淺談媒體在元宇宙領域的三大探索方向

□貢振國

隨著5G、人工智能、AI、大數據、云計算等數字技術的逐漸成熟，“元宇宙”在2021年迎來爆發點，被稱為“下一代互聯網”和“下一代信息革命的載體”。元宇宙的發展為主流媒體的融媒轉型帶來了歷史機遇和更多發展路徑，媒體應順應發展趨勢進行創新變革，通過元宇宙核心科技豐富自身內容生產能力，充分發揮資源嫁接能力和公共服務職能，在文化傳承、城市治理、產業升級中發揮更大作用。

一、元宇宙的發展背景

元宇宙（Metaverse）的概念出自1992年美國科幻小說《雪崩》，可以理解為一個以數字技術為底層邏輯，人以完全獨立的數字身份進行交互的一個去中心化的虛擬世界。按照Facebook CEO 馬克·扎克伯格的介紹，元宇宙不是我們在手機或電腦屏幕上的互聯網，它是一個我們參與的、可以置身其中的互聯網。[1]

從概念到初建，元宇宙的發展從沉浸體驗式設備切入。2016年3月，首款消費級VR 頭顯Oculus Rift 上市，索尼同年發售了PS VR。雖然當時的VR技術仍處于初級沉浸階段，但這一年仍在市場上達到一個階段性的高潮。2019年，隨著VR/AR 技術的持續進步，Facebook 推出的頭顯設備Oculus Quest在體驗感上大幅提升，2020年發布了Oculus Quest 2。不少人都認為Oculus Quest 2 對于元宇宙的發展意義重大，它圍繞視覺方面進行了全面升級，配備了高通XR2 芯片、6GB 內存，屏幕改為LCD，分辨率和刷新率更高，硬件規格、體驗感上都有了質的提升。在元宇宙初期這幾年，硬件設備大多用于游戲體驗，這也是元宇宙初期被人易混淆的部分，即“元宇宙=游戲”。元宇宙起源于游戲又超脫于游戲，兩者確實在“以虛擬身份進入一個虛擬世界”中有些許相似，體驗式設備讓游戲的體驗更加如身臨其境，擁有更加真實順暢的沉浸式體驗。但是，用來進行感知交互的硬件設備，只能成為元宇宙構成元素的其中一部分，既能幫助公眾進入虛擬空間，還有場景構建、身份系統、價值系統等構成元宇宙概念的有機整體。

2020年，疫情限制了人們在線下的工作生活，越來越多的工作、社交、交互轉移到線上，線上辦公的需求迅速提升，這就為元宇宙帶來了鋪墊，虛擬空間比電腦、手機更有如身臨其境的感覺。2021年，元宇宙第一股Roblox 在美國紐交所上市，Oculus Quest 2 的銷量超過1000 萬，Facebook 把公司名稱改為“Meta”，元宇宙概念在公眾視野中開始“爆炸”。英偉達、高通、騰訊、百度、字節跳動、網易等國內外互聯網新老勢力接連入局，搶占新概念的先機。元宇宙也由硬件設備擴充到場景建設、價值體系中，場景也從游戲娛樂擴展到社交、辦公、價值探索等多種應用。Facebook 公開表示自己要在未來5年內變成一家元宇宙公司，并基于頭顯設備推出了自己的虛擬會議軟件。騰訊不僅投資了元宇宙第一股Roblox，還開始開發元宇宙相關技術和應用，基于元宇宙的價值體系打造了區塊鏈記賬系統至信鏈、上線國內首個NFT 藝術品交易APP 幻核、推出虛擬人Siren 等。字節跳動投資有“中國版Roblox”之稱的代碼乾坤、收購VR 企業Pico、上線社交產品Pixsoul、投資AI 虛擬數字人李未可等，從硬件、游戲和社交三方面布局元宇宙。

二、元宇宙以技術賦能新聞傳播提升

經過近幾年的積淀，大數據、人工智能、5G、區塊鏈、AR/VR 等技術已經到達一個奇點，在這個背景下，技術需要新場景，用戶需要新體驗。與此同時，隨著數字技術的發展，中國媒體近年來也在進行融媒轉型的創新實踐，從數字化思維逐步轉向數據化思維，更加重視技術與人的關系。[2]元宇宙以技術改變了人和世界的交互，已經在內容生產、用戶感知、傳播生態等維度賦能新聞傳播升級，進一步推動媒體融媒轉型的數字化速度。媒體應該解放思想、擁抱技術變化，緊跟信息發展節奏，適應互聯網新的生態，以新技術創新內容生產和傳播方式，占領信息傳播制高點。[3]

第一，元宇宙科技應用于新聞生產環節，豐富內容形態。一直以來，從文字到視頻，新聞傳播通過不停迭代的表現形式盡可能地復原新聞事件的現場感，從而與公眾進行情緒交流。雖然目前已經進入移動視頻化時代，但公眾通過屏幕仍無法獲得沉浸式的感受，更無法從觸覺上感受到新聞事件的現場。元宇宙在某種程度上開始解決這個問題，通過技術加強了信息感知、傳輸、顯示等領域，將虛擬沉浸式體驗用到新聞報道的生產環節中，增強了信息傳播的現場感。BBC 于2016年通過VR 技術制作了一部虛擬現實交融的紀錄片《復活節起義：抗議者之聲》，觀看者可以用沉浸式的體驗去感受當時的戰爭現場，仿佛身在戰爭現場。[4]通過元宇宙的技術賦能，公眾能在一個更沉浸的環境中身處新聞事件中，通過多種感官來實地感受事件本身。2022年全國兩會期間，新華社通過虛擬空間打造了一個虛擬演播室，主持人帶領用戶在虛擬空間進行溝通，可以隨討論的主題隨時切換場景，可以“坐”在人民大會堂沉浸式聽兩會，還可以擺脫空間的限制，與全國人大代表在虛擬空間里進行訪談。新華社在全國兩會期間還推出首個沉浸式融屏訪談，運用XR 等創新技術將中國空間站搬進演播室，主持人與中國空間站里的航天員實現 “面對面交談”； 推出5G 全息異地同屏訪談，實現線下多地和線上虛擬空間同屏云訪談。

第二，虛擬數字人提升流程效能，創新媒體交互形式。虛擬人是元宇宙的基礎生命形態，隨著虛擬技術的仿真效果日趨成熟，虛擬人的應用場景不斷豐富。逐漸被應用到目前的新聞報道中，用于豐富內容創作手段。2020年5月21日，搜狗聯合新華社推出全球首個3D AI 合成主播“新小微”。這位虛擬主播不僅表情生動、語速自然，關鍵在于效率高、零出錯、全天在線、可以隨時切換場景、一秒換裝，提升了新聞的時效性和準確性，為記者釋放精力，讓記者可以挖掘更多深度報道。目前，以央視為代表的多家媒體均已開發出虛擬數字人，如北京廣播電視臺的數字主持人“時間小妮”、新華社的“小諍”、湖南衛視的“小漾”，她們多體現在出鏡主持、采訪、直播等場景。2022年，中央廣播電視總臺視聽新媒體中心基于央視頻平臺推出首個超仿真主播“AI 王冠”，AI 主播一人可以完成整個報道組的工作，包括數據收集、趨勢研判、可視化包裝、出鏡播報等流程。虛擬人的形式從卡通萌寵，到真身復刻、寫實、超寫實，算力成本在逐步遞增，而虛擬人不僅像真人一樣真假難辨，連微表情都會進行智能化匹配，還具有擬人化的思維和感知。根據艾媒咨詢發布的《2022年中國虛擬人行業發展研究報告》，2022年中國虛擬人物角色造型中，虛擬主播占比60%，虛擬主持人占比50.1%。隨著技術的進步，虛擬數字人的場景會更加豐富，虛擬數字人的商業價值也會不斷釋放。[5]

北京師范大學新聞與傳播學院教授喻國明指出，媒介的作用正在完成一個從給予認知到給予體驗的過程，元宇宙這個目標一經確立，對傳播技術、傳播形態、傳播方法甚至傳播效果，都能起到一個定向作用。[6]相信在未來，傳播會從單向輸入式轉為互動沉浸式，媒體可以通過數字孿生技術復刻新聞事件現場，讓用戶“走”進虛擬空間里的事件現場，從單方面的接收信息轉為自由體驗。這就要求媒體在專注提升內容質量的同時，推動技術創新，加強新數字技術在生產傳播領域里的研究和應用。

三、媒體以元宇宙推動文旅文創融合

隨著元宇宙場景搭建、價值體系的逐漸成熟，在我國現階段，元宇宙已經出現了與其他文化產業聯動發展的趨勢，特別是文旅文創領域，元宇宙為其發展提供了創新思路。媒體通過數字創意、資源嫁接、技術共建等形式推動文旅文創融合，擴寬文化創意產業邊界，助力傳統文化傳承。

（一）數字藏品讓文物實現“永久保存”

區塊鏈、人工智能等技術為歷史文化的創新提供了技術基礎，以數字藏品為代表的文創新業態迅速發展。數字藏品，原指NFT，即Non-Fungible Token，基于區塊鏈技術生成的“非同質化代幣”，可以理解為元宇宙里記錄價值交換的系統。根據清華大學發布的《元宇宙發展研究報告2.0 版》分析，數字藏品基于稀缺屬性而對大眾來說具有價值儲藏的驅動因素，藝術類數字藏品基于藝術屬性使大眾形成人文認同。[7]不少數字藏品作為區塊鏈游戲內的數字資產，這類數字藏品更多的價值在于生產要素配置。而大部分對數字藏品的需求是基于對某一IP 或身份的認同，所以數字藏品也展現出社交貨幣屬性。基于以上幾點，國內外數字藏品領域呈爆炸式增長，國內不少互聯網公司布局數字藏品，比如螞蟻、騰訊。國內包括故宮、國家博物館、河南博物院在內的機構先后推出了館藏珍品的數字藏品，如河南博物院的“婦好鸮尊”、湖北省博物館的“越王勾踐劍”等。通過數字藏品的形式，大眾會產生一種“歷史文物在區塊鏈里被永久保存下來”的感覺，且對其的擁有感使用戶易感受一種成就感。中央財經大學文化經濟研究院院長魏鵬舉在其研究報告《區塊鏈技術激活數字文化遺產研究》中指出，以數字藏品為代表的數字文創新形態，不僅使文化遺產在新的數字時代“活起來”，也能讓它們在年輕人中“火起來”，成為促進文化高質量發展的新動能。除了歷史文物，圖片、視頻等形式也被用在了數字藏品中，形成數字文化創意產品，對歷史文化、城市名片進行了創新化傳播。在這個過程中，媒體自身具備的內容創作優勢和傳播優勢，可以放大其傳播效果。2021年，《華商報》通過數字藏品交易平臺Hi 元宇宙發行了以“牽手你最愛的西安”為主題的新聞圖片式數字藏品，圖片中精選了過去一年西安的真實照片，數字藏品為免費領取形式，創新了城市形象傳播方式。

（二）場景搭建提高年輕群體文化自信

以元宇宙推動文旅融合、文化傳承的第二種方式，是基于AR/VR、數字孿生等技術重現歷史文化虛擬場景，讓大眾感受到一種創新的歷史文化傳播方式，沉浸式地感受到“時空穿梭”的感覺。這種方式結合元宇宙的創作者經濟對場景進行共建，不僅能提高年輕人群的文化自信，對線下經濟也有輻射效應。在這種模式中，不僅需要媒體發揮其內容創作、傳播渠道、用戶群體優勢，更要充分發揮自身的資源優勢，主動融入文化產業發展的大市場中，實現媒體+政務、媒體+服務、媒體+商務功能的延伸。2022年，河南省委將“推進文旅文創融合”列進全省工作“十大戰略”中，為了更好地推進文化傳承，《大河報》聯合開封開始共建“宋·元宇宙”，以首批國家歷史文化名城、八朝古都開封為背景，以引領雅學風尚的宋朝為載體，通過3D 掃描和數據孿生技術建造一個宋朝開封城的虛擬場景。基于對古建筑的精確建模，宋·元宇宙設有泉州進奏院、宣和畫院、徽宗嚴選、雙龍巷、宮廷造辦五大板塊，用戶在宋·元宇宙可以實現逛街購物、交流看展、工作交流、娛樂休閑等生活交互。宋·元宇宙將虛擬場景搭建和數字藏品進行結合，將開封博物館的文物鑄造成數字藏品進行發售，同時首創“建造級數字藏品”概念，建造級數字藏品既作為宋·元宇宙虛擬場景的“入門通證”、創作者進行虛擬場景共同創作的“入場門票”，同時也成為宋·元宇宙里的建筑資產。

四、元宇宙升級“媒體+政務商務服務”的運營模式

元宇宙作為下一代信息革命的載體，其應用不只是社交和游戲，其核心技術可賦能城市建設和產業發展，推動生產力進行變革，助推產業創新發展，幫助區域實現“換道領跑”。在這個板塊中，媒體要認清角色定位，發揮資源優勢，充分進行媒體+政務、媒體+服務、媒體+商務功能的延伸，從傳播職能延伸向公共服務職能更大化地延伸。

（一）元宇宙推動城市治理升級，提升城市公共服務水平

元宇宙的AR/VR 技術、虛擬數字人、數字孿生等技術可以克服線下的時空、區域、語言等障礙，提升城市治理的高效性和智慧性。目前，元宇宙在城市治理領域多用于政務服務、醫療衛生、教育服務等領域，AR/VR、數字人等技術可以提升人與城市的交互，實現全新的交互，在更智能的基礎上（人們可以）提升體驗感。[8]根據中國傳媒大學融合與傳播國家重點實驗室發布的 《中國虛擬數字人影響力指數報告（2021年度）》，從技術層面看，虛擬數字人可以理解為是通過計算機圖形學、語音合成技術、深度學習、類腦科學、生物科技、計算科學等聚合科技創設，并具有“人”的外觀、行為甚至思想（價值觀）的可交互的虛擬形象。[9]當數字人取代現在城市中應用的“政務大廳”“政務服務平臺”后，可以極大地提升政務服務的溝通效果和辦事效率。元宇宙的數字孿生技術可以實現在元宇宙里建造一個虛擬的數字化城市，城市治理各板塊的數據完全貫通，構建出一個城市數字信息模型，通過數據實時監測和模型測算，可以對城市規劃、管理應急等方面進行模擬監測。如道路交通監測、軌道交通、防汛排污系統、環保系統、應急系統等，一方面可以實時監測海量數據，提升各板塊效率，提前預判到突發事件；另一方面可以在虛擬城市系統中進行規劃、測試，通過在虛擬城市里的模擬運行，來提升城市規劃精準度，提高城市整體決策能力。2021年，韓國首爾市政府發布了《元宇宙首爾五年計劃》，宣布從2022年起分三個階段在經濟、文化、旅游、教育等領域打造元宇宙行政服務生態。到2023年，首爾還計劃創設虛擬服務平臺“元宇宙120 中心”，市民足不出戶就可以與虛擬公務員進行交流。

（二）元宇宙推動數字經濟發展，助力區域經濟產業發展

2022年國務院印發《“十四五”數字經濟發展規劃》，明確到2025年，數字經濟核心產業增加值占GDP 比重達到10%。元宇宙作為數字經濟的增長點，成為政府積極布局的重點。越來越多的地區政府開始搶占元宇宙產業發展的制高點，通過變換賽道實現優勢再造。2021年年底，杭州成立元宇宙專委會，隨后印發《關于浙江省未來產業先導區建設的指導意見》，在未來產業發展體系中將元宇宙列為重點領域。上海發布《上海市電子信息產業發展“十四五”規劃》，提出要加強元宇宙底層核心技術基礎能力的前瞻研發，探索行業應用。2022年，多地將元宇宙寫進了《政府工作報告》中。武漢市在2022年《政府工作報告》中提出，2022年要加快壯大數字產業，推動元宇宙、大數據、云計算、區塊鏈、地理空間信息、量子科技等與實體經濟融合；成都市提出，將大力發展數字經濟，主動搶占量子通信、元宇宙等未來賽道；合肥市提出，未來5年，合肥市將前瞻布局未來產業，瞄準元宇宙、超導技術、精準醫療等前沿領域，打造一批領航企業、尖端技術、高端產品。除此以外，不少區域密集出臺了涉及原宇宙、區塊鏈的相關政策。2022年1月，無錫市發布《太湖灣科創帶引領區元宇宙生態產業發展規劃》，強調要注重應用引領和場景驅動相融合，推動元宇宙技術在多領域深度應用；推動元宇宙產業上下游各環節、各主體協同發展，加快元宇宙與集成電路、區塊鏈、人工智能、云計算等技術融合創新發展。被稱為“廣州經濟第一區”的天河區成立了粵港澳大灣區首個區域性元宇宙產業智庫——粵港澳元宇宙智庫，并隨之成立了廣州市數字經濟協會元宇宙專委會，下一步將依托自身優勢布局元宇宙產業。

宇宙的時空拓展性、人機融生性和經濟增值性的特點，可以與第一、第二和第三產業進行結合。在農業領域，元宇宙可以重點從流通環節解決高流通成本問題。在建筑、制造、工業領域，元宇宙可以重點從生產環節，展現建筑3D 空間，通過虛擬場景展示研發生產場景，實現跨空間的人機互動、同步協作，甚至可以有虛擬工人進行業務操作，特別是在高危地區的人工勘測。在教育領域，元宇宙可以擺脫行業對線下場景的依賴，實現虛擬課堂、虛擬博物館，或者回到歷史事件中，實現場景仿真。在醫療領域，元宇宙的核心技術可以實現跨越空間的醫生問診，腦機接口可應用于醫療康復，為傷殘人士、自閉癥患者等帶來數字治療手段。在會展等領域，元宇宙可以將會展、培訓、論壇等人流密集型活動搬到虛擬空間中，擺脫目前疫情對線下場景的限制。[10]

目前，元宇宙與城市治理、產業發展的結合仍在初期，雖然多地已有想法和初步動作，但最終仍需將概念落實到具體產業中。新興產業從概念萌芽到成熟應用離不開多方力量的推動。在這個過程中，媒體更需要發揮自身優勢，有效整合內外部資源，做好“資源橋梁”“溝通橋梁”，針對不同群體提供更細分的服務，大概可以分為以下四個方面：第一，引入產業協會、外部專家、咨詢公司等力量，形成專家智庫，扶持培育本地元宇宙產業發展；第二，聯動國內頭部科技力量、資金力量等，優化本地元宇宙產業生態；第三，做好元宇宙的輿論傳播，引領公眾正確理性看待元宇宙的發展；第四，進行資源嫁接，通過舉辦行業交流活動等在線上線下做好“橋梁”服務。目前，《大河報》通過人設“元氣鄰妹妹”和欄目《元宇宙情報局》的方式逐步打造“元媒體”形態，為民眾進行正向元宇宙知識科普，助力元宇宙的健康可持續發展。除此以外，《大河報》還通過自身的資源優勢，聯動了來自北京、廣東等地的專家和科技力量，以數字人為切入口，為當地多地市提供產業對接，以幫助各地實現產業落地。

隨著數字技術的不斷發展，全球會繼續向數字化、虛擬化邁進。參考互聯網的發展，元宇宙從概念產生到應用繁榮，現在還處于一個初期發展階段，具有不成熟、不穩定的特征，產業生態、法律監管等問題也需進一步完善。[11]作為數字經濟中重要的形態，元宇宙勢必會在推動數字經濟繁榮、智慧城市發展中發揮重要作用。元宇宙會越來越多元，會帶來生產關系的新一輪變革，也會帶來行業顛覆、新的就業雇傭關系。在這個過程中，媒體需要持續拓寬邊界，重視技術發展，優化內容生產傳播能力、資源整合能力、數字技術能力，推動元宇宙更有序健康地發展，為自身融媒轉型尋找更多增量空間，才能建成具有強大影響力和競爭力的新型主流媒體。