為什么用“桃李”指代學生

人們歷來喜歡把老師培養出來的學生稱為“桃李”。老師所教的學生或培養的后輩很多而且遍布各地，則稱贊他“桃李滿天下”。

春秋時，魏國有個大臣叫子質，他得勢時曾培養和保舉過不少人，后來因他得罪了魏文侯，便獨自跑到北方去。在北方，子質遇見一個叫子簡的人，就向他發牢騷，埋怨自己培養的人不肯為他出力，以至于流落北方。子質笑著說：“春天種下桃樹和李樹，夏天可以在樹下休息納涼，秋天還可以吃到果子;可是你春天種下的是蒺藜（一種帶刺的植物），不僅不能利用它的種子，秋天長出的刺還會刺人。所以君子培養人才，要像種樹一樣，應該先選準對象，然后再加以培養。”之后，人們就把培養人才稱作“樹人”，如“十年樹木，百年樹人”，把培養的優秀人才稱為“桃李”。