老年人更適合養貓還是養狗？

易星瀾

隨著人們的生活水平逐漸提高，養寵物的人越來越多?！吨袊鴮櫸镄袠I白皮書》調查顯示，到2019年，中國城鎮家庭中養寵家庭比例已經接近25%，也就是說，每4個家庭中就有一戶飼養寵物。到2020年，中國城鎮家庭中，寵物貓狗的總數量更是突破了1億大關，比2019年增長了1.7%。

養寵物的好處有哪些？

在飼養寵物貓、狗的人中，近6成的人把寵物當作孩子，近3成的人把寵物看作親人。張茂楊等（2015）提出寵物對飼養者心理方面的積極作用，包括給予安撫和支持，減少個體的焦慮、抑郁和孤獨感，提升個體的幸福感等。

隨著老齡化問題越來越嚴重，人們開始更加關注老年人如何更好地保持身心健康，安享晚年。網絡時代來臨，人與人的社交距離拉大，年輕人越來越追求個性和獨立，老年人比以往任何時候都更加孤立。而晚年的社會隔離會導致多種心理和健康相關問題，如心血管損傷、慢性疼痛、孤獨和抑郁。

養寵物是否真的能對老年人的心理健康有顯著的促進作用，以及哪種寵物的效果更好？為了解決這一問題，東京老年學研究所的池口友子進行了研究，探究養寵物對社會孤立和非孤立老年人心理健康的真正影響。這是一項涉及9856名年齡在65歲至84歲之間的老年人的大樣本研究。所有這些老人都在城市社區生活，沒有殘疾，不會因為飼養寵物而增加額外負擔。

這些老年人的心理健康水平是用世界衛生組織公布的五項幸福指數來評估的，反映老人過去兩周內的幸福程度，包括：

我感到愉快和精神狀態良好;

我感到平靜和放松;

我感到活躍和充滿活力;

我醒來時感到休息得很好;

我的日常生活充滿了我感興趣的事情。

老年人究竟適合養貓還是養狗？

參與者的社會孤立程度則是通過另一項調查來衡量的，這項調查包括以下問題：你多久見一次朋友/鄰居，或者和他們出去玩一次;你多久和你的朋友/鄰居通一次電話;你多久和不與你住在一起的家人/親戚交談一次等。

研究結果顯示，社會孤立老人的心理健康水平確實會比那些常見朋友和家人的老人差很多，而在社會孤立的老人中，養狗老人的健康水平會優于那些沒養過狗的老人。在養貓的老人中，卻沒有發現這種差異?？梢?，養狗確實會使社會隔絕的老年人心理健康狀況更好。

研究分析表明，這可能是由于遛狗這一必要活動增強了主人的身體和社會功能。此外，狗對人類的情感和面部表情識別能力更強，與人類交流的能力更強，可以更好地為主人提供情感支持。

因此，對于那些因為各種狀況陷入了社會隔絕的老年人，飼養一只寵物狗或許是促進心理健康的一種不錯的選擇。

參考文獻

Ikeuchi，?T.，?Taniguchi，?Y.，?Abe，?T.，?Seino，?S.，?Shimada，?C.，?Kitamura，?A.，?&?Shinkai，?S.?（2021）.?Association?between?experience?of?pet?ownership?and?psychological?health?among?socially?isolated?and?non-isolated?older?adults.?Animals，?11（3），?595.

張茂楊，?彭小凡，?胡朝兵，?張興瑜.?（2015）.?寵物與人類的關系：心理學視角的探討.?心理科學進展，?23（1），?142-149.