插座領域龍頭企業(yè)與不知名企業(yè)的專利之爭

馮 昊

（國家知識產(chǎn)權局專利局專利審查協(xié)作北京中心，北京 100071）

專利權，是指國家根據(jù)發(fā)明人或設計人的申請，向社會公開發(fā)明創(chuàng)造的技術方案，以發(fā)明創(chuàng)造對社會具有符合法律規(guī)定的利益為前提，根據(jù)法定程序在一定期限內(nèi)授予發(fā)明人或設計人的一種排他性權利。專利權是知識產(chǎn)權的一類，因此也具有知識產(chǎn)權的特征，即時間性、地域性、無體性，和專有性。時間性，是指授予專利權后，該專利權人所擁有的專利權，只在法律規(guī)定的時間內(nèi)有效，當專利權的期限屆滿之后，申請人對該發(fā)明創(chuàng)造的發(fā)明構(gòu)思不再擁有排他性權利，社會公眾都可以無償?shù)厥褂谩５赜蛐裕干暾垖＠麢鄷r，需要在指定的國家申請，而授予專利權后，該專利權只能在該國家境內(nèi)有效，在未申請專利權的國家不獲得承認和保護。無體性，又稱非物質(zhì)性，是指專利權的客體是智力成果，客體無物質(zhì)性，即專利權是一種虛擬的權利，保護的是發(fā)明構(gòu)思，而不是具體的實物。專有性，指的是排除少數(shù)我國專利法中規(guī)定的情形外，任何單位或個人未經(jīng)專利權人的許可，都不具備實施該專利的權利[1]。專利權的本質(zhì)是為了鼓勵發(fā)明創(chuàng)造，通過授予專利權人專利權，使專利權人能夠獲得經(jīng)濟上的鼓勵，從而促使專利權人將其發(fā)明創(chuàng)造公布于世，他人可以通過支付給專利權人專利許可費的方式使用該技術。因此，這是一種雙贏的方式，專利權人收獲了經(jīng)濟費用，他人可以使用一種新技術。但如果賦予專利權人無限期的收取專利許可費的權利，則不利于推動科技進步，因此專利權是有期限的。我國《專利法》規(guī)定：實用新型專利從相關日起計算，專利權的保護期限是10年；發(fā)明專利從相關日起計算，專利權的保護期限是20年。該相關日指的是申請日。在專利權的有效期限內(nèi)，他人使用該專利申請需要支付給專利權人專利許可費，超出了專利權之后，該專利權不再受法律保護，任何人可無償使用該專利技術[2]。

本文涉及到國內(nèi)兩個企業(yè)的專利之爭。在國內(nèi)插座領域，有兩個企業(yè)，一是家喻戶曉的知名企業(yè)，本文將其命名為G公司，另一是無人知曉的不知名企業(yè)，本文將其命名為T公司。2018年，G公司準備上市，正值IPO階段，T企業(yè)卻將G企業(yè)作為被告訴至國家知識產(chǎn)權局，訴其侵犯T公司的兩項已授權的發(fā)明專利的專利權，要求賠付的標的額達到了10億元人民幣。T公司果真為毫無來歷的不知名企業(yè)？G公司是否侵犯了T公司的專利權？最終，南京市中級人民法院會做出怎樣的判決？本文將著重介紹上述情況。

一、T企業(yè)在國外的專利之路

（一）在美國成為被告

在插座領域，T公司雖然在國內(nèi)無人知曉，但在美國卻人盡皆知。自上個世紀八十年代起，美國政府在美國境內(nèi)強制推廣了一種電源產(chǎn)品，名為“GFCI（接地故障漏電保護裝置）”，并且規(guī)定2年之內(nèi)，必須將所有電源產(chǎn)品替換為GFCI，這一規(guī)定，為相關廠商帶來了年銷售額25億美元的收入。那時，銷售這種電源產(chǎn)品的市場，被以萊弗頓公司為首的4家美國企業(yè)壟斷。萊弗頓公司，是美國境內(nèi)五百強企業(yè)，擁有著極為強大的實力。本文所介紹的T公司，是一家中國國內(nèi)的中小民營企業(yè)，但就是這樣一家小企業(yè)，卻具備生產(chǎn)GFCI的能力，成為上述4家美國企業(yè)的競爭對手。T公司進一步具備漏電保護技術，這種技術以永磁式電磁機構(gòu)為控制原理，在國內(nèi)外均申請了多項專利。T公司的漏電保護技術的性能相較于美國本土的漏電保護技術甚至更勝一籌。當時，美國國內(nèi)的漏電保護技術采用的原理是機電一體化，而T公司采用以永磁式電磁機構(gòu)為原理的漏電保護技術，相較于上述機電一體化為原理的漏電保護技術，永磁式電磁機構(gòu)為原理的漏電保護技術成本更低、安全性能更高。萊弗頓公司意識到即將面臨的競爭后，決定將T公司趕出美國境內(nèi)。2005年，萊弗頓公司在美國的4個州分別起訴了T公司在美國的4家重要的經(jīng)銷商，起訴其銷售的產(chǎn)品侵犯了萊弗頓公司已授權專利的專利權[3]。而起訴T公司的經(jīng)銷商，經(jīng)銷商自然就不再銷售T公司的產(chǎn)品，也中斷了向T公司進貨，萊弗頓公司此舉，斷掉了T公司的主要收益來源。

（二）T公司的應戰(zhàn)

在仔細分析了當前處境之后，T公司做出了兩項重要的決定：一是花費高昂的律師費用，聘請美國著名的律師來做其辯護律師；二是向法院申請，將該美國4個州的侵權訴訟，合并在4個州之一的新墨西哥州的法院來進行統(tǒng)一審理。而事實證明，這兩項重要的決定，為T公司維權成功路上的重要舉措。昂貴的律師費用物有所值，該律師事務所為T公司申請了馬克曼聽證會。

馬克曼聽證會的結(jié)果名為馬克曼命令，馬克曼命令專適用于知識產(chǎn)權類訴訟案，馬克曼聽證會時不設置陪審團，決定權完全在于法官，法官聽取原告、被告的辯護，由原告、被告雙方對案情、證據(jù)、理由進行全面的介紹與解釋，之后再由技術調(diào)查官分析，最后得出的結(jié)果即為馬克曼命令。馬克曼命令具有法律效力，相當于法院判決結(jié)果。

進行了長時間的充分準備，在T公司向法官提供了詳實的專利資料之后，法官做出了長達32頁的馬克曼命令，該馬克曼命令中指出，T公司的被訴產(chǎn)品，即該GFCI產(chǎn)品，與萊弗頓公司的已授權專利的產(chǎn)品并不實質(zhì)相同，缺少關鍵的零部件。因此，T公司生產(chǎn)的GFCI產(chǎn)品并不侵犯萊弗頓公司GFCI產(chǎn)品的專利權。依據(jù)該馬克曼命令，T公司與萊弗頓公司的專利之戰(zhàn)，T公司獲得了全勝，T公司也成為了中美企業(yè)在美國所有的知識產(chǎn)權訴訟案件中，首次獲得全勝的中國企業(yè)，國內(nèi)對該案件進行了大量的宣傳，圖1是人民日報對此案件的報道。而與此同時，T公司也支付了高達1.2億美元的高昂訴訟費用。此次專利訴訟案件結(jié)束后，T公司在北美穩(wěn)穩(wěn)地占領了10%的市場份額。

圖1 人民日報對該中美專利案件的報道

二、T公司與G公司的專利之爭

（一）T公司的訴訟

2017年，T公司回國發(fā)展。而在插座領域，想在國內(nèi)打開市場，最大的競爭對手即為國內(nèi)的龍頭老大G公司。2018年，正值G公司上市準備的IPO階段，T公司以G公司的10件產(chǎn)品侵犯其兩件發(fā)明專利權為由，將G公司訴至南京市中級人民法院。T公司目前在國內(nèi)的專利申請為74件，已授權專利為69件。G公司在國內(nèi)的專利申請為402件，已授權專利為381件。此兩件涉訴專利為：《電源插座安全保護裝置》，以及《支撐滑動式安全門》，如圖2和圖3所示。《電源插座安全保護裝置》是一件實用新型專利，該實用新型是一種低壓電源連接設備的安全構(gòu)件。解決的技術問題是：避免任何人，特別是少年兒童，在手拿金屬材料的細桿時，插在插座中而導致的觸電風險。《支撐滑動式安全門》是一件發(fā)明專利，是一種低壓電源連接設備的安全構(gòu)件，主要應用為各種類型的電源插座及電源轉(zhuǎn)插板上防止意外觸電的安全構(gòu)件。解決的技術問題是：防止人們在手持導電細桿等物品，伸入墻壁插座或電源轉(zhuǎn)插板的某個插孔中的時候，發(fā)生觸電的危險。

圖2 《電源插座安全保護裝置》專利申請文件部分截圖

圖3 《支撐滑動式安全門》專利申請文件部分截圖

而T公司認為，G公司生產(chǎn)的插座侵犯了此兩項專利的專利權。

（二）G公司的應對

T公司向法院提起專利侵權訴訟后，G公司于2019年就涉案的兩項專利向國家知識產(chǎn)權局提出了專利無效宣告申請。

如前文所述，專利法的核心是保護發(fā)明創(chuàng)造，激勵科技的進步和發(fā)展。專利制度既要保護專利、鼓勵技術進步、推動科技創(chuàng)新，保護專利權人的合法權益，又要防止和避免專利權被濫用，成為損害他人合法權益的手段。對于已授權專利，我國還存在專利無效宣告制度。專利無效宣告，由專利權人或利害關系人提出申請，提出合理的理由和證據(jù)，讓已經(jīng)授權的專利失效。被無效的專利，成為現(xiàn)有技術，公眾可免費使用。

一件授予專利權的專利申請，任何國家的任何人，都有權利向國家知識產(chǎn)權局專利復審委員會提出無效申請，即將該已經(jīng)授權的專利權無效。如果專利復審委員會最終做出了無效決定，確認宣告已授權的專利案件無效，被宣告無效的專利權視為自始不存在。因此，當原告向人民法院訴被告侵犯其專利權后，一般來說，被告都會向國家知識產(chǎn)權局專利復審委員會反訴原告的專利權案件無效。一旦專利權人的專利最終被全部無效，專利侵權訴訟就缺乏維權基礎，專利權人的侵權訴訟就成了無緣之木、無根之水，不可能得到法律的保護。但是，專利復審委員會的專利全部無效決定并不是專利侵權糾紛的終點。根據(jù)專利法第46條第2款的規(guī)定，如對專利復審委員會就專利無效宣告請求作出的決定不服的，可自收到專利復審委員會的決定之日起三個月內(nèi)向北京知識產(chǎn)權法院起訴。當被告向?qū)＠麖蛯徫瘑T會反訴原告的專利權無效后，人民法院受理的專利權侵權案件會隨之中止，等待專利復審委員會對無效申請作出決定之后，再根據(jù)該決定繼續(xù)審理專利權侵權案件。因此，針對本案，G公司向國家知識產(chǎn)權局專利復審委員會提出T公司的兩件已授權案件的無效申請后，南京市中級人民法院中止了T公司訴G公司的專利侵權案，等待專利復審委員會的無效決定后，再對該專利訴訟案繼續(xù)審理。

（三）判決

國家知識產(chǎn)權局專利復審委員會經(jīng)過口頭審理，以涉案兩件專利均不具備創(chuàng)造性為由，于2019年6月11日和2019年6月27日，先后宣告T公司兩件涉案專利全部無效，由此，導致T公司喪失提起訴訟主張賠償?shù)臋嗬A。2019年7月4日，T公司表示將不惜代價，堅決繼續(xù)將維權進行到底。由于T公司不服北京知識產(chǎn)權法院的行政判決，就被上訴人國家知識產(chǎn)權局、G公司發(fā)明專利權無效行政糾紛一案，繼續(xù)向最高人民法院提出上訴。最近信息公布，本案將于2022年3月7日審理。截止本文撰寫的時刻，最高人民法院尚未宣判，筆者也將會持續(xù)關注本案的審判結(jié)果。

三、分析和討論

近年來，國內(nèi)對知識產(chǎn)權越來越重視，這也是國力持續(xù)增長的良性結(jié)果。國力越強盛的國家，也勢必會更加重視對知識產(chǎn)權的保護。知識產(chǎn)權，包括專利權、著作權，和商標權。針對科技類產(chǎn)品，更多的是對專利權的保護[4]。專利權，又分為發(fā)明創(chuàng)造、實用新型，和外觀設計。發(fā)明創(chuàng)造可以保護產(chǎn)品以及制造產(chǎn)品的方法；實用新型只保護產(chǎn)品，并不保護方法；外觀設計，保護的是產(chǎn)品的外觀。發(fā)明創(chuàng)造專利，由于經(jīng)過實質(zhì)審查，能夠獲得更加穩(wěn)定的保護范圍[5]。電力電子領域是發(fā)明創(chuàng)造的重要領域，插座屬于電連接器領域，是電力電子領域的一個重要組成部分。近年來，電連接器領域更新很快，國內(nèi)申請人的專利保護意識逐年增強，專利質(zhì)量也逐年提高。隨著國民專利保護的意識增強，相應的侵權訴訟、專利無效等后續(xù)法律程序也會逐漸增多，這更有利于專利權的確權，有助于我國擁有更多質(zhì)量高、權利穩(wěn)定的高水平專利。

四、結(jié)束語

針對本案，T公司先是獲得兩件專利的專利權，之后認為G公司侵犯了此兩件專利的專利權，將其訴至人民法院。G公司隨后向國家知識產(chǎn)權局專利復審委員會反訴T公司此兩件涉案專利的專利權無效，2019年，國家知識產(chǎn)權宣判此兩件涉案專利由于不具備創(chuàng)造性而無效。T公司隨即將國家知識產(chǎn)權局和G公司共同訴至最高人民法院。本侵權訴訟案的最終結(jié)果則要等待最高院的宣判結(jié)果，如果最高院仍舊堅持此兩件涉案專利無效，則南京市人民法院將根據(jù)該無效宣判結(jié)果，認定T公司訴訟的專利侵權案沒有立案之本，而認定G公司不侵犯T公司的專利權。若最高院駁回了專利復審委員會的無效決定，則人民法院的專利侵權訴訟案會繼續(xù)審理，南京市人民法院將會對G公司的涉案產(chǎn)品與T公司的兩件涉案專利進行侵權認定，做出決定G公司的涉案產(chǎn)品是否侵犯T公司的涉案專利。本文通過T公司與G公司的專利之爭，介紹了專利的基本知識，以及侵權訴訟案的基本流程。