有提到可口可樂(lè)出口公司在《泰晤士報(bào)》刊登過(guò)征求中文譯名的廣告。

說(shuō)到這里，我們不由得會(huì)猜想，蔣彝到底有沒(méi)有貢獻(xiàn)過(guò)“可口可樂(lè)”這個(gè)通行譯名呢？如果不是他，那么可口可樂(lè)的真實(shí)譯者又是誰(shuí)呢？

（摘自廣東人民出版社《書(shū)中有故事》）