社交軟件、疫情……加重英美青少年焦慮感

王仲昀

“青少年的焦慮和抑郁正明顯惡化?！?2021年5月，凱倫·布魯斯（Karen Bluth）在采訪中提到。凱倫是美國北卡羅來納大學教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill）的精神病學助理教授。就在接受采訪的前一刻，她還在處理一封郵件，寫郵件的這對夫婦為自己11歲女兒的抑郁而焦慮不已。

今年2月，皮尤研究中心（Pew Research Center）發布的一項調查顯示，70%的美國青少年認為焦慮和抑郁已經是同齡人中的一個主要問題。此外，根據英國政府數據，英國現在有六分之一的兒童患有可診斷的心理健康問題，而這個數據在2017年時還是九分之一。

盡管研究人員對導致青少年這一現狀的原因沒有達成完全的共識，但常見的解釋包括對失敗的恐懼、智能手機和社交軟件的興起、父母等家庭成員的改變，以及疫情影響下變得異?；靵y的世界。

“什么是抑郁呢？對我來說，它就是一種難以擺脫的討厭的焦慮感?！苯衲?年級的學生比茲·布魯克斯（Biz Brooks）說道。她和她的鄰居卡麗莎·余（Charissa Yu）對這種感覺都不陌生，比茲更是坦言，早在6年級時，她就對學習成績和未來的大學生活感到焦慮。

比茲和家人生活在美國馬薩諸塞州的阿克頓（Acton），一個距離波士頓30英里的繁華郊區。“我們一直被要求要取得好成績，然后上一所聲望很高的四年制大學，并擁有一份對世界產生積極影響的成功職業?！?/p>

無休止的新冠肺炎新聞，以及關于缺課的警告，成為困擾青少年的日常。

現在，社交軟件儼然加劇了他們的焦慮感。比茲說，她喜歡和朋友聊韓國流行音樂、攝影和家里新來的小狗。但是，當她們出去玩，用手機發消息，或者在Instagram上社交時，一些更黑暗的想法涌現出來。

在美國，導致青少年焦慮加劇的最常見原因之一，便是智能手機和社交軟件的流行。心理學家吉恩·特溫格（Jean Twenge）發現，從2012年開始，青少年的行為發生了戲劇性的變化，那是大多數美國人擁有智能手機的第一年。

這樣的現象不僅在美國，在英國同樣如此?！拔译y免在社交軟件上和別人比較，這對我的思維方式有很大影響?！?7歲的倫敦少女伊莎·帕拉莎（Esha Parashara）說，“當人們在社交軟件上時，他們會把所有好的部分都展示出來。他們從不展示自己的負面感受和外表，都是好的角度。而你看到后，坐在家里想：為什么我不是這個樣子？”

“努力展示好形象”本不是壞事，但是當它遇到社交軟件時，壓力隨之而來。臉書（Facebook）的一項研究顯示，諸如Instagram這樣的軟件，會對青少年的心理健康和身體形象產生負面影響，尤其是女孩。青少年的容貌焦慮被這些軟件成倍地放大，以至于有女孩寧愿花數小時美化自己的照片然后上傳，她稱之為“自尊成癮”。

除了容貌焦慮，別人是否在社交軟件上給自己“點贊”也成為一個青少年每天都在擔憂的新問題。美國心理學家約翰·達菲（John Duffy）長期關注青少年問題。不少男孩和女孩向他表示，當他們意識到班上的其他孩子有更多的粉絲，積累了比自己多很多的“喜歡”和“贊”，這讓他們厭惡自我，確信自己一定不討人喜歡。

社交網絡的設計初衷，是為了增加人與人之間的樂趣和聯系。但目前看來卻呈現出了一個嚴峻得多的現實問題。孩子們在深夜刷著社交軟件，這種時候不會去和父母溝通自己的問題，于是精神上受到的傷害不斷加深。

約翰建議，父母可以在日常與孩子的交談中，主動多聊一聊這些軟件上的信息，無論是好消息或壞消息。當然，約翰認為最有用的應對方式，還是每晚把電子設備從孩子們的身邊拿走。

2021年進入最后一個月，全球范圍內新冠疫情的影響依然在持續。從每日新增病例看，英美仍是世界上新冠疫情最嚴重的國度。

過去一年多里，這兩國的疫情對青少年心理健康的影響超乎想象。對感染或將病毒傳染給家人的恐懼，一度占據了談話的主要內容。無休止的新冠肺炎新聞，以及關于缺課的警告，成為困擾青少年的日常。

事實證明，疫情帶來的封鎖和孤獨，再加上社交軟件上的信息，形成了“有毒”的組合。英國一家慈善機構稱，自疫情暴發以來，在16至25歲的年輕人中，有20%產生過自殺念頭，10%有過自殘，22%產生了無端的恐懼癥。

18歲的莎拉·布朗（Sarah Brown）說：“這件事給我的整個生活蒙上了一層陰影，它像是一片揮之不去的烏云。”布朗曾經是班上的尖子生，但自從經歷了上學變成了居家網課，她失去了來自學校和老師的支持?！八輾Я撕芏嗝篮玫臇|西?！?/p>

如果不加以控制，焦慮和抑郁可能會導致急性疾病。希靈登醫院（Hillingdon Hospital）護士長克里斯·曼（Chris Mann）指出，出現腹痛和故意自殘癥狀的兒童入院率不斷上升?！拔覀儸F在看到的入院兒童數量是新冠肺炎之前的兩倍三倍……各種各樣的自殘行為?！甭f，“這是孩子們在讓人們注意到他們擔心的事情?！?/p>

更令人擔憂的是，在英國，雖然封鎖逐步解除，但不意味著兒童的心理健康會隨之好轉。盡管現在能夠回到學校學習，伊莎對于回歸正常生活感到格外的焦慮，因為她擔心一些發展機會已經不可挽回地失去。