手語，聽障孩子早期語言發展至關重要

文｜林皓

上海外國語大學

語言研究院專職研究員

聽力障礙孩子要盡早接觸手語，就像聽人兒童從小就要接觸母語一樣。

眾所周知，我們都有這個經驗：小時候學什么都快，學語言也較容易。而隨著年齡增長，語言學習的能力呈下降趨勢。因此在學界，有人提出語言的“關鍵期”假說，即小時候從某段時間開始到某段時間結束，例如“0—6歲”為關鍵期之類。一般人過了關鍵期，想完全掌握一門語言就沒那么容易了。其中，爭議比較多的是具體的這個關鍵期起始和結束時間，尤其關鍵期是在什么時候結束。有的說3歲，有的說6歲，有的說12歲等等。雷切爾·梅貝里（Rachel Mayberry）等提出的一個具體問題是：我們幼兒期（0—3歲）的語言經歷對我們后來的語言學習能力會產生怎樣的影 響？

心理學家雷切爾·梅貝里，現任美國加州大學圣地亞哥分校心理語言所主任。她長期從事語言障礙以及聽力障礙相關心理學研究，成果豐碩，在《自然》等雜志有多篇論文發表。她的工作有力推動了美國聽力障礙兒童的大腦與認知的相關研究，促使通過相關立法，保障聽力障礙兒童的手語權利。

我們一般的聽人孩子都有母語，從嬰兒時期開始就聽著媽媽的話在學習了。而對于很多天生聽力障礙兒童而言，他們是沒有這個條件的。聽人父母說的話，因為他們天生聾，他們聽不到，父母如果不會手語，他們在學齡后進入聾校才能學到手語，而這之前，他們沒有得到相應的語言輸入（啟發、刺 激）。

可以負責任地說，世界各地聽力障礙或重聽人的比例是差不多的。根據2012年世界聾協數據，世界聽力障礙人口在7000萬。而根據聯合國人口署的2012年數據，世界人口還未到70億。因此，在大約100個人中，就有一個是聽力障礙。世界上平均90%—95%以上（各地可能有差別）的聽力障礙都出生在聽人家庭（即家庭其他成員全是聽人），所以這樣一個在早期缺少語言輸入的聽力障礙人群是龐大 的。

以美國為例，出生于聽力障礙家庭的聽力障礙人士或重聽人（存在殘余的聽力的人），相比出生于聽人家庭的比例又小很多，這個比例為8%。這個人群的早期語言輸入貧乏這一事實被長期忽略。

雷切爾·梅貝里在《自然》上發表的一個相關研究的結論是：早期語言經歷對刺激大腦相應區域的生長和發育，以形成“語言腦”至關重要，至于語言是口耳通道的口語還是手眼通道的手語，并無差別。這一點和科學上的其他發現，比如幼兒/崽時相關的接觸經歷，對人或動物視覺大腦神經的發展，以及動物學習能力的發展都至關重要。簡單的說，比如讓一只剛出生的貓，一只眼睛給蒙上，另一眼睛正常。3個月后，他們發現，那只被蒙上的眼睛就永久失明了（盡管沒有任何別的生理問題），另一只眼睛（控制“眼”）正 常。

我國目前每年出生的聽力障礙兒童有30余萬，大多數出生在父母是聽人的家庭，即這些孩子因為聽力原因沒法聽到父母的口語。同時，因為父母不會手語，他們也沒法從小學到手語。

另外很多聽力障礙孩子通過植入人工耳蝸，試圖獲得聽力以及口語能力，但這和正常聽人兒童的環境是不一樣的，聽損會影響口語習得。而大多數口語康復中心不提供手語服務，這些聽損孩子也沒能獲得手語補償性的輸入，會對以后的語言能力產生負面影響。

因此，我們希望大家重視手語。它是聽力障礙孩子的基本語言權利，無論孩子是否植入人工耳蝸，都要進行語訓。我們同時呼吁政府和社會要提供手語的支 持。