脫碳初創開發種子包衣實現土壤固碳計劃明年推出首款產品

《聯合國氣候變化框架公約》規定，各國應對氣候變化的首要任務必須是從源頭上減少排放。與此相結合的手段是：植樹，或者開發用于碳捕獲的化學工藝或者其它技術，例如作為海洋施肥捕獲二氧化碳的潛力。

海洋施肥 （OF） 是指將大量微量或大量營養素（如鐵或尿素）傾倒到生物生產力低的海洋區域，旨在刺激浮游植物的生長。在過去的3 0年中，至少有16次公海施肥實驗。

“我個人認為土壤為碳捕獲提供了最佳的雙贏解決方案之一，以相對具有成本效益的方式增強自然過程”，加州大學默塞德分校土壤生物地球化學教授，以及生命與環境科學系的地球科學和地質學講座教授伯赫表示，“土壤幾乎不會出現因氣候變化技術解決方案而產生的其他問題，同時可以取得顯著成果。”

但在全球范圍內，95%的食物都是在表層土壤中種植的，但是經過數百次常規耕作，表層土壤正在枯竭。據報道，康奈爾大學的一項研究顯示，美國土壤的消失速度是自然補充的10倍。

碳是土壤中微生物活動的燃料來源，它為植物消化養分，也可以改良土壤中碳的穩定形式（ 生物炭或木炭）。華盛頓大學2015年的一項研究報告稱，在土壤中使用生物炭使土壤碳含量增加了32%～33%。

顯然，上述情況催生了不少利用土壤固碳技術的公司。

Carbo Culture成立于芬蘭，總部位于舊金山。自2018年以來，Carbo Culture已經籌集了55萬歐元的資金。該公司認為，通過將生物質廢物轉化為生物炭來修復土壤，可以實現有效的碳封存。

波士頓一家初創公司計劃利用上述方式在土壤中存儲1萬億噸二氧化碳;澳大利亞一家脫碳初創公司Loam Bio表示，其脫碳方式的成本在每噸2 0 美元～ 5 0 美元之間; 包括Pacific Biochar在內的老牌參與者也占有一席之地，該公司的首席執行官亨特在過去十年中一直從事生物炭行業，他在6年前創辦了該公司，目前主要為農民提供5種不同的產品。

其中，Loam Bio成立于2019年，由澳大利亞和北美的一群科學家、農民和企業家成立，主要解決兩個問題：空氣中二氧化碳過多和土壤中碳過少。

這家初創公司正在開發一種技術，可以讓農作物接種共生微生物。這些微生物不僅可以提高寄主植物的肥力和抗病能力，還可以幫助植物根部周圍的土壤更有效地儲存碳，從而為未來的種植提供更好的土壤質量。

就在前段時間，該公司完成了4000萬美元的A輪融資，由TIME Ventures領投，這是一家由硅谷億萬富翁馬克·貝尼奧夫經營的風險投資基金，他是軟件公司Salesforce的首席執行官兼創始人;加拿大億萬富翁、電子商務公司Shopify的創始人托比·盧克是本輪另一位新投資者。該公司曾在2020年初籌集了1000萬美元種子輪融資，由李嘉誠創立的風險投資公司Horizons Ventures領投。

成立之初，公司的聯合創始人兼首席產品官Tegan Nock帶領一組科學家，在新南威爾士州中西部奧蘭治的研究中心研究一種內生真菌——深色有隔內生菌。

在這過程中，團隊篩選了2000種微生物菌株，以找到最適合碳封存的微生物。具體來說，該公司開發了一種真菌處理劑，可以用于作物種子涂層（種子包衣）。作物播種后，微生物和植物就會協同工作，將碳安全地儲存在土壤中。該解決方案旨在將碳結合在土壤中被稱為微聚集體的結構中，從而增加永久儲存的二氧化碳量，促進土壤健康和作物產量。

當作物通過光合作用吸收二氧化碳時，大約30%的二氧化碳會轉化為含碳糖，這些糖會通過植物的根部滲到土壤中。“我們在土壤和作物根部之間放置了一種媒介：生活在植物內部的特定類型的真菌。然后，我們會采取一些糖流生產其它東西，但會將其中一些糖轉化為更穩定的碳形式。這種‘ 更穩定’的形式與水的反應性較低，并且恰好是黑色素——與人類皮膚色素沉著相同的化合物。”農藝師韋伯解釋道。

據悉，該公司已在農作物田間進行了試驗，每公頃的產量平均增加了7%，可交易的碳增加了2.6噸。“我們已經能夠在小規模上證明我們的技術，現在我們正在研究如何真正適用于種植者。”諾克表示。

目前，農場經理Rob Atkinson正在油菜作物上試驗接種物。該公司在澳大利亞和美國的四個實驗室擁有35名員工，并計劃利用新資金進行擴張，其目標是在2023年讓一種產品（現成的種子）上市。

但需要注意的是，2021年10月份，澳大利亞墨爾本大學農業教授艾卡德對有關土地利用的一些假設表現出擔憂，并強調不要依賴于土壤存儲碳。

阿德萊德大學水、能源和環境政策教授麥克·楊也表達出同樣的擔憂，“農業排放是問題的一部分，碳封存的價值有可能被夸大了。”