狩獵

［美］亨利·庫特納 南瓜

艾文·道爾身揣平頭短管自動手槍，心懷殺人的念頭，去了巫師之家。

好運庇佑之下，在老安德里亞斯·本森的遺產執行人找到表弟威爾·本森之前，他先一步找上了門。幸運之神此刻依舊站在他這一邊：本森的小屋隔著蒙克洼的村子有兩英里遠，又因為迷信思想作祟，村民們晚上從不往那附近去。

威爾·本森是已故安德里亞斯·本森的近親。假若威爾也死了的話，道爾就將成為繼承人。于是道爾揣著槍來到蒙克洼，漫不經心、盡量不引懷疑地打探表弟的消息。

威爾·本森很孤僻。不光是孤僻——兩杯啤酒下肚，村民打開了話匣子：他們低聲講起和他相關的各種漫無邊際的故事，比如他晚上在小屋里的種種行徑，比如小屋的百葉窗關得緊緊的，是為了不讓膽大的竊賊窺見里頭藏著的未知恐怖;比如小屋傳來的昭示不明威脅的不祥聲音等等。

不過，自從酒館老板艾德·杜爾金的事之后，竊賊就此絕了跡：杜爾金某天晚上回家，說他看見本森的小屋頂上蹲著一只冒煙的黑色恐怖生物，那生物用燃燒著的眼睛盯著他看，嚇得他落荒而逃。

道爾暗自高興了起來。他意識到，這種怪談故事的主角大多孤僻又隱世，他的任務也因此變得更加簡單。有人路過聽見槍聲的情況，基本上是不會出現了。他為晚上的行程預先租了一輛常見的黑色小汽車。傍晚時候，他開著車上了滿是車轍印的土路，深色面龐擺出一副若無其事的樣子。

除了略微抿住薄薄的嘴唇，冰冷的灰色眼睛古怪地瞪視之外，從道爾的臉上很難看出什么表情。然而，當他敲響小屋大門，一個男人出來走到門廊上的時候，他卻露出了滿臉微笑。不過，這笑容并不讓人感到愉快。

根據差不多二十年前拍的照片，道爾認出了威爾·本森。他還是那副又寬又高的額頭，憂郁的黑眼睛平視著前方。他的嘴角紋比以前更深，濃密的眉毛擰在一塊兒，露出疑惑的表情;兩邊的太陽穴上長著銀色的斑點。突然間，他的眼睛一下子亮了。

“你——艾爾！”他遲疑道，“你是艾爾，對吧？我一眼都沒認出你。”

道爾的笑容綻了開來，心底卻暗罵表弟的好記性。他之前不太確定，不知道本森還記不記得他。好吧，現在也不需要確定了。他此前一共準備了兩個方案;現在看來只能拋棄其中一個，選擇備用方案。他伸出手，假惺惺地跟本森握在一塊兒。

“沒錯，正是我。真沒想到你還記得。分別快二十年了，對吧？上回見你的時候我還是個小孩子——不請我進去坐坐嗎？”

本森明顯表現得很猶豫。他皺了皺眉毛，有點偷偷摸摸地回頭瞟了一眼，然后讓開了身子。

“好的，當然了。請進。”

道爾掃視著屋子，發現本森給門上了兩道鎖。他突然呆住，驚訝地盯著某處——村民管這里叫巫師之家，果真是沒叫錯！

墻上掛滿了深色的掛飾，其黑貂色的褶皺讓屋子呈現出一種難以捉摸的寬敞感。桌椅都被推到墻邊，空無一物的地板上繪著一個怪異的圖案。道爾搜索著自己的記憶，認出了它——是一個五芒星圖案，上面還有圓圈和六角星。繪制的涂料微微散發著綠色的光芒。

在五芒星的圖案周圍，每隔一段便立有一盞精細雕刻的純銀燈，圖案中間擺了一桌一椅，桌上攤開著一本鐵皮鑲邊的書，還有一只架著香爐的三腳架。巫師的房間，毫無疑問！道爾突然慍怒起來：老本森的財產要是讓這么個蠢貨給繼承了，天知道會被糟蹋成什么樣。沒準他會把錢全浪費去買木乃伊！

另一個念頭也涌上心頭：真有必要殺了本森嗎？證明他已經瘋了，豈不是更簡單一些？他拋開這個半吊子的念頭。這風險他承受不了，還是用槍更保險一些。

本森古怪地看著他。“感覺有點意外？嗯，我猜它第一眼看上去是有點不同尋常。我之后再跟你解釋。請先坐下，跟我講講你自己——你怎么想著到我這兒來了？”

他從墻邊拖過來一把椅子。道爾坐了上去，掏出了煙盒。

“說來話長，”他回道，“你跟外界的聯系斷得可真是徹底，不是嗎？你祖父前幾天正好跟我聊到了你的事情。”

他敏銳地觀察著本森，后者沒有任何反應。顯然他還沒有得知老本森的死訊。

“我就開始琢磨你——”

“打攪一下，”本森打斷道，“能不能別抽煙？”

“呃？”道爾盯了他一眼，把香煙塞回煙盒。“沒問題。”

顯然，本森覺得需要解釋一下。

“我正在做一場十分精細的——嗯，實驗。但凡有一點點干擾都可能會導致失敗。我——我怕你覺得我待客不周，艾爾，可你真的來得不是時候。”

他躊躇著，再度用怪異又鬼祟的眼神斜瞟了一眼背后。

“你今晚打算住這兒嗎？”

道爾假惺惺道：“怎么了，你如果這么說的話——我并不想叨擾你。我不是說——”

“不，不，我沒有這個意思，”本森飛快回道，“只不過，我正在做實驗，我得完成它。現在比較危險——”

道爾迅速思考了一番。這人顯然是瘋掉了。這所謂的“實驗”究竟是什么勞什子東西？但道爾還不能離開。他眨眨眼，意味深長地點點頭，“是在等老相好嗎，威爾？”

本森蒼白的臉變紅了。“不是，”他說道，“你搞錯了。真的是做實驗——還是很危險的實驗，不騙你。艾爾，你聽我說。你今晚……現在……能回村子，明天再過來嗎？我真的很高興見到你，可是……呃，我沒法兒詳細解釋。這些東西頭回聽著都會覺得很荒謬。你就想象成科學實驗——會劇烈爆炸那種。”

“老天，真是抱歉，”道爾迅速回答，“我倒是很想改天再來，可是辦不到。我的車出了點毛病，想方設法才開到了這里，而我又不懂修車。能不能給村里打個電話，找人來接我？”

他一時間屏住了呼吸。他不相信本森有電話，不過——

“我沒有電話，”本森咬著嘴唇道，“既然你都來了，道爾，我就得向你負責。我會——其實，只要你按我說的做，就不會有危險。”

“沒問題。如果你希望的話，我會去其他房間看看書，等你把實驗做完。我……”

他停了話頭，本森臉上出現的古怪表情讓他十分驚訝。

“老天，別！你跟我待在一塊兒！這是唯一安全的地方。那個，那個……”

他快速轉頭看了一眼。道爾看見香爐里升起一大股旋轉的藍色煙霧。

“趕緊！”本森急切催促道。道爾站起身，看著表弟搬了把椅子放進五芒星，他也慢慢跟了過去。

本森從不知道哪個地方拿出一根蠟燭插進桌上的燭臺。他吹熄了點亮房間的油燈，只留下蠟燭與六盞銀燈的光亮。陰影籠罩了進來。五芒星外，墻一般的黑暗似乎在逼近，黑色的掛飾又給黑暗帶來令人不安、無法估量的距離感。屋里一片死寂。

“我已經開始了，”本森解釋道，“沒有辦法停下來，必須要徹底完成才行。坐下吧，你得等上好半天了。”

他彎腰探向桌上那本碩大的鐵皮封邊書，翻開泛黃的書頁。書是用拉丁文寫的，道爾完全看不懂。但本森那張對著書苦思冥想的蒼白臉，倒是讓道爾聯想到施展巫術的中世紀魔術師。巫術！好吧，他兜里的槍可比某個半吊子蠢蛋的胡言亂語有力量多了。不過，他還是得先忍著點本森：這人有個壞毛病，眼睛喜歡快速往上瞟。道爾對肢體沖突毫無興趣。必須得一槍致命。

本森朝香爐里撒了一撮粉末，煙霧冒得愈發濃密。漸漸的，屋里蒙上了一層迷霧。本森投過來的一眼，讓道爾趕緊收住僵硬的笑容。

“你覺得我瘋了，是吧？”本森問。

“我沒有。”道爾回答，然后住了嘴。他了解他的對手，知道他回嘴只會把事情搞砸。

本森微笑著往后靠，面朝著他的表哥。他從口袋里掏出一支老舊的煙斗，久久地注視著，又插回了口袋。

“這是最糟糕的情況。”他毫不相干地說著，又咯咯笑了笑，突然又變得一臉嚴肅。

“村里的人可能跟你說我瘋了。其實他們自己都不信，他們是害怕我，艾爾——天知道怎么回事，我又沒傷害過他們。我只是在追尋知識，他們怎么就一直不懂呢。不過，我是無所謂了，至少這樣能讓他們離遠一點。我的研究需要不被打擾。而且，這樣也避免他們誤入普通人不該去的地方。”

“他們管這里叫‘巫師之家’。”道爾匆忙同意。

“沒錯，我猜就是這樣。嗯，他們多少也沒錯。許久以前，那些尋求隱秘知識的人被稱為巫師。其實這是科學，艾爾，然而這也是尋常人乃至那些傳統科學家都一無所知的一種科學。科學家倒是更有智慧一些，知道除了三維世界的視覺、聽覺、味覺、嗅覺之外還有其他的世界，居住著其他類型的生命。

“我打算告訴你的東西，或許很難讓你相信，我知道——可為了你的理智著想，我必須要告訴你。你得為今晚要看見的東西做好心理準備。另一個宇宙……”他思索著，低頭看了一眼書，“真不知道要如何解釋。我已經走到相當遠的程度，而你還一無所知。”

道爾不安地晃了晃身子。他把手伸進口袋，在本森看過來的瞬間停住了動作。他明白，最好別急著掏槍。

“我這么說吧，”本森繼續道，“人類并非唯一的智慧生命類型，科學也認同這一點。但科學卻不承認超科學，不承認人類有辦法與超人類實體接觸。某種隱秘的、被迫遮遮掩掩的、受暴徒迫害的知識其實一直存在著，它深入探尋著接觸超人類實體的隱秘智慧。許多古代所謂的巫師都是騙子，比如說卡里奧斯特。而阿爾伯特·馬格努斯和路德維希·普林則不是。人類是要有多眼瞎，才會看不見這些隱秘事物的確鑿證據！”

說話間，一抹潮紅涌上本森的臉頰。他用細長的食指在面前的書上篤了篤。

“證據就在這里，就是這本《卡納克之書》——還有其他的，比如《至圣三一論》《暗影儀式》，還有普朗西的《地獄辭典》。可別人卻因接受不了而不愿相信這些證據。這些人的腦子里充斥著被強迫的信仰。遠古唯一流傳至今的記憶是恐懼——對這些曾行走在地球上的超人類實體的恐懼。要我說的話，炸藥很危險，但也很有用處。

“我的老天！”本森驚嘆道，陰沉的眼里燃起怪異的火焰，“真想活在古神行走地球的時代！能讓我學到多少東西啊！”

他抱住自己，又用近乎懷疑的眼神瞪著道爾。香爐傳來輕微的嘶嘶聲。本森迅速起身查看六盞純銀燈的狀況。它們依舊燃燒著，但火焰此時卻染上了怪異的藍色。

“只要銀燈還亮著，我們就安全無憂，”他說道，“只要五芒星也保持完好就沒問題。”

道爾十分煩躁，忍不住皺起了眉頭。本森毫無疑問是瘋掉了，可道爾卻依舊緊張起來。這倒是不意外，這些荒誕不經的預備工作，還有本森對畸形的——那個詞叫什么來著——“超人類實體”的瘋狂暗示，哪怕再不緊張的人也會被嚇到。道爾手指摸上了扳機，決定趕緊結束這幕怪誕的喜劇。

“我召喚的就是這類存在的一種。”本森又繼續道，“無論之后發生什么，切記不要害怕。你在這圈里是安全的。我要召喚人類亙古時代所崇拜的實體——伊奧德。獵手伊奧德。”

道爾默默地聽表弟講起了他所研究的、隱藏在古冢和手稿里的隱秘及失落知識。本森說，他從里邊學到許多怪異、近乎不可思議的東西，當中最為怪異的還屬靈魂獵手伊奧德的傳說。

上古時期，人類以其他名字崇拜著伊奧德，祂是最為古老的神祇之一。據傳說寫道，祂在人類尚未出現的邃古時代來到地球，那時候眾神都在宇宙間游蕩，而地球只是這些難以置信的遠行者的中轉站罷了。希臘人稱祂為托爾夫尼奧斯;伊特魯里亞人每日會舉行無名祭祀，祭拜居住在火焰之河皮里佛勒革同彼岸的維迪奧維斯——也就是祂。

這位古神并未居住在地球，埃及人為他創造了一個短句，稱祂為“維度游蕩者”。著名的《蠕蟲之謎》將伊奧德稱為閃耀獵手，說祂會在各個神秘世界狩獵靈魂——按照路德維希的暗示，神秘世界指的就是其他時空維度。

靈魂不受時空的限制，一位佛蘭德魔術師寫道，這位古神狩獵的正是人類靈魂。祂有著狩獵靈魂的畸形樂趣，與獵犬追趕受驚的兔子無二。不過，若巫師預先采取必要措施，則可安全地召喚伊奧德，后者會以某種怪異卻理想的方式服務召喚者。不過，哪怕禁書《蠕蟲之謎》也不曾提到如何將這位維度游蕩者從祂的秘密居所中召喚出來。

唯靠孜孜不倦地搜索某些半開玩笑寫的密文——異形的依薩克薩以及傳說中的《古匙》——本森才終于拼湊出將神召喚到地球的咒語。

此外，沒人知道伊奧德會變成什么形狀;據說他并非始終保持一種模樣。在佛教的搖籃拉吉爾，古代達羅毗荼人曾描述過這一神靈帶來的特異恐懼。印度宗教將輪回看得很重要，認為靈魂死亡才算真正的死去。

肉體或許會死去，會化作塵埃，靈魂則會在另一具身體中復活——除非在伊奧德的恐怖狩獵中淪為獵物。本森喃喃道，伊奧德的追獵永無休止。靈魂能在隱秘世界里逃離閃耀獵手，但沒有辦法徹底逃脫祂的追獵。若是有人類在毫無準備的情況下目睹伊奧德可怕又完整的形態，這就意味著轉眼即至、確鑿無疑的厄運。

“科學里也有相似的情況，”本森總結道，“我是指已知科學。線索就是突觸，也就是供思維沖動穿行的神經間隙。如果在這個間隙中豎起屏障，將思維沖動阻斷，那么——”

“癱瘓？”

“確切而言，是強直性昏厥。伊奧德會攫取生魂的生命力，只留下意識。大腦活著，但身體死亡。埃及人稱這個為‘死中之生’。他們——等下！”

道爾迅速朝上瞟去。本森正盯著五芒星外面的一處陰暗屋角。

“你有沒有感覺到什么變化？”他問道。

道爾先是搖了搖頭，接著又猶豫了一下，皺眉道：“好像——變冷了，有沒有？”

本森站起身子。“沒錯，就是這個。艾爾，聽我說，你就保持現在這樣，能不動就別動。不管你想干啥，在我解除——解除我召喚的那個東西之前，不要走出五芒星，也不要打攪我。”

本森的眼睛在蒼白的臉上閃閃發亮。他用左手做了一個怪異的手勢，又用低沉、毫無變化的腔調誦讀著拉丁文。

“Veni?diabole，?discalcea?me?.?.?.?recede，?miser.?.?.?”

屋里的溫度突然變得極冷。道爾顫抖著站起身。本森背對著他，沒有任何反應。咒文變成了有韻律的莫名之語，道爾聽不懂屬于哪種語言。

Bagabi?laca?bachabe

Lamac?cahi?achababe

Karrelyos.?.?.

道爾掏出粗短的黑色自動手槍，仔細瞄準本森，扣下了扳機。

開槍的動靜不大。本森抽動著身子，轉過來滿臉震驚地瞪著他。

道爾收起槍，后退一步。他不能讓衣服上沾到血。他靜靜地看著本森。

瀕死的本森向前撲倒，身體碰撞地面發出難聽的撞擊聲。他的手腳無力地抽動著，像是個泳姿怪異的游泳者。道爾猶豫著，把槍又掏出來一半，卻突然聽見附近傳來聲響，他旋即轉身舉起了槍。

五芒星外，黑暗中傳來一陣微弱的私語。陰暗的空氣中有什么在詭異地騷動，仿佛寂靜的房間里突然吹來一陣微風。剎那間，角落的黑暗像是活了一般蠕動起來。私語聲消失了。道爾僵硬地笑著，一邊放下手槍，一邊仔細聆聽。再沒有其他聲音出現，只除了一聲金屬撞擊的聲響，讓道爾把注意力轉到了地板上。

本森大張著雙臂躺在地上。他的手指旁邊有一盞被打翻的銀燈，燈上的火焰已經熄滅。本森那雙炯炯有神的眼里透露出滿懷惡意的愉快感，在道爾的注視下，這神情不斷變化著，讓整張蒼白的臉都露出了某種獲勝的、邪惡的歡快表情。這表情固定下來，道爾這才意識到本森已經死了。

他跨出五芒星，不由自主地縮了縮身子，匆忙打開電閘，然后有條不紊地在屋里翻箱倒柜。他之前一直注意不留下可能的指紋，這會兒更是為求保險，戴上了一雙橡膠手套。屋里值錢東西不多——?一套銀背刷子，一點點珠寶，外加差不多一百美元現金。

道爾扯來床單，把戰利品包作一團，又用眼睛在屋子里看了一圈。可不能因為粗心大意搞出婁子。他點點頭，關燈離開小屋，又覓了根棍子來把窗戶打破，摸索著伸向門閂，屋門輕易就被打開了。

月亮爬上了天空，一束淡淡的光芒照進洞開的窗戶，把道爾的影子照成地板上一團黑色的、錯位的斑點。他迅速躲到一旁，月光又落到了死人的白色臉龐上。道爾隔著窗戶窺視了好一陣，這才轉身走開。

還剩下一件事沒做。半小時之后，這件事也已完成：那包贓物如今已沉到離小屋十幾英里的一處死氣沉沉的沼澤湖底。所有能證明本森并非死于入室盜竊的線索如今都已不復存在。道爾駕著小汽車往城市開去，這才感覺到一種巨大的放松感，仿佛他緊繃的神經終于放松了下來。

然而，意想不到的反應出現：道爾開始感到異常疲倦。他搖下車窗，讓涼爽的夜風吹拂著臉龐，卻依舊吹不掉這種昏昏欲睡的感覺。

他兩次差點把車開出了公路。最后，他終于發現自己實在是沒法再繼續開車，便把車停在公路的路肩上，在腿上鋪了條毯子，整個人放松下來。等他睡醒之后，只要再開幾個小時就能到家了。

夜晚變得異樣的寒冷，他不安地摸索著毯子。冰冷的星星似乎在閃耀著寒光的天空上專注地看著他。就在他快睡著的時候，他好像聽見有誰在笑——

怪異、荒誕的景象——仿佛在令人頭暈目眩的深淵中墜落的感覺——攪擾著他的睡眠，這種可怕的頭暈目眩感讓他精疲力竭，讓他對接下來的夢境毫無辦法——

夢中他又回到了本森的小屋。墻壁依舊被貂皮掛飾遮蓋，五芒星仍在地板上微微發亮，可銀燈卻全熄滅了。整個房間充斥著黑暗和寂靜，還吹拂著冰冷的風。

夢里的東西總是矛盾的，道爾并未太過驚訝小屋竟然沒有屋頂。冰冷的星星在墨玉色的天空中閃閃發光。頭頂上毫無征兆地涌現出一片不規則的黑色。某種隱形的、被星空映襯成不可名狀的剪影的東西，盤旋在沒了屋頂的房間上方。

道爾低頭看見本森的尸體依舊趴在撲倒的地方。那雙木然的眼神似乎若隱若現地從內部閃爍著光芒。這雙眼睛并沒有看他;它們正瞪著上方，令人毛骨悚然的眼窩里發出的光亮擊退著房間里的黑暗。

道爾此時看見某種類似打結的粗繩般的東西從上方垂下。它停在死人的臉上，以緩慢、蠕蟲一樣的動作盤旋和蠕動著。道爾眼睛順著繩索往上，發現它消失在上方遠處的一片黑色陰影里，他不由得慶幸自己沒法看穿籠罩著那東西的黑暗。

本森的眼瞼異常緩慢地開始合攏。除了幾乎令人無法察覺的眼瞼閉合之外，那張蒼白的臉上沒有任何其他動作。那雙眼睛最終徹底閉上了。道爾看見那條黑色繩索不安地扭動和盤旋著，穿過房間朝他移動過來，昏暗的光芒漸漸出現在他頭上。光芒越變越亮，就連星空在它的映襯之下也成了黯淡的幽魂，然后這光芒無聲地在空氣里下沉，向著道爾歪斜過去。

毫無遮掩的恐怖攫住了這個男人。他想往后退，卻發現自己一動也不能動。鬼壓床一樣的怪異感覺讓他變得僵硬、無助。頭上的蒼白光輝里，他瞥到一個朦朧、不可名狀的東西慢慢游進了視線。

繩索一樣的東西繼續往前。道爾使出了吃奶的力氣，想移動起來，打破禁錮他的無形束縛。這回他成功了。

癱瘓感消退;他旋即想要逃走，卻看見四周一片空白。似乎有一道黑色的深淵突然在他腳下張開，他感覺自己向前跌落。猛烈的震動和來回的顛簸讓他的五感瞬間混亂了起來。剎那間，道爾感覺自己摔入一處被徹底遺落的裂口，灰色的光亮隨后籠罩了他。沒有屋頂的小屋不見了。本森和那個飄浮的可怕之物也都不見了。

他來到了另一個世界。另一處夢中世界！

詭異的非現實感！道爾環視周圍，發現自己沐浴在沒有明顯來源的灰色、照不出影子的光線里，頭頂上的天空濃稠得到變成縹緲又模糊的朦朧。他周圍的平坦大地上有許多怪異的小晶體形成的斑點，像是反射光與閃爍光的結合體。奇異的氣球狀生物，約莫跟他的頭一樣大小，在他身邊的空氣中擺來蕩去，隨著氣流輕輕地飄動。它們的形狀是正球體，表面覆蓋著亮閃閃的爬行動物鱗片。

其中一只生物在他眼前炸裂，迸發出一團細碎發光的微粒慢慢落下。落到地面時，這些微粒蛻變成細小的晶塊，朝遠處的朦朧延伸過去，而怪異的結晶也隨之開始慢慢成形。

頭頂之上出現了昏暗的光芒：蒼白、搖曳的光芒。道爾忐忑不安地觀察了好一會兒，才終于明白它的含義——在那光亮中辨認出朦朧、令人不安的形狀時，他這才終于認出了它。毫無征兆地，一條黑色的卷須有目的地垂落下來——它在追尋他！

極度恐懼造成的寒意懾住了道爾。這個夢怎么還不結束？怪異的僵直再度控制了他。他想大喊出聲，可兩片薄薄的嘴唇間卻沒有一絲聲音飄出來。就在那條蠕蟲似的觸手用尖端觸到他之前，他想起之前逃脫的情況，于是又用盡全力掙脫了無形的束縛。黑色的深淵再度在他腳下擴大;他往下墜落時，又一次感受到猛烈的震動——黑暗的面紗再度揭開，顯露出一幕怪誕的異形場景。

他周圍是一片虬結植被形成的茂密森林。樹皮、樹葉、粗壯的藤蔓，乃至腳下的草地，全是怒放的深紅色。可怕的還不止于此：這些東西全會動！

藤蔓在樹上蠕動、搖擺，整座森林也不安地晃動著，樹枝在炎熱、靜滯的空氣里扭曲。道爾腳下長長的肉質草葉也惡心地像蠕蟲一般蠕動著。

空蕩蕩的藍天上沒有太陽，在蠕動的恐懼之上透出一片不協調的寧靜。道爾看見一根粗如胳膊的深紅色蛇形藤蔓向他飛探過來，他再度勉力掙扎著移動。就在這時，他看見上方的空氣中有某種核心在跳動，迸發出熟悉的光亮。黑暗將他短暫吞沒，旋即又四下散開，展露出又一個新世界。

他出現在一座無比寬闊、高聳天際的圓形劇場里。這里隱約讓人想起競技場，不過還要大得多。遠處有階梯式的一排排座位，坐滿了涌動的生物。第一排座位和他之間有一片四方形的空白區域，里邊有四個生物正面對他站著。

它們是某種非人的恐怖怪物：主體是肥胖、浮腫的深色袋子，上面長著不可名狀、毫無生氣的黑色球體，球體表面只有一些怪異的白色花紋。球體有一處開口，從里邊垂落出一串蒼白、絲帶般的附屬物，而開口上方生有一個蒼白、有光澤的圓盤，圓盤正中間為濃黑色。

這幾只怪物的身體包裹著某種黑色物質，所以道爾只能看見它們露出的類人形輪廓。他瞥見了從衣服里伸出的怪異附屬物，但弄不明白這些東西都有什么用。

其中一只怪物從原本是肚臍的位置，長出一根類似小號象鼻的細長管狀長嘴。另一個則是在短而懸垂的口蓋上長著一個卵圓形的腫塊。最為可怕的景象則是，某只怪物舉起一只手臂，露出的縫隙中竟然伸出了一條懶洋洋的粉色舌頭。

道爾周圍的私語越來越多，漸漸匯聚成了咆哮聲。遠處座位上的生物歡騰和舞蹈起來。近處的四只怪物揮舞著惡心的附肢，漸漸靠近。

道爾頭頂上出現了一個越變越大的光點，漸漸閃爍起他所害怕的那種怪異、明亮的火焰。四只怪物卑劣地逃去了安全距離。不過，道爾這一回提前做好了準備。一看見光亮里的恐怖物質，他的身體便顫動起來，繃緊身子——不知為何，這回沒花什么力氣便掙脫了——然后再度陷入黑暗。

他從毫無色彩的虛空中走出，進入到一大片冷白色的耀眼光芒中。光芒無邊無際，看不到一個物體，頭頂是黑色、毫無星光的天空。毫無空氣的宇宙里，極度的寒冷讓道爾感到骨髓都快被凍僵。他沒有等追捕者到來，自行使用意志力前往了另一個世界。

他又站在了某種黑色的膠狀物質上，這物質焦躁不安地晃動著，似乎是一只獨眼巨怪的皮。這皮膚烏黑、起伏，似乎延伸到了周圍數英里。警告式的光亮又開始在道爾上方燃起。他顫抖著，穿過遮蔽的黑暗逃走了。

接下來是一片堅硬、冰封的褐色土地，頭頂上是一片驚人的美麗夜空，布滿了陌生的星座，一顆巨大的彗星在星空中閃爍著白色的光輝。道爾又從這個世界逃到了一處怪異之所，站在某種冰或玻璃的表面。往下看去，他看到底下很遠的地方有模糊不清的人影，顯然是被凍結或埋在了里面。然而，從他透過渾濁的晶體物質看到的而言，這些人影十分巨大，似乎完全不像人類。

接下來的景象是迄今為止最可怕的。從迅速墜入的黑暗中清醒過來后，道爾發現他身邊有一座高高聳入黑色天空的巨大城市。天空中閃爍著兩顆憤怒的猩紅色月亮，他幾乎可以用眼睛追蹤到它們的運動軌跡。這是一座碩大無匹、令人震驚的城市，由鱗片狀的黑色塔樓和堡壘組成，似乎遵循著某種畸形、反常的幾何系統而建。整體而言，它是由難以描述的石質恐怖物匯聚而來的集合體。那些建筑的結構是如此瘋狂，讓試圖循著不可能的平面和角度觀察的道爾感到眼睛刺痛不已。

接著道爾便瞥見了那座巨大的城市中噩夢一般令人憎惡的無定形居民，頓時被極度恐懼攫住。他不顧一切地撲向再次等待他的黑色深淵。

他好像在無盡的深淵中墜落了無窮的歲月。突然間，他發現自己又坐回了小汽車里，喘著粗氣，汗流浹背，黎明前朦朧的黑暗把四周的樹木都照成了剪影。

道爾顫抖著手摸向儀表盤。他的喉嚨很干，頭疼得厲害，需要來點喝的。他的手摸到了瓶口，突然停下了。

一道不可思議的光芒從他頭上照了下來！

道爾跌回座椅，瞳孔因為難以置信的恐懼而放大。在宇宙力量的推動下，空無一物的空氣中慢慢浮現一個畸形的實體。它緩緩地從一團刺眼的光芒中游進了視線，懸停在道爾的頭上。它就是來自異形及被遺忘維度的星辰之子——伊奧德，靈魂獵手！

這只褻瀆的幽靈并非同質的實體，而是由可怕、不協調的元素組成。怪異的礦物和晶體結構在鱗片狀、半透明的肉體中散發著強烈的光芒。一圈粘稠、蠕動的光線包裹在恐怖怪物的四周，不斷跳動著。一層薄薄的黏液從膜狀的怪物身上滴落汽車的引擎蓋。隨著黏液滴落，猙獰、類似植物一般的附屬物也漫無目的地蠕動在空氣里，發出如饑似渴的吮吸聲。

這是從某個被放逐的時空誕生的宇宙恐怖，一種用上古魔法從無法理解的古物中創造出的可怖、前人類的實體。它那只巨大的復眼用類似米德加德巨蛇似的冰冷視線漠然地盯著道爾，一邊朝他靠了過來，繩索狀的觸手也有目的地同時展了開來。

道爾死命用力，想要掙脫再度捆住他的無形束縛。他使勁掙扎著，連太陽穴都突突地抽痛，卻毫無作用。在怪物皺皺巴巴的下表面上，一張滿是褶子的口器發出尖銳、高亢的嘯叫聲。觸手開始舞動，尖端像蛇一樣沖向道爾的臉。道爾感覺額頭被冰寒觸碰，將無法形容的極冷痛楚熨進了他的腦子。

一片白熾的光芒中，整個世界被燃燒殆盡，一股可怕的吸力無情地拖拽著道爾的大腦。他的生命力在一陣接一陣的極度痛苦中被吸走了。

隨后，腦袋中的痛楚漸漸減弱、消弭。一陣短暫、尖銳的嘯叫聲似乎不情不愿地退向了仿佛極遠的地方，留下道爾一個人待在一片不安、壓抑的寂靜之中。

除了汽車里一動不動的道爾之外，整條公路空蕩蕩的。

艾文·道爾想抬起手臂，卻發現自己無法動彈。恐怖的寒意籠罩著他，他想尖叫、呼救，可冰冷的嘴唇里卻發不出一絲聲音。

他突然想起了本森的話。“……伊奧德會攫取生魂的生命力，只留下意識。大腦活著，但身體死亡……死中之生。”

道爾陷入了短暫的沉睡。等他醒來的時候，發現小汽車被十來號圍觀者包圍了。一個穿卡其色制服的男人正拿著面鏡子在做什么。那男人陰沉地搖搖頭，回答著某個道爾沒聽見的提問。

“不，他已經死透了好嗎，你自己看。”他用鏡子照著。“瞧！”

道爾想尖叫，想告訴他們他還活著。但他的嘴唇和舌頭都癱瘓了，發不出任何聲音。他的身體沒有任何反應;他感覺不到身體的存在。慢慢地，他周圍的面孔退縮成白色的模糊，瘋狂的雷聲在他耳邊無情地咆哮。

那是怪異而帶著韻律的雷聲。像是一連串刺耳的震蕩——是土塊砸在棺材蓋上的空洞砰砰聲——是讓非生非死者恐懼到極點的聲音。

責任編輯：龍 飛