拜登對華外交的“碎步”

雷墨

剛剛過去的一個月（8月份），中美之間的互動比較頻繁。有兩國高官面對面的會談，也有雙方外交部門負責人之間的通話。有兩國海上軍力在相關海域“展示力量”，也有中美防務部門的首次通話。如果對比拜登入主白宮以來的情況可以發現，中美之間的互動出現了某些微妙的變化。一方面，互動的形式更加多樣，頻率也更高；另一方面，雖然拜登政府還有明顯的“對抗”沖動，但總體上開始偏向于溝通和對話。

表面上看，這些變化似乎沒有超出拜登政府所謂的“競爭、合作、對抗”三分法的邏輯。但真實情況絕沒有這么簡單。更大的可能性是，拜登政府的對華外交在“碎步向前”。“向前”指的是他的對華外交行為，開始出現朝著理性方向邁進的苗頭。這一點與王毅外長所說的“重回正軌”有一定的交集。但是，拜登政府現在邁出這一步，與其對華戰略設計的本意有相當距離，甚至可以說有相當成分的“情非所愿”。這就是為何拜登在邁“碎步”的重要原因。

系統過載

預判拜登政府對華外交走勢，除了中美雙邊視角，還需要有“美國視角”，即美國政治精英們眼中的整體外交挑戰，以及表現出的應對挑戰的能力。具體來說，一方面，作為當今世界綜合實力最為強大的國家，全球任何一個地緣政治熱點，都可能與美國的外交利益扯上關系，無論是主動介入，還是身不由己。這種外交利益“無限延展”的特點，不可避免會對拜登政府外交的著力方向造成“干擾”。

另一方面，對于中美雙邊之外的外交問題，拜登政府應對和處理得如何，與其對華外交之間可以說會呈“線性”關系。原因不難理解，因為拜登政府外交的一個突出特點，即是在全球范圍內有限收縮，以集中精力應對中國。這樣的戰略意圖能否如其所愿，或者說有多大成效，將直接影響拜登政府的對華外交。在這個問題上，突如其來的阿富汗變局及其后續，“意外”地成了檢驗拜登政府戰略意圖和效果的絕佳樣本。

8月31日，拜登在白宮發表了關于阿富汗的演講，宣布長達20年的阿富汗戰爭結束。他用了不少篇幅為美國撤軍辯護，拜登說：“我們完成了歷史上最大的空運之一，超過12萬人被疏散到安全地區。”這樣的自我表功，顯然不會有什么政治加分。從8月15日阿富汗塔利班人員進入喀布爾，到8月31日拜登發表演講，撤離行動如果要找“亮點”，只能算到美國飛機的運輸能力頭上。拜登政府在阿富汗撤軍問題上的外交能力，已經被定性為失敗，而且是災難級別的。

美國著名國際問題學者弗朗西斯·福山，在8月18日發表在《經濟學人》雜志上的文章中這樣寫道：“隨著美國與世界漸行漸遠，美國支持的政府倒臺后導致的絕望的阿富汗人爭相逃離喀布爾的恐怖畫面，預示著世界歷史出現了一個重大轉折。這件事反映出的真相是，美國時代的終結，已經提前到來。”預言過“歷史終結”的福山，再次作出“終結”的預言是否靠譜暫且不說，但至少他點出了拜登政府外交上的“災難性失敗”。

拜登并不想讓美國“與世界漸行漸遠”，他不僅聲稱“美國回來了”，而且還要再次領導世界。拜登政府的外交行為，已經充分證明了這一點。那么，“領導世界”過程中出現的這次外交失敗，對美國來說意味著什么？從奧巴馬第一任期開始，從伊拉克、阿富汗撤軍就提上了美國外交議事日程。醞釀多年的撤軍，以近乎倉皇逃離的方式收場，絕不是用情報失誤、決策失誤、組織不力可以解釋清楚的。

現在可以確定的是，美國這部超級大國機器，已經出現“系統過載”，即它的戰略意圖與戰略能力越來不匹配。

福山所說的美國時代終結，可能已經發生，也可能出現在未來的某個時期。但現在可以確定的是，美國這部超級大國機器，已經出現“系統過載”，即它的戰略意圖與戰略能力越來不匹配。與阿富汗撤軍亂象幾乎同時出現的，是美國主導的橫跨太平洋與大西洋的大規模海上軍事演習（8月3日至27日）。有學者注意到，美國上次召集這么大陣勢的軍演，還是里根政府時期的1981年。但是，時移世易。

美國著名國際問題學者、《大國的興衰》一書作者保羅·肯尼迪，9月1日發表在《經濟學人》上的一篇文章，事實上也點出了如今的美國已經“系統過載”。他寫道，“相比于1980年代，美國軍事力量縮水與老化嚴重。美國空軍還能維修和駕駛已驚人地服役70年的B-52轟炸機多久？這些飛機比美國空軍所有現役軍人都要老。”肯尼迪認為，由于美國國防部定期向全球各個地區部署軍艦，美國可能根本沒有足夠的軍艦來履行其諸多全球承諾。

碎步向前

拜登政府的對華外交，需要放在美國“系統過載”這個大背景下來看。美國從阿富汗撤軍的重要意圖之一，是為了緩解“系統過載”問題。比如，拜登在關于阿富汗的演講中說：“世界正在發生變化，我們正在與中國展開激烈的戰略競爭，我們正在處理與俄羅斯在多條戰線上的挑戰。”但是，國家對外戰略資源的調配，并不像搬運工搬運貨物那么簡單。某種程度上說，拜登政府推行對華外交過程中，“系統過載”問題將如影隨形。

今年1月拜登入主白宮以來，中美關系的發展呈現這樣一種特點，即美方看似主動，實則被動；拜登政府看似運籌帷幄，實則信心不足。今年3月下旬的中美安克雷奇會晤，美方擺出咄咄逼人的架勢。四個月后的7月下旬，拜登才派高官赴華促成了中美第二次直接接觸。而在那4個月時間里，拜登政府在亞洲、歐洲方向開展了所謂的聯盟外交。而這些外交行為，幾乎都指向為戰略競爭布局。

阿富汗的變局，客觀上暴露了拜登政府“運籌帷幄”的底色。對于安克雷奇會晤，輿論聚焦在中美針鋒相對上，但據外媒援引消息人士的話稱，在那次會晤上，中方曾向美方提出交換關于阿富汗的信息，但美方未予回應。所以有分析人士認為，如果那時中美就展開協調，美國的撤離或許不至于如此不堪，至少會多一些可控或危機管理的空間。阿富汗塔利班人員8月15日進入喀布爾后，美國國務卿布林肯在不到兩周時間里，兩度致電中國外長王毅，主動溝通的意圖已經非常明顯。

在兩次與王毅的通話中，布林肯都肯定了中國在阿富汗問題上的積極角色，也對中美關系做了拜登政府上臺以來少見的積極、正面的表態。比如，他在8月16日的通話中說：“阿富汗局勢演變再次表明，美中以建設性、務實方式就地區安全問題開展合作十分重要。”盡管布林肯兩次主動致電，是在緊急事態下有求于中國的單一外交行為，但如今美國所面臨的外交麻煩不只有阿富汗，中國在美國應對外交挑戰中的合作者的維度，是一個現實存在。

中國的這種“現實存在”，是八月下旬、九月初中美溝通變得頻繁，拜登政府開始主動給兩國緊張關系踩剎車的重要原因。8月27日，美國國家情報總監辦公室公布了新冠病毒“溯源報告”非機密版摘要，結論是無法確定是“實驗室泄露”還是“自然起源”。這項明顯帶有政治企圖的評估得出“模棱兩可”的結論，客觀上傳遞出這樣的政治信息：拜登政府在給中美緊張關系降溫。布林肯在8月29日與王毅的通話中明確表示：“美國無意在病毒溯源問題上指責任何國家。”這樣的表態是辯解，也是在找臺階。

據外媒報道，8月27日美國大規模軍事演習結束的那一天，美國國防部一名高官與中國軍方，通過兩國軍事熱線舉行了“保密視頻會議”。這次聚焦風險管控的會議，是拜登就任美國總統以來中美國防部門首次對話。以國際政治常識來看，安全問題向來都是大國互動中最為敏感、溝通排序上排在靠后的領域。在此之前，中美外交、經貿部門的負責人，都有過電話或面對面的溝通。所以，中美國防部之間的溝通，可能是兩國關系“止跌”的重要信號。

需要指出的是，今年以來中美關系任何一個緩和跡象的出現，主要原因都不是拜登政府主動為之。如果要從美方找原因，那也是拜登政府在“系統過載”壓力下被迫而為，在認識到中國建設性作用情況下的不得不為。中國駐美大使秦剛在8月31日的一次演講中說：“美國有人認為，中美合作面越來越窄，競爭對抗已經占據主導，這是對中美關系前景的嚴重誤判。”從以上分析也可以看出，秦剛這番話既點出了問題，也指明了答案。

中國的這種“現實存在”，是八月下旬、九月初中美溝通變得頻繁，拜登政府開始主動給兩國緊張關系踩剎車的重要原因。

拜登政府對華外交“碎步向前”的另一個重要推動力，來自中國外交的積極作為。8月31日至9月3日，美國總統氣候問題特使約翰·克里訪華，在天津與中國氣候變化事務特使解振華舉行會談。這是今年4月后克里再次訪華，兩次都是“應中方邀請”。最近一次，中國國務院副總理韓正、中央外事工作委員會辦公室主任楊潔篪、國務委員兼外長王毅，分別視頻會見了克里。細心的人會發現，這是今年以來，中方對美方高官最高禮遇的“接待”，充分體現了中方的合作誠意。

不確定性

至少在目前這個階段，拜登政府緩和中美關系的主要驅動力，幾乎全部來自“外力”。這樣的現狀意味著，拜登政府今后的對華外交行為，還有可能“向后退”。根本的原因在于拜登政府對華外交背后的冷戰思維。作為拜登政府外交的掌門人，布林肯人生中撰寫的第一本書，是1987年的《聯盟對聯盟：美國、歐洲和西伯利亞管道危機》，主要內容就是探討如何以聯盟的方式贏得與蘇聯的冷戰。如今拜登政府所謂團結同盟的外交，或多或少都有布林肯的影子。

更為關鍵的是，冷戰思維絕非“個人因素”使然，某種程度上說來自美國政界對中國崛起的“群體焦慮”。布魯金斯學會學者瑞恩·哈斯曾撰文稱，美國政界近年來過于關注和夸大了中國的優勢，陷入了美國前國防部長詹姆斯·斯萊辛格所說的“巨人恐懼癥”，而這又往往會造成觀念上的偏頗和扭曲。拜登政府的印太事務協調員坎貝爾曾說，美中“接觸”的時代已經過去了，但未來的態勢并不明確。事實上，“不明確”的主要原因在于美國還沒有走出“扭曲”。

拜登政府在緩和對華關系上“邁碎步”，說明美國政治精英們對中國的認知被戰略競爭“一葉障目”，對新冠疫情、經濟復蘇、氣候變化、地區熱點等諸多有合作需求領域，大多數情況下采取的是鴕鳥心態。這也是一種觀念上的“扭曲”。秦剛在上述演講中說：“美國有人認為，中國在賭美國輸，中國發展的目標就是要挑戰和取代美國。這是對中國戰略意圖的嚴重誤判。”美方能否走出“扭曲”，是中美關系能否“正常”的前提之一。

中美關系不確定性的另一個重要原因，是拜登政府還在堅持所謂的“競爭、合作與對抗”三分法。這種外交策略，本質上具有矛盾性。正如王毅外長在與克里的視頻通話中所說，美方希望氣變合作成為中美關系的“綠洲”，但如果“綠洲”周圍都是“荒漠”，“綠洲”遲早會被沙化。“中美變合作不可能脫離中美關系的大環境，美方應與中方相向而行，采取積極行動，推動中美關系重回正軌。”