禮貌原則下商務英語信函中的委婉語

摘 要：商務英語信函作為中外企業之間業務往來的溝通工具，在中外貿易交往中發揮著重要的作用。信函是否禮貌委婉關系到貿易的得失成敗。本文在禮貌原則的基礎之上，闡述了英語委婉語對禮貌原則的體現，突出了委婉語在具體商務信函語境中的功能作用。

關鍵詞：禮貌原則；商務英語信函；委婉語

在經濟全球化背景下，各國之間的貿易往來日益頻繁。商務英語信函作為一種重要的交流手段，在貿易往來中得以廣泛地運用。商務英語信函的禮貌、清晰、簡潔是企業良好形象的外在體現，是優秀企業文化的集中表現。其中體現禮貌的一種重要途徑就是委婉語的應用。

一、委婉語概述

委婉語來源于希臘語“Euphemia”，其中前綴”eu”的意思是 “好”，詞根 “pheme”意味著“說”，綜合而言就是用溫和含蓄的方式表達強烈刺激的意思。委婉語是一種語言形式，可以起到理想的交際目的。委婉語在雙方交際中可以避免粗魯，失禮，可以在順利完成交際目的后，使交際雙方獲得愉悅和滿足，因此在人際交往中起著重要的作用。

國外著名學者Leech 在Grice的合作原則基礎上提出了禮貌原則（ Politeness Principle） ，它包括六大準則， 分別為得體準則，贊譽準則，慷慨準則，一致準則，謙遜準則，同情準則。而中國素有“禮儀之邦”之稱，我國的語言學家顧曰國也提出體現漢語語言行為的五種禮貌原則是稱呼準則，貶己尊人準則，雅言準則，求同準則，德言行準則。中西方禮貌原則的共同點都涉及到交流雙方希望得到他人的贊同，賞和尊重。由于委婉語的使用目的就是為了避免傷害別人，通過含蓄，禮貌的方式解決敏感和有爭議的問題，因此委婉語是語言使用中的禮貌體現，是對禮貌原則中的遵從。

二、商務英語信函中委婉語的禮貌體現

在商務英語信函中，貿易雙方都希望建立穩定，友好的合作關系，為了獲得長久的經濟利益會盡力維護彼此的面子，這就需要表現出禮貌。如何使用委婉語達到禮貌的效果呢？下面的例子可以具體說明。

（一）詞的選擇

商務信函對詞語的要求是準確，簡潔， 如果我們還要表現出禮貌， 就更加要字斟句酌。詞的選擇顯示出我們在商務貿易中的誠意和認真仔細的態度。

例1：Your reply is very late.

例2：Your reply is a little bit late.

商務英語信函中往往用“very， quite， pretty”表示十分肯定的意思，而 “a little bit， sort of， kind of and somewhat” 用來緩和語氣。如果信函中用詞過于尖銳，常常會傷及對方的面子。比如例1，“very” 一詞會讓聽者感受到因為遲到而被強烈譴責，而心懷不滿，對長遠的貿易合作不利。而例2用了 “a little bit”這個委婉詞緩和語氣，既提醒了對方注意時間， 又維護了對方的面子。這種禮貌策略的使用可以讓彼此更愉快地合作。

（二）被動語態的使用

被動語態是另一種有效地，委婉地表達禮貌的方式。因為被動語態的主語是物，不是人， 它就可以把做錯事的責任從主體的人轉移到客體的物，從而保護了對方的自尊。

例3： Upon taking delivery of the cargo， we have found that you only shipped 920 cartons against 1000 cartons.

例4： Upon taking delivery of the cargo， we have found that 920 cartons were shipped against 1000 cartons.

對比例3和例4，我們不難發現被動語態使意思的表達更為委婉，禮貌。在例3中，寫信人把發貨的失誤通通歸結于收信人，語氣直接，強硬，不留余地。而例4中使用了被動語態，主語由“you”變為 “920 cartons”，由人變為物，委婉地把責任轉移到物上。不直接責備， 委婉提出意見的策略更明智，解決沖突的態度更積極，既正面維護了責任人的面子，也為長遠合作打下基礎。

（三）虛擬語氣的使用

委婉語并不局限于詞的層面，也涉及語氣和語態。虛擬語氣就可以委婉，禮貌地表達意思。英語語法中的虛擬語氣有兩種作用，一種是表示說話人所說的話不是事實，二是表示說話人的愿望，建議和命令等。它比直截了當的說話方式更容易讓人接受。

例5：If it were not for the larger orders we receive from a number of our regular customer， we could not have quoted for supplies even at that price.

例6：If it is not for the larger orders we receive from a number of our regular customer， we cannot have quoted for supplies even at that price.

從這兩個例子我們可以看出，例5中寫信人使用了虛擬語氣“were”， “could”，這種語氣的使用表達了寫信人為了長遠的合作，盡量讓出了自己的部分利益。這種示好的姿態可以讓交易雙方的心理得到滿足，從而可以長久地合作。

三、商務英語信函中委婉語的禮貌功能

（一）維護雙方面子

在商務信函中，交易雙方都想盡力說服對方接受自己的要求和建議。如果信函中的措辭過于尖銳，直接，甚至粗魯，挑釁，就會傷及對方自尊，協商和合作就不能順利進行，甚至導致談判失敗。相反，如果我們能用上委婉語，含蓄，禮貌地表達自己的愿望和建議，就可以保護對方的面子，促進合作的完成，達到雙贏。

（二）緩和談判氣氛

委婉語是緊張氣氛的潤滑劑。商務信函本身是嚴肅，正式的。如果可以恰當地禮貌地運用委婉語，貿易雙方的沖突可以減小，僵局可以打破，這對于解決問題和矛盾是非常有利的。在輕松，愉快，相互尊重的氣氛下完成合作，一定是貿易雙方共同的心愿。

（三）建立友好貿易關系

貿易合作往往不是一次性的，建立長期，友好的貿易關系對雙方都有利。經濟利益是貿易的最終目的，而雙方合作時的心理也影響這一目的的達成。委婉語禮貌，體面，有助于貿易雙方為彼此留有余地，為長期友好的合作關系埋下伏筆。相反，如果一方只顧追逐經濟利益，而粗魯無禮，忽視對方感受，勢必造成關系僵化和合作失敗。

四、總結

商務英語信函是中外貿易合作的橋梁，是商務談判成功的重要因素，它可以推動合作的進程，促進合作的最終達成。因此，貿易雙方都十分重視商務信函的撰寫，盡量做到措辭有禮有節。信函中委婉語的使用可以縮短人與人的距離，通過含蓄，禮貌，間接的方式維護對方面子，緩和氣氛，建立長期友好貿易合作關系，達成雙贏的局面。

參考文獻：

[1]Allen， Burridge. Euphemism and Dysphemism. Oxford： Oxford University Press， 1991.

[2]潘麗紅，“論商務英語中的委婉表達及其翻譯”，《社科論壇》，2008年第1期，第99-103頁。

[3]曹菱， 《商務英語信函》， 北京： 外語教學與研究出版社， 2002年。