兩漢“少年吏”現象考

張瑞達

(長江大學 文學院，湖北 荊州 434023)

兩漢時期，年少即入朝為官的現象尤為突出。王子今稱之為“少年吏”。他在《兩漢的少年吏》中最早提出兩漢“少年吏”，并論述了“少年吏”現象、“少年吏”求仕途徑和為官表現。關于兩漢“少年吏”，研究學者不多。筆者嘗試從分析兩漢“少年吏”現象入手，結合漢代仕進制度，探討產生原因及其影響，以就正于方家。

1 兩漢“少年吏”現象

西周時期的世卿世祿制度在春秋戰國時期被打破，各諸侯國招賢納士，卿相養士成風，故蘇軾在《論養士》中說“三代以上出于學，戰國至秦出于客”。甘羅年少以客事文信侯，12歲即拜為上卿。秦朝丞相李斯也有“年少時，為郡小吏”的經歷(《史記》卷八十七《李斯列傳》)[1]1977。可見，漢代之前已有少年參政情形。

何謂少年？古時關于年齡的界定有不同的說法。《禮記》載：“人生十年曰幼，學。二十曰弱，冠。三十曰壯，有室。”[2]2520《論語·季氏》亦載：“少之時，血氣未定，戒之在色。”疏曰：“少，謂人年二十九以下。”[2]2520馬端臨在《文獻通考·戶口考一》中說：“漢法，民年十五而出口賦，至五十六而除；二十而傅，給徭役，亦五十六而除。是且役之且稅之也。”漢代賦、役起征時間分別為15歲和20歲，所以漢代對少年的界定應當在20歲，即少年及冠前后。

漢代400多年歷史中，少年為吏的現象屢見不鮮。史籍記載中的少年為吏大致可分為4種。

1) 年少從軍。縱觀漢代歷史，諸侯國叛亂、少數民族入侵、宮廷內部爭權等會致使一部分少年或主動或被動參與其中。《史記·萬石張叔列轉》載：“高祖東擊項籍，過河內，時奮年十五，為小吏，侍高祖。……