熊在冬天會用冬眠來存儲熱量,等待春暖花開再蘇醒過來活動、捕食。作為熊類的近親,大熊貓為什么不冬眠?
首先,不是所有的熊都要冬眠。為了適應低溫天氣,大熊貓具有低代謝的能力,所以沒有冬眠的習性。刺猬、旱獺等恒溫動物為了應對嚴酷的自然環境,減少能量消耗,會放松對身體恒溫的調控,而將體溫、代謝速率、心率等都降低到很低的生理水平,進入一種長達幾個月的昏睡狀態,這就是冬眠,一般冬眠動物都是相對體型小的動物,大型動物很少采取冬眠的方式度過食物短缺的季節,冬眠的熊是大型動物中的特例。
冬天的大熊貓通過大量進食獲得營養,攝入的食物快速通過消化道并借助腸道微生物產生能量,再加上大熊貓還有維持低代謝水平的能力,這樣一來,它們維持自身生存和日常活動所需要的能量也相應減少,所以不需要冬眠。