“經濟人”和湖南人

陳彩虹

一

現代主流經濟學的理論基礎有這樣一句話：“人是經濟理性的。”也就是說，在經濟活動中，人們的言行會表現出契合“經濟常理”的狀態來，不會違反經濟活動的基本規定、規則和規律。人類的經濟活動千姿百態，但歸結起來，無非是成本和收益的比較問題，如農民種糧食盼個好收成，商人做生意期待有賺頭等。因此，所謂“經濟常理”，具體化就是“收益要大于成本”或稱“凈收益”一類的計算和計較。主流經濟學認為，只要是人，就有這樣的理性，古往今來，東方西域，概莫能外。具有這樣理性的人，經濟學稱其為“經濟人”。

湖南人，從通常的意義講，既是地理概念，又是文化概念。當我們說起“湖南人”時，一方面，是指出生于湖南或長期在這個區域之內生活的人，這是“湖南人”的地域屬性;另一方面，是指由于湖南地理、社會、歷史、民族和習俗等，塑造出來具有特殊性情的這樣一類人，這是“湖南人”的文化屬性。我們在此談到的“湖南人”，顯然是偏重于性情的，其中“湖南”一詞不只是表示地理區域，更是附加上了文化的內涵。或許這樣說更簡明、貼切，“湖南人”是湖南文化的產物。

按照主流經濟學的理論，湖南人當然是“經濟人”，在經濟活動中，具有“收益要大于成本”的經濟理性。如果我們只看到這一點，湖南人便不過是天底下所有“經濟人”中的一部分而已，不會有什么新鮮出奇的地方。然而，“湖南人”既然是本地文化的產物，基于湖南文化不同于他鄉文化，更有別于異國傳統和價值觀，那么，帶著湖南地域文化的“經濟人”一定有所不同，他們肯定能夠從一般的“經濟人”群體中分離出來。就此而言，“湖南經濟人”是存在的，將其獨立化出來進行討論，有歷史和現實的基礎。這樣一來，我們引發了一個蠻大的問題：和一般的“經濟人”相比，“湖南經濟人”有什么特別的不同呢？

經濟學理論中的“經濟人”，很明顯，主要是從人的動機角度來定義的。它告訴我們，在經濟活動中，所有的人無一例外都會有“收益要大于成本”的動機。但是，這種動機能不能最終轉變為實實在在的“凈收益”，轉變為多大的“凈收益”，那是不確定的。換句話說，光有動機，并不意味就一定有動機指向的結果，“凈收益”從動機到實現，還存在一個“經濟人”需要去作為的過程——“經濟人”的動機重要，作為同樣重要，甚至更加重要。正因為如此，不同文化底色的“經濟人”，一定會有不同的作為，這便使得“湖南經濟人”有了不同于一般“經濟人”的特殊之處。自然，我們也就有了文章可做。

二

湖南文化塑造出來的湖南人的性情，顯然不會單一，但“霸蠻”的特點是突出的，得到了各方較為普遍的認同。“霸蠻”大致可以解釋為一種人的意志，即不顧自身條件和外部環境限制，不遵循于常理，不在乎成事與否，還不計后果而執拗采取行動的意志。從不少湖南人“霸蠻”的故事看，這個詞語是褒是貶，不僅取決于故事正面或負面的結局，還取決于講故事人的情感傾向。由于“霸蠻”體現了橫豎都無畏的精神和不屈不撓的氣度，就精神和氣度本身，它是受到肯定的。相當多的湖南人都認為“霸蠻”是優秀性情，引以為傲。

我們知道，人類的經濟活動，是奔著“收益大于成本”的“凈收益”目標去的。“凈收益”是從何而來的呢？回答是“經濟人”創造出來的。追問一句，“經濟人”又是如何創造“凈收益”的呢？回答是創新。頗有意味的在于，經濟學的理論、流派和觀點林林總總，對諸多經濟問題爭議不休，在這一問題上卻有著高度的一致。

當湖南人秉持“霸蠻”的性情來從事經濟活動，向著“凈收益”的目標進軍時，會是如何的局勢呢？他們會有“創造”和“創新”一類的作為么？不無遺憾，實踐觀察表明，“霸蠻”這種性情，不是優勢的經濟行為的意志基礎，它僅僅在極為特殊的情形下可能會有某種經濟意義上的“作為”而已。

在市場經濟環境下，經濟活動是諸多參與者比產品、服務、技術及商業模式的競爭，與時俱進者方可立于不敗之地。源起于“霸蠻”的意志力，由于它“不屈從于常理”，人們的經濟行為大多會沿著兩個極端方向展開：要么不顧經濟活動的基本規定、規則和規律，固執盲目地去進行所謂的“創造”和“創新”，即使屢戰屢敗，依舊我行我素;要么一成不變地堅守既有的產品、服務、技術及商業模式，故步自封，抱殘守缺。不論何種行為走向，很清楚，它們都和“凈收益”的經濟活動目標相去甚遠。湖南人的“霸蠻”性情是無法轉化為“經濟人”合理行為的。從根本上講，“霸蠻”性情與“經濟人”的理性是相悖的。如果說，“湖南經濟人”硬要拿“霸蠻”的性情來搞經濟活動，恐怕是只有敗多勝少的結果。

“霸蠻”當然也不是完全一無是處。經濟活動有時是市場中爭時間、奪空間和比耐力的競賽，當各種條件錯綜復雜、掣肘嚴苛時，如果某些“經濟人”具有強大的意志力，敢于捅破關隘，贏得時間和空間，便可先聲奪人，爭搶到“凈收益”。湖南人的“霸蠻”，正好是產生這種非凡意志力的厚實土壤，它賦予了“湖南經濟人”獨有的市場競爭中奪取“凈收益”的一件利器，非其他“經濟人”可以比肩并論。在這里，“霸蠻”是近似于創造，還等效于創新的，因為它有著獲取“凈收益”的功效。不過，從實踐來看，這樣的情況實在太少，由“霸蠻”搶得“凈收益”的故事寥寥無幾。有幾分可悲的是，這少之又少的案例竟不時被人們夸大，“霸蠻”在經濟活動中的作用，被莫名其妙地抬舉到了一定的高度。

既然“霸蠻”性情在經濟活動中會是如此的“作為”，我們就不得不說，湖南人要搞經濟，還是少點“霸蠻”為好，最好是不要“霸蠻”。

三

和“霸蠻”相對應的反義詞叫“靈泛”。湖南人日常用“靈泛”表達的意思，是指人很聰明、靈活、會平衡四面八方利益、會處理各種復雜的關系等。基于我們對“霸蠻”的理解來認知“靈泛”，它主要是指符合常理，不認死理，不“一根筋”地簡單、蠻橫和粗暴處理事情。有意思的是，湖南人中并不只有“霸蠻者”，也有“靈泛人”，而且是活躍在經濟生活中的“靈泛人”。

例如，當我們說湖南的常德人會做生意，并嘗試去挖掘其中深層次的原因時，“靈泛”這個詞很容易浮現出來。這里的暗喻是，“靈泛”性情有助于“經濟人”對“凈收益”目標的追求，常德人的“靈泛”一經運動起來，作用于經濟活動之中，必定會贏得“收益大于成本”的那個余額，這就是“會做生意”的內涵。可見，與“霸蠻”完全不同，“靈泛”和“經濟人”的理性及理性下的目標高度一致，是值得湖南人在經濟活動中大加提倡，并且下意識去塑造和培植的性情。

然而，就現實格局論，“靈泛”不是湖南人的主性情，“霸蠻”才是。在充滿著“霸蠻”性情的世界里，要讓“靈泛”的人多起來，多到一半，再超過一半，最后成為主流的性情，這可不是一件輕而易舉的事情。況且，文化的存續，性情的固有，是許多代人傳承和演變的結果，眼前“霸蠻”的現實，自然有它存在的理由。盡管說，在經濟活動中，“霸蠻”難以合拍“經濟人”的理性，難以支持“湖南經濟人”去實現更多、更大的“凈收益”的目標，但它在更為廣泛的社會生活里，特別是在需要人的強大意志力去作為的一些社會歷史關鍵事項上，仍然有其神奇取勝的一面，仍然閃耀出熠熠的光輝。

結論就是，在經濟活動中，湖南人需要學得“靈泛”點，少點“霸蠻”。但“霸蠻”并非沒有存在的價值，不必全然毀棄。潑水不要將孩子一起潑掉，這是超越經濟學的硬道理。