社交軟件、疫情……加重英美青少年焦慮感

王仲昀

“青少年的焦慮和抑郁正明顯惡化。” 2021年5月，凱倫·布魯斯（Karen Bluth）在采訪中提到。凱倫是美國北卡羅來納大學(xué)教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill）的精神病學(xué)助理教授。就在接受采訪的前一刻，她還在處理一封郵件，寫郵件的這對夫婦為自己11歲女兒的抑郁而焦慮不已。

今年2月，皮尤研究中心（Pew Research Center）發(fā)布的一項調(diào)查顯示，70%的美國青少年認(rèn)為焦慮和抑郁已經(jīng)是同齡人中的一個主要問題。此外，根據(jù)英國政府?dāng)?shù)據(jù)，英國現(xiàn)在有六分之一的兒童患有可診斷的心理健康問題，而這個數(shù)據(jù)在2017年時還是九分之一。

盡管研究人員對導(dǎo)致青少年這一現(xiàn)狀的原因沒有達成完全的共識，但常見的解釋包括對失敗的恐懼、智能手機和社交軟件的興起、父母等家庭成員的改變，以及疫情影響下變得異常混亂的世界。

“什么是抑郁呢？對我來說，它就是一種難以擺脫的討厭的焦慮感。”今年8年級的學(xué)生比茲·布魯克斯（Biz Brooks）說道。她和她的鄰居卡麗莎·余（Charissa Yu）對這種感覺都不陌生，比茲更是坦言，早在6年級時，她就對學(xué)習(xí)成績和未來的大學(xué)生活感到焦慮。

比茲和家人生活在美國馬薩諸塞州的阿克頓（Acton），一個距離波士頓30英里的繁華郊區(qū)。“我們一直被要求要取得好成績，然后上一所聲望很高的四年制大學(xué)，并擁有一份對世界產(chǎn)生積極影響的成功職業(yè)。”

無休止的新冠肺炎新聞，以及關(guān)于缺課的警告，成為困擾青少年的日常。

現(xiàn)在，社交軟件儼然加劇了他們的焦慮感。比茲說，她喜歡和朋友聊韓國流行音樂、攝影和家里新來的小狗。但是，當(dāng)她們出去玩，用手機發(fā)消息，或者在Instagram上社交時，一些更黑暗的想法涌現(xiàn)出來。

在美國，導(dǎo)致青少年焦慮加劇的最常見原因之一，便是智能手機和社交軟件的流行。心理學(xué)家吉恩·特溫格（Jean Twenge）發(fā)現(xiàn)，從2012年開始，青少年的行為發(fā)生了戲劇性的變化，那是大多數(shù)美國人擁有智能手機的第一年。

這樣的現(xiàn)象不僅在美國，在英國同樣如此。“我難免在社交軟件上和別人比較，這對我的思維方式有很大影響。”17歲的倫敦少女伊莎·帕拉莎（Esha Parashara）說，“當(dāng)人們在社交軟件上時，他們會把所有好的部分都展示出來。他們從不展示自己的負(fù)面感受和外表，都是好的角度。而你看到后，坐在家里想：為什么我不是這個樣子？”

“努力展示好形象”本不是壞事，但是當(dāng)它遇到社交軟件時，壓力隨之而來。臉書（Facebook）的一項研究顯示，諸如Instagram這樣的軟件，會對青少年的心理健康和身體形象產(chǎn)生負(fù)面影響，尤其是女孩。青少年的容貌焦慮被這些軟件成倍地放大，以至于有女孩寧愿花數(shù)小時美化自己的照片然后上傳，她稱之為“自尊成癮”。

除了容貌焦慮，別人是否在社交軟件上給自己“點贊”也成為一個青少年每天都在擔(dān)憂的新問題。美國心理學(xué)家約翰·達菲（John Duffy）長期關(guān)注青少年問題。不少男孩和女孩向他表示，當(dāng)他們意識到班上的其他孩子有更多的粉絲，積累了比自己多很多的“喜歡”和“贊”，這讓他們厭惡自我，確信自己一定不討人喜歡。

社交網(wǎng)絡(luò)的設(shè)計初衷，是為了增加人與人之間的樂趣和聯(lián)系。但目前看來卻呈現(xiàn)出了一個嚴(yán)峻得多的現(xiàn)實問題。孩子們在深夜刷著社交軟件，這種時候不會去和父母溝通自己的問題，于是精神上受到的傷害不斷加深。

約翰建議，父母可以在日常與孩子的交談中，主動多聊一聊這些軟件上的信息，無論是好消息或壞消息。當(dāng)然，約翰認(rèn)為最有用的應(yīng)對方式，還是每晚把電子設(shè)備從孩子們的身邊拿走。

2021年進入最后一個月，全球范圍內(nèi)新冠疫情的影響依然在持續(xù)。從每日新增病例看，英美仍是世界上新冠疫情最嚴(yán)重的國度。

過去一年多里，這兩國的疫情對青少年心理健康的影響超乎想象。對感染或?qū)⒉《緜魅窘o家人的恐懼，一度占據(jù)了談話的主要內(nèi)容。無休止的新冠肺炎新聞，以及關(guān)于缺課的警告，成為困擾青少年的日常。

事實證明，疫情帶來的封鎖和孤獨，再加上社交軟件上的信息，形成了“有毒”的組合。英國一家慈善機構(gòu)稱，自疫情暴發(fā)以來，在16至25歲的年輕人中，有20%產(chǎn)生過自殺念頭，10%有過自殘，22%產(chǎn)生了無端的恐懼癥。

18歲的莎拉·布朗（Sarah Brown）說：“這件事給我的整個生活蒙上了一層陰影，它像是一片揮之不去的烏云。”布朗曾經(jīng)是班上的尖子生，但自從經(jīng)歷了上學(xué)變成了居家網(wǎng)課，她失去了來自學(xué)校和老師的支持。“它摧毀了很多美好的東西。”

如果不加以控制，焦慮和抑郁可能會導(dǎo)致急性疾病。希靈登醫(yī)院（Hillingdon Hospital）護士長克里斯·曼（Chris Mann）指出，出現(xiàn)腹痛和故意自殘癥狀的兒童入院率不斷上升。“我們現(xiàn)在看到的入院兒童數(shù)量是新冠肺炎之前的兩倍三倍……各種各樣的自殘行為。”曼說，“這是孩子們在讓人們注意到他們擔(dān)心的事情。”

更令人擔(dān)憂的是，在英國，雖然封鎖逐步解除，但不意味著兒童的心理健康會隨之好轉(zhuǎn)。盡管現(xiàn)在能夠回到學(xué)校學(xué)習(xí)，伊莎對于回歸正常生活感到格外的焦慮，因為她擔(dān)心一些發(fā)展機會已經(jīng)不可挽回地失去。