你的思維夠荒唐嗎

［美］奧贊·瓦羅爾

“不可能”是諾貝爾獎(jiǎng)得主、物理學(xué)家理查德·費(fèi)曼給予別人的最佳褒獎(jiǎng)。對(duì)費(fèi)曼來說，“不可能”并不意味著無法實(shí)現(xiàn)或荒謬可笑。恰恰相反，它的意思是“哇！這里有令人驚嘆的事物，它與我們通常所期望的事實(shí)相矛盾，值得我們?nèi)チ私狻薄?/p>

研究結(jié)果表明，認(rèn)知矛盾和創(chuàng)造力之間存在關(guān)聯(lián)性。那些看似矛盾的想法會(huì)讓我們感到困惑，開始把新的神經(jīng)元突觸連接在一起。有一種方法可以激蕩大腦并產(chǎn)生奇思妙想，即問自己一個(gè)問題：科幻小說是怎樣解決這個(gè)難題的？科幻小說把我們帶入一個(gè)與現(xiàn)實(shí)大相徑庭的世界，而我們甚至都沒必要離開家里的沙發(fā)。作家儒勒·凡爾納曾說過：“一個(gè)人憑空想象出來的任何東西，另一個(gè)人可以使之成為現(xiàn)實(shí)。”他創(chuàng)作的《海底兩萬里》和《征服者羅比爾》啟發(fā)了潛水艇和直升機(jī)的發(fā)明者。

第一枚液體燃料火箭發(fā)明者羅伯特·戈達(dá)德曾為H.G. 威爾斯所寫的火星人入侵地球的小說《世界大戰(zhàn)》深深著迷，并決定畢生致力于實(shí)現(xiàn)人類的太空飛行。科幻作家尼爾·斯蒂芬森是貝索斯的藍(lán)色起源公司的首批雇員之一，他的任務(wù)就是幻想出不需要乘坐傳統(tǒng)火箭就能進(jìn)入太空的方法。

科幻小說思維不僅僅適用于重大發(fā)明。有家公司生產(chǎn)飛機(jī)零部件，但它的產(chǎn)品檢驗(yàn)流程太過冗長，這主要是因?yàn)橐岩慌_(tái)攝像機(jī)放入一個(gè)部件中需要花7 個(gè)小時(shí)。一位行政助理受到電影《少數(shù)派報(bào)告》的啟發(fā)，提出：“為什么我們不能派一只機(jī)器蜘蛛進(jìn)入這個(gè)部件，就像電影里演的那樣？”公司的首席技術(shù)官對(duì)此很感興趣。他驗(yàn)證了這個(gè)想法，效果非常好。這一簡單的修正措施使檢驗(yàn)時(shí)間縮短了85%。

SpaceX 創(chuàng)始人馬斯克稱科幻小說大家阿西莫夫的著作激發(fā)了他對(duì)未來的思考。在阿西莫夫的《基地》系列中，一位名叫哈里·塞爾登的預(yù)言家預(yù)見人類將進(jìn)入黑暗時(shí)代，并制訂了一項(xiàng)殖民遙遠(yuǎn)行星的計(jì)劃。馬斯克說，他從中汲取的教訓(xùn)就是人類應(yīng)該“延長文明的時(shí)間，盡量減少黑暗時(shí)代到來的可能性；而如果黑暗時(shí)代真的存在，則縮短黑暗時(shí)代的長度”。

可惜的是，那些聲稱要把科幻小說變成現(xiàn)實(shí)的人往往會(huì)被貼上“荒唐”的標(biāo)簽。

SpaceX 的聯(lián)合創(chuàng)始人湯姆·穆勒說：“有時(shí)候，我覺得馬斯克就是個(gè)神經(jīng)病。”他們兩人第一次見面時(shí)，穆勒是一名郁郁不得志的火箭科學(xué)家。馬斯克拜訪穆勒，問他能否為SpaceX打造一款便宜可靠的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。馬斯克問他：“你覺得我們能把發(fā)動(dòng)機(jī)的成本降低多少？”穆勒回答說：“哦，可能會(huì)降低到原來成本的三分之一。”馬斯克則提出：“我們要降低到十分之一。”穆勒認(rèn)為這簡直是白日做夢(mèng)。“但最后，實(shí)際成本更接近他的目標(biāo)數(shù)字！”穆勒說。

要想在宇宙中留下自己的印跡，你必須足夠荒唐。何謂荒唐？這是一種標(biāo)簽，通常適用于那些所作所為讓我們難以理解的人。堅(jiān)稱地球是圓的而不是平的，或者地球繞著太陽轉(zhuǎn)而不是太陽繞著地球轉(zhuǎn)，這些都曾是“荒唐”至極的想法。

大多數(shù)非常成功的人對(duì)未來的看法至少有一次是正確的，盡管看起來可能非常荒謬，盡管多數(shù)人認(rèn)為他們是錯(cuò)的。

所以，如果人們想嘲笑你想法天真，或者說你太過荒謬，那就把他們的嘲笑當(dāng)作榮譽(yù)勛章。今天是別人的笑柄，明天就變成別人口中的預(yù)言家。沖過終點(diǎn)線的那一刻，你才是笑到最后的人。

（摘自《像火箭科學(xué)家一樣思考》，北京聯(lián)合出版公司，本刊有刪節(jié)，魏克圖）