互聯(lián)網(wǎng)不是替罪羊

安德魯·沙利文

我們生活在一個奇跡般的年代，現(xiàn)在，全世界半數(shù)的人可以使用一種技術(shù)——那就是互聯(lián)網(wǎng)——來為人們的健康和教育提供支撐。它可以成為災(zāi)難或疾病暴發(fā)時的生命線，其設(shè)計主旨是對所有人開放，但所有權(quán)卻不歸屬任何人。而新冠疫情通過迫使世界進(jìn)行遠(yuǎn)程、無接觸和實時連接，進(jìn)一步凸顯了互聯(lián)網(wǎng)的潛力和重要性。

不幸的是，我們所生活的時代充滿了懷疑和恐懼。你甚至無需打開“末日卷軸”，就可以聽到有說法認(rèn)為，互聯(lián)網(wǎng)比此前的任何瘟疫或戰(zhàn)爭都更惡劣?；ヂ?lián)網(wǎng)已經(jīng)成為當(dāng)今許多問題的替罪羊，包括恐怖主義、虐待兒童，乃至民主的終結(jié)。

有人甚至認(rèn)為，互聯(lián)網(wǎng)是價值觀甚至文明衰落的罪魁禍?zhǔn)?，就好像在推特誕生前，不可能出現(xiàn)撒謊的政客和煽動性言論。同樣，過度的財富集中和過度強(qiáng)大的壟斷，也并非數(shù)字時代的產(chǎn)物；曾幾何時，也出現(xiàn)過像美國鋼鐵公司、標(biāo)準(zhǔn)石油公司，以及英國東印度公司、荷蘭東印度公司這樣的企業(yè)。

變革性技術(shù)對社會和個人會產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響力。我們現(xiàn)在正處在社會變革期，而這無疑部分歸功于互聯(lián)網(wǎng)的崛起，因為這種工具已經(jīng)創(chuàng)造了新的機(jī)遇。

其中某些機(jī)會頗具社會價值：人們現(xiàn)在與遠(yuǎn)方家人或朋友的交流變得輕松且便宜。還有一些則對社會有害：騙子幾乎毫無疑問會覓得賺錢的良機(jī)。而有些社會影響則模棱兩可：因為人們獲取信息的渠道和方式更加多樣，傳統(tǒng)的權(quán)威和守門人正在失去影響力。

雖然人們歸咎于互聯(lián)網(wǎng)的危害既非前所未有，也非由互聯(lián)網(wǎng)所造成，但西方政府正試圖監(jiān)管互聯(lián)網(wǎng)，就好像互聯(lián)網(wǎng)對這一切負(fù)有完全責(zé)任。

想想當(dāng)今巨型科技企業(yè)所帶來的問題以及它們對商業(yè)和公共話語的影響力，有人主張，當(dāng)這些企業(yè)達(dá)到特定市值或收入水平時，應(yīng)該對它們適用特別的規(guī)定。但這也不是首次出現(xiàn)企業(yè)集中度問題。在標(biāo)準(zhǔn)石油公司于19世紀(jì)末及20世紀(jì)初開始主導(dǎo)美國和其他許多國家的石油工業(yè)后，政府利用反壟斷政策來解決公司權(quán)力，而非“石油政策”問題。

許多人還對特定國家內(nèi)部和外國主體因互聯(lián)網(wǎng)而擁有的政治干預(yù)能力表達(dá)了憂慮。但將這種現(xiàn)象完全歸因于互聯(lián)網(wǎng)既缺乏謹(jǐn)慎，也不合乎歷史的準(zhǔn)確性。美國、法國、俄羅斯在前互聯(lián)網(wǎng)時代都曾經(jīng)歷過劇烈的革命。就像蘇聯(lián)和美國在冷戰(zhàn)期間所常做的那樣，早在任何人向互聯(lián)網(wǎng)發(fā)送數(shù)據(jù)之前，各國的政治進(jìn)程就開始遭到其他國家的干預(yù)。

政治制度，尤其是民主體制，取決于其政府的有效運(yùn)作及合法性；控制信息流動不可能解決民眾對政權(quán)不滿的問題。1917年的俄羅斯如此，當(dāng)時的信息為紙質(zhì)印刷，而現(xiàn)在則采用數(shù)據(jù)包的形式。

誠然，有些挑戰(zhàn)為互聯(lián)網(wǎng)所獨(dú)有。比如，這種技術(shù)導(dǎo)致能以比以往任何時候都更快的速度進(jìn)行通信，而且，極難確定在線者的身份（甚至都無法確定是不是人）。但如果決策者可以確定引入的監(jiān)管措施不會對互聯(lián)網(wǎng)本身產(chǎn)生負(fù)面影響，那么這些就屬于互聯(lián)網(wǎng)監(jiān)管可能起作用的狹義問題類型。

互聯(lián)網(wǎng)是我們需要保護(hù)的生態(tài)系統(tǒng)。在思考可能的監(jiān)管法規(guī)時，最好的方法是評估互聯(lián)網(wǎng)影響，這與我們在決定是否修建新的基礎(chǔ)設(shè)施前進(jìn)行環(huán)境或交通評估非常相似。評估可以確定，特定行為會給互聯(lián)網(wǎng)的潛在健康帶來哪些好處或者損害。

最重要的是，我們需要確保互聯(lián)網(wǎng)不會成為其使用地法律、經(jīng)濟(jì)和政治制度所造成問題的替罪羊。互聯(lián)網(wǎng)必須成為我們所有人的工具。這意味著我們必須像保護(hù)任何寶貴資源一樣，來保護(hù)互聯(lián)網(wǎng)的完整性。