冰火奇緣

朱國順

一位名叫艾瑞卡·西蒙的美國人在社交媒體上發(fā)了段視頻，鏡頭里一大群人踩著泥濘濕地，排隊用五花八門的壇壇罐罐在一個露天水龍頭前接水，艾瑞卡充滿譏諷地寫道：“這不是在第三世界國家，這是在得克薩斯的休斯敦。……數(shù)百萬人正像他們那樣飽受缺水之苦。”

艾瑞卡描述的是2月14日暴風(fēng)雪后，得克薩斯州大量水管被凍壞，世界最發(fā)達國家的窘迫一幕。

相比于缺水，更狠的是大面積停電以及電費價格暴漲。一名得州居民告訴福克斯新聞，他是網(wǎng)迪能源公司的用戶， 5天下來電費開銷竟然高達1.7萬美元。另一位休斯敦居民則說，她過去一周的電費賬單為5500美元。

電費暴漲，原因是中國人難以想象的美國式浮動電價。在“泛市場化”體制下，美國商品價格常常以純“市場化”供需關(guān)系進行調(diào)節(jié)，但是當(dāng)特殊情況發(fā)生市場調(diào)節(jié)失靈時，卻很少有糾錯機制制約。在得州暴風(fēng)雪來臨民眾大量需要用電時，電力公司越是能夠通過浮動方式上調(diào)電價，用戶不得不接受這種“敲詐式”漲價。得州官方數(shù)據(jù)表明，在暴風(fēng)雪來臨之際，該州批發(fā)電價高達1萬美元/兆瓦時，大約合每度電65元人民幣。更令人憤怒的是，該州的國會議員科魯茲在州民水深火熱之際，居然避寒去溫暖的墨西哥坎昆度假，被罵作“坎昆科魯茲”。

得克薩斯是美國能源大州，美國前總統(tǒng)布什家族就是靠得州石油起家的，紐約交易所原油交易標(biāo)的物就是西得克薩斯石油。最發(fā)達國家的最重要能源基地在一場事先張揚的暴風(fēng)雪前不堪一擊，讓人深感震驚。

得州停電和電價暴漲，深層次原因是美國基礎(chǔ)設(shè)施年久失修和漏洞百出的社會運行體制。美國目前70%的輸電線路和變壓器年齡超過了25年，陳舊的設(shè)施給保障供電帶來極大挑戰(zhàn)。由于體制原因，美國電力公司多達3000多家，在電力這個最需要“一網(wǎng)統(tǒng)管”的行業(yè)里，如此分散的供電主體給電網(wǎng)運行調(diào)度帶來極大困難，一旦出現(xiàn)緊急狀況很難支援協(xié)調(diào)，不得不單打獨斗而難以應(yīng)付。特別是得州的電網(wǎng)，獨立于美國其它地方，更給電網(wǎng)運行帶來了困難。

冰雪讓美國難堪，大火同樣叫美國尷尬。去年一年在美國GDP最高的加利福尼亞州，前10個月各種各樣的山火燒掉的面積，就高達1.6萬平方公里，燒毀了超過10500座房屋。原因大多為氣候干燥、用火不慎等，但根本的還是制度供給不足帶來的防火機制薄弱、救援力量不夠，在經(jīng)濟考量優(yōu)先的美國體制下，根本沒有動力去建設(shè)完善的預(yù)防機制。

自然火災(zāi)之外，世界最昂貴的美國軍隊，也是“火”了又“火”。在去年7月12日至20日短短9天時間內(nèi)，美國接連發(fā)生2艘“黃蜂”級兩棲攻擊艦和1艘在建的“福特”級航母著火事件。特別是7月12日“好人理查德”號兩棲攻擊艦爆炸起火，徹底燒毀了這艘4萬噸級的先進戰(zhàn)艦，帶來數(shù)以億計美元的損失。

熊熊烈焰背后，各有各的不幸，但是工業(yè)制造水平下降和社會精氣神懈怠這樣的體制性問題，是其中最主要因素。曾經(jīng)世界第一的美國造船業(yè)，進入21世紀后持續(xù)衰退，軍用干船塢降到了20個以下，有經(jīng)驗的造船工人流失了2萬多人。在2000-2016年間，美國軍艦的維修計劃只有47%是按時完成的，而潛艇維修只有24%按時完成。這些尷尬的數(shù)據(jù)在“好人理查德”號大火中體現(xiàn)得淋漓盡致，一點火星引發(fā)的火災(zāi)，在數(shù)以百計造船工人和160多名艦員面前，居然整整燒了三天還無法撲滅，直至這艘停在碼頭上的4萬噸大艦燒光為止。

從冰天雪地的得克薩斯，到烈焰熊熊的“好人理查德”號，看似毫無關(guān)聯(lián)的冰與火，卻構(gòu)成了意味深長的冰火奇緣。