干預危險因素 預防老年癡呆

楊秉輝

癡呆，醫學教科書上說是“一種獲得性、器質性損害所致的智能持續衰退的一組綜合征”。說得通俗點，如果人的認知、理解、記憶、思考等有了明顯的障礙，并伴有行為和人格上的異常，即是“癡呆”。癡呆嚴重影響人的社會交往和工作、生活能力。

癡呆總體來說難于治療，或者說無特效的療法，能做的只有預防。可惜許多癡呆的病因并不明確，預防也難以入手。不過隨著研究的深入，專家們認為在所有癡呆中，至少有四成可通過對引發癡呆的危險因素加以干預進行預防，至少是推遲癡呆的到來。

2017年，著名醫學雜志《柳葉刀》曾邀請28名研究癡呆問題的頂級專家會商，發布了干預9種危險因素的建議，以預防好發生于老年人的阿爾茨海默病以及血管性癡呆等。這9種因素是：低教育程度、高血壓、聽力受損、吸煙、肥胖、抑郁、缺乏體育鍛煉、糖尿病和社交缺乏。最近，該委員會又添加了3種，即過量飲酒、創傷性顱腦損傷和空氣污染。他們認為，如能干預這12種危險因素，可預防或推遲全球約40%癡呆的發生。

專家們指出，對于老年人來說，這些危險因素中“聽力下降”“低教育程度”和“吸煙”顯然是權重大的危險因素，分別占7%、8%和5%。從全生命周期來看，在青少年時期應強調接受更多的教育，在中年時期應強調控制吸煙和高血壓，如發現聽力下降應及吋配帶助聽器，進入老年期后仍需有積極的社會交往、一定的體育鍛煉，并預防糖尿病。

據統計，全球目前約有5千萬癡呆患者，到2050年這個數字可能劇增到1.5億，形勢十分嚴峻。我國人口眾多，問題亦不容樂觀，有資料顯示，我國65歲以上的人口中患阿爾茨海默病率2.8%～4.2%，而且我國因高血壓控制率低等因素，血管性癡呆的發生率亦較高。故在我國癡呆的預防問題尤應引起社會各方面的關注。

該委員會的建議是面向全球的，對我國自然亦有參考的價值。以建議中權重最高的“低教育程度”而言，我國如今已普及九年制義務教育，需強調的是成年人的繼續教育及老年人學習新的知識;建議中提到的關注“聽力下降”問題，的確是非常重要之事，因為一旦聽力障礙，獲得外界的信息減少，大腦的興奮性便會降低。不過，人體對外界的感知依靠的是眼、耳、鼻、舌、身（身體感受觸覺），其中視覺的健全可能更加重要。我國老年人白內障發病率高，而白內障的手術治療較聽力障礙者配置助聽器更易普及和有效。此外，該建議中未提到營養干預的問題，已有研究指出，純素食者中阿爾茨海默病的發病率高，可見，合理的營養應有助于癡呆的預防;建議中提到了高血壓與糖尿病的干預，其實高脂血癥與血管性癡呆關系密切，亦必須加以干預;牙齒的缺失影響咀嚼功能者癡呆發病率高，而且近年的研究還提到，口腔中的某些細菌如牙齦單胞菌等的毒素與阿爾茨海默病的發生可能有關，故為預防癡呆，咀嚼功能的健全與口腔衛生問題也是不容忽視的。可見，在我國干預癡呆的危險因素、預防癡呆，要做的事可能比《柳葉刀》的癡呆癥專業委員會的建議更多。