中國人為什么很重視“禮”？

子曰：“道之以政，齊之以刑，民免而無恥;道之以德，齊之以禮，有恥且格。”

——《論語·為政》

《論語》里有很多孔子對于“仁”和“禮”的講解。孔子有一句非常有名的話，表示他對治國平天下的理解。他說“道之以政，齊之以刑，民免而無恥”，“道”在這里當引導、領導來講，就是說要用行政的手段進行引導，進行引領。“齊之以刑”，就是用刑法的手段，用懲辦的手段，來規范邦國里的事物，規范邦國里的人民。這樣的話，“民免而無恥”，人民就不會去做那些違法的事情，不會去做那些會受到懲罰的事情，即使做了不符合規范、不符合禮法的事情而受懲罰，也不覺得害羞、覺得恥辱，因為這只是行政和懲罰的手段。

那么孔子理想的治國平天下的手段是什么呢？他說是“道之以德”，用道德、用美德來引領。“齊之以禮”，用禮法、用禮貌、用禮數來規范。“有恥且格”，老百姓自覺了，如果做違法的事情、不文明的事情、不符合道德規范的事情，是丟人的，是很恥辱的。“且格”也就是有了一定的格調高度了，所以叫“有恥且格”。把“禮”提高到治國平天下的一個很關鍵的部分，在其他國家或者其他重要人物的理論中，把“禮”提到這個程度的很少見。

“禮”確實還有很大的作用。孔子主張人的心性，應該以仁愛為核心，人的風度、人對自己的要求、人的自律，應該以君子為標準。古代行政不叫行政，叫為政，為政就是治國平天下，應該以一種仁愛和文明的態度。這些東西外化的表現就是“禮”，就是彬彬有禮，大家都講禮貌，都講謙讓，都講美德，成為一個有高度、發達、禮貌的邦國。

“禮”這個詞至今影響非常深，在我們的生活里仍占有很重要的地位。在先秦時期，一個詞就用一個字，比如“仁”，比如“禮”，比如“齊”。到了近代，尤其是到了現代，我們用口語用白話文，一個詞喜歡用兩個字表達。從孔子強調“禮”到今天，這個“禮”都包含了一些什么樣的詞，什么樣的內容？我們首先就會想到禮貌，禮貌是一種人和人相處應有的敬意、善意。禮，可以說是一種行為的規范，尤其是人際關系的規范;貌，指人的面容、舉止。禮貌沒有特別的規定性，但這是現代文明社會對一個人最起碼的要求，而且不分男女老少，不分地位，就算是一個很小的孩子，表現得很禮貌和表現得粗野無禮，給人的印象完全不同。

現在我們還常用的一個詞是禮儀，就是“禮”表現為一種儀式，儀式可能是非常重大的。現在來說，一些重大節日，都有很正規的儀式，這種儀式有它固定的內容，甚至于對著裝都有要求。和禮儀連在一起的說法，就是禮樂。在孔子那個時代強調的音樂不是老百姓的民歌，而是在一些重要的典禮上要奏樂，顯出禮儀的莊嚴、正規，顯出一定的感染力來。我們今天在一些重要的儀式上也是要奏樂的。

所以孔子講的奏樂，是禮的一個有機組成部分。禮儀、禮樂包括了人與人相處，包括了邦國歷史上的一些重大節日、重大活動，也包括了今人對先人、對天地的祭奠。例如天壇是祭天的地方，地壇是祭地的地方，北京中山公園的五色土也是表達對土地的尊敬、祈禱。

還有禮節，禮節比禮貌更明確一點，帶有規定性。禮節尤其強調下對上、活人對自己祖先的禮儀規矩，行為、動作、言語必須符合要求。比如古代見了君王，要行拜叩之禮，有的還要三拜九叩，這可以說是一種禮節。還有一個很重要的詞叫禮法，就是把禮變成法律，把禮變成規則。如果違反禮法的話，會受到懲罰。

我在新疆的時候，西北地區還很喜歡用一個詞叫禮數，對于禮你要心中有數，禮數我覺得是講禮的一種系統。這個系統就像數字一樣：第一，它很明確;第二，它有先后的關系，次序很鮮明，不能隨便更改變化。另外，它又不只是一件事情，就像數字一樣，它是清清楚楚的幾加幾等于幾、幾減幾等于幾，哪個在先哪個在后都很清晰，用現在的話來說，禮數是一個系統工程。

禮行，是指一些禮的活動，比如說結婚，既有儀式又有一些有關的活動。比如說生育、添丁，就是家里添了人口，有的地區過30天或40天的所謂滿月的活動，這也是一種禮行。

“禮拜”這個詞就帶有宗教性了。用一種禮儀、禮節、禮行、禮數的活動來表達對神靈，或者是天地，或者是祖先的崇拜，這稱為禮拜。世界各大宗教對禮拜都有所研究。

禮遇，就是說對別人要講禮貌，要使他感到自己被尊重。還有一個詞是敬禮，是通過一定的姿勢，一定的身體動作，來表達對對方的敬意。比如鞠躬、握手，比如脫帽禮、注目禮，比如軍禮，還有一種撫胸之禮，這都是一種敬禮或者禮敬的方式。

近幾十年來，我們在強調精神文明的時候，其實也有一個禮貌的問題。我們還專門提倡過要學會用禮貌用語，比如，要說再見、謝謝、對不起。現在也有這種問題，一件事明明可以做得很好，但是偏偏不用有禮貌的說法，比如在一個公共場合，在那兒寫上“嚴禁吸煙”，雖然可以這么說，但是又不是用專政手段來管理的。什么叫嚴禁？就不如說“請勿吸煙”，也達到了同樣目的。類似的還有，當然這是很多年前的事情了，有時候公園里廣播宣布游園須知：一、不準隨地小便;二、不準大聲喧嘩。你想想人家買票進公園，是為了在這兒得到一個美好的休息，你現在預計他隨地小便，要吵鬧別人，這樣的預計和預防顯得不那么禮貌，不那么文明。我們在這些方面能夠改善的地方還很多。

最后還要提到，“禮”里有一個“貶義”詞，就是“禮教”，是我們在“五四”的時候提出來的，對于中國的舊的禮教的批評。因為舊的禮教當中對人的束縛太多，尤其是對婦女和兒童的束縛太多，所以，禮教曾經在一個時期成為一個很不好聽的詞。

（摘自天地出版社《王蒙講孔孟老莊》 ?作者：王蒙）