大明言官團：是誰賦予他們批評皇帝的權力

文/趙旭騰

嘉靖三年（1524年）七月，明世宗朱厚熜詔諭禮部，更定其生母章圣皇太后的尊號，去除“本生”之稱，是為“大禮議”事件的成果。借“大禮議”之事，朱厚熜逐步樹立了自己的權威，培養了忠于自己的朝堂勢力，步步為營地將自己親生父母封上帝后尊號。

朱厚熜本以為大局已定，下朝后便來到文華殿齋戒，忽然紫禁城中聞得哭聲震天，竟有200余名文官聚集在左順門外伏闕“哭諫”，讓皇帝收回成命。這就是明代著名的“左順門案”。

在此事之中，除了為首的楊慎、豐熙等名臣外，還有50余名負責監察的御史和給事中。那么，到底是誰，給予這些地位不甚尊貴的御史和給事中的膽子，讓皇帝下不來臺呢？

太祖皇帝親手編織的衣裳

明代的御史和給事中都屬于言官，是誰給了言官“欺負”皇帝的權力？

答案有二：一是中國自秦代以來的監察傳統；二是明太祖朱元璋。朱元璋廢除了中書省和丞相制度，新立都察院。為了加強對六部的監察，朱元璋設六科給事中負責監察六部。所以，這些敢于“欺負”皇帝的言官，實際上正是大明王朝的開創者朱元璋加諸于歷代大明帝王身上的。

那么，言官們又有怎樣的權力呢？

六科給事中監察的是中央六部，而六部之外的中央機構則由御史負責，除了監察中央外，還有十三道監察御史被派往地方，監察地方事務，甚至可以直接向皇帝匯報情況。

除了監察之權，這些言官還可以參加甚至發起廷議，討論軍事。同時，明代言官的數量也是歷朝之最，根據《明代言官的群體特征》一文統計，明代言官的編制高達209名，是西漢和清朝的3倍、元朝的5倍、唐朝的6倍、宋朝的15倍，位居歷朝之冠。可以說，是朱元璋親手為自己打造的帝國編織了一條綿密的網絡，牢牢地包裹了帝國的各個角落。

言官制度發揮積極作用

朱元璋雖然廢除了丞相制度，但是六部尚書等重臣，權力仍然很大，加上各地的軍隊，承宣布政使司，都是大權在握，如果他們聯合起來，蒙蔽圣聽，皇帝該怎么辦呢？

因此，朱元璋任用了一批正直賢能的言官，作為自己了解信息的來源，并對言官的遴選提出了自己的標準，那就是“持身公正”。畢竟，監察官員手握彈劾之權，雖然忠于皇帝，但如果心術不正，就會成為官員之間打擊政敵的工具。

這一標準也為朱棣、朱高熾、朱瞻基等后世帝王所繼承。朱棣強調，“御史當用清謹介直之士。清則無私，謹則無忽，介直則敢言。不能是者，即黜之”。

同時，這些明朝初期的皇帝還喜歡任用老成持重的官員來擔任言官，這是出于實際行政的考慮。要任言官，首先要有一定的資歷才可以，這一點是明朝初期帝王的共識。

通過這樣的標準遴選出來的言官，輔之以中央與地方相互配合，系統內部互不統屬，相互監督的監察系統，既有效地擴大了監察范圍，又進一步強化了皇權的權威。

朱元璋設計的這一言官制度，當皇帝勵精圖治、虛心納諫時，能幫助皇帝更好地治理國家。在明朝前期，皇帝多為勵精圖治,在此情況下，言官制度起到了積極的作用，言官不僅能不避權貴，而且有真才實學，能夠解決實際問題。

總體而言，在明朝前期，尤其是正統之前，言官群體基本實現了朱元璋的意圖，剛正不阿且頗具才干，與勵精圖治的君王配合默契。

監察體系逐漸崩壞

隨著時間推移，言官制度漸漸產生了問題。

首先，合格的言官越來越少。按照朱元璋選用言官的標準，既要忠介，又要老成，這樣的人才在什么時候都是少數，明初尚有一批人選，到了后世，就難以彌補大量的言官空缺。而且，明代言官還有舉薦問責制，要是被舉薦的言官出了問題，舉薦者也得連坐。其初衷當然是為了慎選言官，但隨著滿足條件的官員的減少，各地在舉薦言官時也頗有顧慮，從而減少了言官的推薦。還有一層，那就是言官的要求極高，又要清廉公正、忠厚、精明干練、敢于任事，又要負責監察諸多的事務，但是，大部分言官又屬于“錢少事多管得嚴”的職位。

其次，言官群體頗具權力，部分言官自視甚高。據《菽園雜記》記載，十三道監察御史與六部各司平移文件時，就喜歡把自己的名字寫得特別大來彰顯地位，當時的兵部侍郎就寫詩揶揄：“諸葛大名垂宇宙，今人名大欲何如？雖于事體無妨礙，只恐文房費墨多。”

最后，言官的操守日益喪失。到了明朝中后期，監察體系逐漸崩壞，諸如正直言官被打擊，言官群體抱團攻訐的情況屢屢發生，對于大明皇帝來說，不聽話的言官，也就失去了作用。

大明在黨爭與吏治的敗壞中滑向了滅亡的深淵。