中國將組建近地小行星防御系統，我們為什么要關注小行星？

李明子

在長篇科幻小說《三體》中，人類為抵抗外星文明種群三體人的入侵，成立了行星防御理事會，這個組織后來演變為太陽系艦隊的最高指揮機構。可惜由于地球與三體文明的科技代差，太陽系艦隊幾乎全軍覆沒，地球陷入混亂。

現實中，2021年10月23日，第一屆全國行星防御大會在廣西桂林召開。盡管在距離太陽系4光年外真的發現了半人馬座α星的三體星系，但人類目前對遙遠的系外行星還知之甚少。全國行星防御大會的研討對象是潛在危險更為緊迫的近地小行星。

僅2021年，近地小行星飛掠事件就發生了1074次，科學家觀測到有21顆小行星進入大氣層。小行星飛行速度快，撞擊能量大，給人類造成了極大威脅。

今年4月24日中國航天日當天，國家航天局副局長吳艷華在媒體上表示，中國將著手組建近地小行星防御系統，共同應對近地小行星撞擊的威脅，為保護地球和人類安全貢獻中國力量。

2029年4月13日，在這個平凡的周五晚上，不出意外的話，一顆曾被視為“最具潛在危險的小行星”阿波菲斯將從北京上空自東南向西南劃過。如果沒有烏云遮擋，肉眼便能看到，當阿波菲斯再度回歸地平線時，其亮度將達到最高。

這顆直徑約為325米的小行星正以每秒30多千米的速度繞著太陽公轉，它的軌道半長軸小于1個天文單位（AU），即小于地球到太陽的平均距離。每當這顆小行星接近和離開太陽時，其軌道都會與地球軌道相交。一旦發生撞擊，將釋放出相當于15.3億噸TNT炸藥爆炸時的能量，威力相當于“小男孩”原子彈爆炸時的十萬倍。……