春秋時期的貨幣

屈夢夏

中國文字中的“貨幣”，貨和幣是兩種不同物品的總稱。《周禮·九貢》中“幣貢”指皮帛，幣字從“巾”；“貨貢”指珠貝，貨字從“貝”。但凡與財物有關的文字，如財、貨、貸、賞、賜、賈等，都反映著貝在很早就用來充當貨幣的史實。可以說貨幣是商品發展到一定歷史階段的產物，而貝則是原始實物貨幣發展的最高階段。

黃河中游的布幣

布幣，因形狀似鏟，又稱鏟布，可分原始布、空首布、平首布三種類型，流通于黃河中游。當時社會處于農耕時期，中原地區通行的布幣大多是從當時的農具發展而來的，鏟狀工具曾是民間交易的媒介，故最早出現的鑄幣鑄成鏟狀，保留了其作為工具的模樣，留有裝柄的銎，原始而厚重。到了春秋以后，逐漸脫離成為農具的遺痕，從實物貨幣中分化出來，逐漸減輕、變薄、變小，幣身完全成為片狀，便于鑄造和攜帶，成為真正的金屬鑄幣。

東方齊國的刀幣

相對于起源于農具的布幣來說，齊國人更喜歡刀幣。戰爭是春秋時期諸侯國體現自身實力的最常用手段，一向善戰的齊國更是贏得了“春秋霸主”的稱號。齊國的刀幣在初始階段比較厚重，再從大到小，逐步成為匕首形貨幣。

幣面有很多的文字，文字的字數有三字刀、四字刀、五字刀和六字刀等不同的字數，其中每一種都有“齊”“法”“化”三個字中的一個或多個字。化，即是貨的意思。法化就是標準貨幣的意思。

楚國蟻鼻錢

蟻鼻錢是楚國流通的貨幣，沿襲了殷周時期用海貝作為貨幣的習慣。因當時楚國地處南方，天然幣來源較易，其經濟、文化比中原各國落后，镈、刀、紡輪的使用也較遲，貝幣則使用時間較長。因此，春秋中期以后，出現了由貝幣發展而來的帶銘文的銅仿貝——蟻鼻錢，這是貝幣發展的高級形態。

蟻鼻錢的形制為橢圓形，正面突起，背面磨平，形狀像貝，但體積較小。大者長1.8厘米、重4克左右，小者長不足1厘米，重1—2克。錢體上尖下圓，面凸背平，尖端常有一孔。

總之，春秋時期作為我國歷史上從奴隸制到封建制的大變革時期，金屬鑄造技術的日漸成熟為大量鑄造金屬貨幣提供了必要性和可能性，與此同時，時代特征也造就了很長一段時間的多幣制和多幣形長期共存并用的特殊局面。