地球上的一天已不足24小時了嗎

有研究顯示，從2020年以來，地球的自轉速率呈加快趨勢，自轉速度已達過去50年來最快速度，這意味著一天已不足24個小時。這將對我們的生活產生什么影響？

現代生活節奏越來越快，一天24小時仿佛不夠用。近日，有研究顯示，從2020年以來，地球的自轉速率呈加快趨勢，自轉速度已達過去50年來最快速度，這意味著一天已不足24個小時。

如何得知地球自轉變化

中國科學院國家授時中心副主任竇忠表示，地球自轉的不均勻性一直存在，變慢是總趨勢，科學家很早就意識到了這一點。

大概在幾億年、幾十億年這樣一個尺度上，地球自轉是長期變慢的。比如在寒武紀，當時地球自轉是挺快的，一年大約有420天，現在是365天。那時，地球自轉一周大約是21個小時，現在是24個小時。這是月球對地球的引力作用，引起地球上的潮汐力，這種摩擦力使地球的自轉變慢。

為了與地球自轉盡量保持一致，就需要修正時間，于是出現了“閏秒”——為保持協調世界時接近世界時刻，由國際計量局統一規定在年底或年中（也可能在季末）對協調世界時增加或減少1秒的調整。

自20世紀60年代以來，原子鐘（一種高精度計時裝置，精度可以達到每2000萬年才誤差1秒）一直以超高精度記錄每日時長。由此發現，在過去五六十年間，地球完成一次自轉所需要的時間少于24個小時，轉得越來越快。為此，全球已經增加了27次閏秒。

究竟是什么讓地球自轉變快

根據原子鐘數據顯示，2020年，至少有28天比以往任何一天的時間過得更快。其中，7月19日是有記錄以來最短的一天，這一天的時長比24小時縮短了1.4602毫秒。

竇忠表示，地球在自轉變慢的總趨勢下，會呈現不規則的變化。大概在幾年、十幾年或者幾十年這樣一個尺度上，它都會有這種變化。

為何在2020年，地球的自轉速率呈加快的趨勢？科學家認為，這應該來自于地球內部，有可能是地核和地幔之間的能量交換。另外，還有可能是太陽風的一個力矩（力對物體作用時所產生的轉動效應的物理量），或者是地磁場的耦合（一部分到另一部分的能量傳遞），有可能是這種因素引起的不規則變化。

科學家認為，這個影響是非常微弱的，不會改變地球自轉長期變慢的趨勢。

1秒的影響有多大

盡管我們經歷了27次的閏秒調整，但日常生活中并不能感受到。竇忠表示，對于航空航天和軍事、潛水、電力部門等科研單位，1秒的誤差會產生一系列影響。

現在是全球化、信息化、數字化的時代，時間基準調1秒影響是很大的，特別是一些需要高精度授時的行業，比如金融、通信、電力系統等影響是很大的，所以全世界要統一一起來調。竇忠表示，國家授時中心承擔著我國標準時間的產生、保持和發播，也就是授時的任務。我們在授時系統里已經都考慮到了閏秒的調整，可以保證用戶都可以及時地接收信號和信息。

由于地球自轉加快，有科學家提出了負閏秒的想法——將某分鐘縮短至59秒。但竇忠指出，當世界時和原子時之間相差超過0.9秒的時候，才有調整的可能，而目前地球自轉加快的速度離0.9秒差得還比較遠。

（《方圓》2021年第5期）