新月夜虎

［美］艾利森·泰 蕭貳

月亮藏了起來，花兒看不見它清冷的面容，連半絲笑顏也見不到。搖來晃去的燈籠是花兒的紙月亮，隨著她深一腳淺一腳行走于竹林間。踏入密林的每一步，都在違反村民們的警告：月月臨三十，三十公公到。近爐火，避叢林，勿出村。不聽話，三十公公來吃你。

路走得夠遠了。花兒哆嗦著呼出一口氣，吹滅燈籠，放手任燈籠掉在地上。“我來了。”她向著三十公公，向著密林和黑暗，向著萬物與虛無喊道。

一對琥珀色的眼珠亮起來，刺破幽暗。星光之下，他——三十公公，又名三十先生，每逢新月便嗜食人肉的老虎——朝她踱步而來，皮毛條紋如蕩漾的水波。他利用黑夜的掩護來去無蹤，潛入未點亮火光的村子，將獵物拖下床，拖進密林。花兒的心跳到了嗓子眼，從頭到腳抖個不停。不過她仍站在原地，緊閉雙眼。老虎的尖牙利爪她只會感受一次，好過父親拳腳交加一輩子。

然而，尖牙利爪并沒有來。花兒偷偷睜開一只眼睛，透過淚水看去，不由為之氣結。她將自己“獻給”他。他怎么能忍住不吃？

三十公公抽了抽鼻子，虎須隨之抖了抖。“你聞起來像一朵花，”他道。不，是她才對。誰知道三十先生居然不是一位先生。“花不是用來吃的。”

花兒想起附近有條河可以自盡，還有幾條藤蔓可以上吊。如果老虎不殺她，她會找其他辦法。她踉蹌退后。

“你想往哪兒跑？”老虎咆哮道。

花兒想尋路回家，等天明再返回密林。她一心求死，心志堅決。老虎既不愿意，自己了斷便是。她抬腿就跑——確切而言，想跑沒跑成。斑斕條紋的猛獸一躍而起，將她撲倒。巨大的力量之下，她一時背過氣去。竹子碎片掛在她身穿的奧黛1的褶邊上。他（或者應該是她？）被花兒觸怒了。她未做掙扎。也罷，沒進這頭食人獸的肚腸，死于它的暴怒撕咬也不錯。

“我得把你留在這兒。必要的話，直到日出。”老虎用低沉的喉音道。花兒的耳朵能感覺到她熱辣的吐息噴入。爪子還沒收回，依然陷在花兒的肩膀里，不過陷得不深，沒出血。

“你干嗎不吃了我？”花兒氣喘吁吁道，“要不干脆殺了我？”

“你想死？傻姑娘。沒有你，沒有你散發的花香，我會因饑餓而發狂。”

花兒加大力氣扭動，想掙脫無情的虎爪，胸腔、腹部、背部和肩膀卻痛得尖叫抗議。

“你不是真的想死。”虎聲隆隆震耳。

花兒的眼睛泛起了淚花。

“再敢逃跑，我會再撲倒你。如果我松開你，你會留下來嗎？”

花兒認輸地點了點頭。老虎放開她。花兒坐起身來，大口喘氣，渾身發抖。她保持跪姿，雙臂緊緊護住腹部，老虎一眨不眨的目光幾乎使她難以動彈。老虎提的奇怪要求讓花兒成了囚犯。

“在那些傳說故事中，你……”花兒囁嚅道，“我們都叫你三十公公。”

斑斕條紋的皮毛炸立。“你聽我的聲音像個老頭嗎？”

“那叫你三十奶奶。”

虎姑娘氣樂了，嘴角翹起一個不悅的弧度。“我也不是個老太婆。”

“叫三十阿姨呢？”

“順耳多了，我想。”

那就叫三十小姐了。“我叫花兒。只是個普通女孩的名字。意思無關——”

“你名字的意思哪怕是‘屎我都不在乎，無所謂。你聞起來仍然像花一樣。”三十小姐長長地吸入一口氣，胸膛高高鼓起，“你聞起來不像吃的，所以我不能吃你。”

花兒聞了聞自己，然后扭過頭，皺起鼻頭。密林跋涉讓她聞起來滿身汗臭。小時候，有時被父親發怒嚇壞了，她聞起來就有股尿騷味。密林地面滿是竹子碎屑，她小心地挪坐到一條膨大的蔓生根上。“我真的讓你感覺不餓嗎？”

“你離我足夠近時，是的。否則我就不得已要開葷了。”

“不得已？你不喜歡吃我們嗎？”

“我被詛咒了。”三十小姐蜷起虎尾，繞住虎掌，這讓花兒想到犯錯的孩子被逮到后將雙手藏到背后的怯怯模樣。“人的味道像糖果。我不該吃他們的，可他們真好吃。”

花兒不喜歡被看作糖果，但比一團老虎肚子里的爛肉要強。

“我見不得人們尖叫的丑態，”三十小姐繼續道，“所以我總是向前一躍，咬住他們的喉嚨，合上牙齒，干凈利落結果他們。”

“新月以外的時間，你都到哪兒去了？”

“相較人們的尖叫，我更討厭一種東西，火。大多數夜晚，月亮受到陽光照射。就算月牙兒再細，天空還是太熱，我無法出行。所以，白天的時候……”三十小姐的毛豎了起來，“整片天空像著了火。降臨地球根本不可能。只有當太陽照不到月亮，月亮完全不反射陽光時，我才能安全下來。”

“你住在星星上？那兒是什么樣的？”

“非常無聊。哦，你從這下面看，可能以為星星挨得很近。”三十小姐搖了搖她的條紋腦袋。“它們彼此相距甚遠。我就像停在孤島上，周圍環繞著死寂的幽暗。幾乎沒有可交談的對象。”

“幾乎？”

“好吧，東邊有條青龍，南邊有只朱雀，北邊有頭玄武。他們同樣在天上，這你大概知道。但我們分布四方，就像……”

“就像指南針的四個點？”花兒壯著膽子道。

“完全正確。也許那三位跟我一樣，也被詛咒了。我們從未見過面，他們離得太遠太遠，聽不見我的聲音，不管我咆哮得有多大聲。”

白虎姑娘會吃掉遇見的每一個人。傳說無一例外將她描繪成只會長嘯、咆哮，噬人成性的怪物。三十小姐有多久沒和人正經說上一句話了？一句話，只需一句話便能證明那些傳說錯了。

“你似乎很孤獨。”

“我倦了。”老虎沒好氣道。

花兒縮了縮脖子。三十小姐后頸的毛垂下來，踱步向前。雖然雙腿和后背疼得厲害，花兒還是坐著不敢動。三十小姐的吐息讓她瘦削的膝頭一片溫暖。

無數年只能吃人，對抗這無窮無盡又異常挑剔的食欲……這過的是什么日子啊。就算父親毆打她，對她惡語相向，但起碼給了她豐富到可堪挑揀的吃食。

“你沒試過反抗詛咒嗎？”花兒喃喃道。

三十小姐的聽覺果然敏銳，她爆發出一聲不屑的大笑。“相信我，我試過。其他動物、水果蔬菜，乃至殘羹冷炙，味道都糟透了。我試過輕生，跳過河，跳過崖，但每次都被詛咒的法力庇護。”她的虎爪刮擦著巖石，“我注定永生不死，注定永遠渴求人肉。你聞起來像花，但你不會長生不老。等你死了，以后怎么辦？”

花兒給不了三十小姐答案。相反，她有更多問題想問，但剛一張嘴，便打了個大大的哈欠。“我熬不得夜，不然第二天會犯瞌睡的，”她睡意蒙眬地嘟噥道，“我可以在這兒歇息嗎？我哪兒都不去，直到明早回村。”

三十小姐哼了一聲。“那睡吧。我不會趁你睡覺吃了你。”

花兒松懈下來，她太累了，顧不上懷疑老虎的許諾，攤直身子，盡量將頭枕在多節的蔓生根上。她做夢了，夢見了一片天空，滿天的繁星，如河粉的湯頭般微燙微沸。不計其數的星星灑落浩渺天空，襯托得面前的老虎體型嬌小，宛若一只貓咪。老虎抖擻皮毛，試圖顯得大一些，卻枉然無功。它虎嘯連連，聽來卻更像貓咪叫。花兒彎腰去抱它，安慰它，但當她張開雙臂時，老虎嘶吼一聲，向她揮出一只滿是利爪的虎掌。

胸口傳來劇痛，花兒趔趄了一下，接著驚醒過來。拂曉的灰白手指已經在天空伸開。三十小姐站在她身前，正用一只虎掌戳她的胸口。

“起床了，”虎聲隆隆震耳，“差不多到時候了。”

什么時候了？花兒迷迷瞪瞪，思維如香蕉甜湯般黏稠，運轉遲鈍。

“你現在該回家了，下次新月時再來這里。”

“為什么？”

“你想讓我把你們村子吃光嗎？我發覺小孩尤為滑嫩爽口。”一條粉色長舌伸出，卷過毛茸茸的嘴唇，“他們遠離父母，走失到這里時，我可控制不住自己。”

說完，三十小姐身形閃爍，就像陽光投下的圓形光斑。花兒沉重的眼皮倏然大睜，來自星星、身負詛咒的老虎消失不見。她還沒來得及答應呢，完全沒有提問或反對的余地。真專橫，像個貴族。她抬頭一瞧，心沉了下去。三十小姐就不能早一點叫醒她嗎？

花兒磕磕絆絆穿過灌木叢，倉皇不安，仿佛已經能感到棍子抽打在背上。她屏住呼吸，躡手躡腳回到屋舍，往屋里偷看，隨即心里一松，腿肚子就軟了。父親仍然四仰八叉躺在床上，滿臉通紅，呼嚕打得像刮季風，口水從大張的嘴邊滴落，身上散發出令人作嘔的酒臭。她一直沒法理解，若第二天早晨會醉成這幅鬼樣，這酒有什么好喝的？不過，不論父親昨晚為什么喝酒，她都慶幸又一次躲過了他的怒火。

與傳說中的老虎相遇讓花兒睡眠不足。她才躺下想補補覺，背上便迎來父親的一記竹棍。

“起床，花兒。種田的和打獵的要吃早飯。別讓人等久了。”

他留下縮成一團的花兒走開了。竹棍打在虎爪刺破皮膚的部位，火辣辣的疼。原來昨夜不是一場夢。

花兒熬著河粉的湯頭，在灶前忙碌，卻壓不下心里的冰冷惶恐。還好，整個早上父親都沒問起昨晚她去了哪里。她面帶微笑為農夫和獵人們端上一碗碗熱氣騰騰的飯菜。這是如釋重負的微笑。如果昨晚的逃跑被發現了，她會被打得遍體鱗傷。但就父親目前所知，她今天的罪過僅僅是睡過頭了。

父親要吃熱乎煎餅。花兒喜歡做煎餅時摻著牛肉、蝦仁和綠豆的面糊倒在平底鍋上滋滋作響的聲音。父親嘗了嘗出鍋的煎餅，點頭表示贊許。早飯吃完，他拍了拍她的背，這一次動作輕柔。肚皮填飽了，心平氣和。

一個月的等待很漫長。花兒忘不了老虎，但老虎會不會忘了她？自金龜將神劍和開國皇帝的寶座授予黎太祖以來，三十公公的故事就一直在流傳。對于老虎來說，一個月無非一眨眼的工夫。

六年前，十歲的花兒從雨中救下一只流浪貓，在屋檐下為它擦干身體，喂它鍋灶里父親的剩飯。父親發現了，把貓趕回雨中，踹了貓肚皮一腳，又朝著她的大腿踹了一腳。大腿彎折成一個奇怪角度，從那時起她就一直跛行。現在，花兒有了另一只流浪貓要照顧。一只長有條紋和巨爪，會說話、能飛上星星的大貓。父親應該想去踹那只貓一腳吧。思及于此，花兒低聲笑了，但馬上又抿緊嘴唇。

太陽剛剛沉入地平線，花兒便邁著自信的步伐溜了出去。她知道哪段小路沒竹子擋道。她不知道的是，人算不如天算，父親歪歪斜斜出屋小解。她閉上眼睛，伏身躲開，但為時已晚。

他火冒三丈地沖過來，揪住她的耳朵。“想逃跑，哈？”

“沒……沒有，我——”她能說什么好呢？這在以前或許是實話，但如今即使灌下再多的酒他也不會相信。

老虎聞不到花香會餓的。做晚飯時，花兒魂不守舍，擔心地看著落日余暉映著依稀亮起的星星。三十小姐在天上能看到一切、聽到一切嗎？萬一不能的話，她會在樹林枯等，等啊等，總也等不來花兒。

花兒無須看天便知道新月何時升起。好幾個新月之夜沒鬧老虎，村里的獵人膽氣壯了。屋舍外，他們歡聲笑語，打著燈籠，握著長矛迎接夜晚。獵狗哼哧哼哧地在樹林一樣的人腿之間穿來穿去，與它們的主人一樣急切。花兒不像他們，一點兒也不激動。她蜷縮在床上，無法入眠，無法向門外偷看。

一聲虎嘯傳來，驚起全村無數火光。花兒沒和其他人一樣躲藏。她開始飛奔，周遭的陰影被拉扯得如群魔亂舞。一進入樹林，她便急轉向左（因為獵人向右去了），希望自己的氣味會把三十小姐吸引過來。可如果老虎餓急了，敢于直面人聲和火光怎么辦？

一陣惡心和恐懼襲來，她的胃像吞了個烏龜殼般翻騰。“求你，”她低語道。“求你，別。”

有什么東西撞破花兒身后的葉片。一張齜牙低吼、長有條紋的臉迅速接近，一雙虎掌探出將她撲倒在地。

“三十小姐，是我。”她叫道。

虎小姐退后幾步，劈頭蓋臉道，“該你來的時候，你在哪兒？”

花兒坐起身來，全身酸痛，頭昏目眩。“我還以為你都知道了。你難道不能從星星那兒看見我？”

“我從天上看得見高山和大海，怎么注意得到像你這樣的小不點？”三十小姐的尾巴抽打在泥土上，眼睛如村里的火光般灼人，“你只用記住一件事，只用做一件事：走到這里，聞起來香香的。你怎么能忘記？你怎么這么笨？這么懶？”

花兒心里就像引爆了一根炮仗。“我想來，可我來不了。看來你真不知道。你壓根不知道我溜出來見你有多難。”她拉起褲腿，“看見這些淤青了嗎？我父親打我打得太狠了，我以為自己再也走不成路了。”

“嘖嘖，你剛才跑得好好的。”三十小姐反駁道。

花兒語無倫次，嘴巴開闔仿佛離水的魚一般。“你……你就是……你忘恩負義，罪有應得……我父親把我囚禁在屋子里不讓我出來。”

“我還被囚禁在這個詛咒里呢，”老虎咆哮著懟回去，“我逃不掉。我等你來，可你沒來。我咬自己的腿，都咬出血了。我恨沒有其他辦法抵御饑餓，我恨這個詛咒讓我受的苦。”三十小姐兩只前掌拍打地面，自殘造成的傷口裂開了，幾滴鮮血流了出來，“那好。你現在還有什么借口？”

花兒默然無語地站著，驚呆了。她看見的是淚水嗎？淚水順著條紋往下淌，虎目不再灼灼逼人，黯淡得只剩下絕望、自我厭惡和孤獨。仿佛眼前不是一頭食人獸，而是那只她從雨中救下、在她睡夢中呼救的流浪貓。她不再在乎夢中的警兆，展開雙臂抱向老虎的脖子。

“我真的很抱歉，我現在來了。”

“我……我也很抱歉。”

這句話說得很小聲，很溫柔，花兒不大能聽見，但三十小姐沒有抗拒擁抱。

“抱歉你不得不這么長時間面對這個詛咒。”

“抱歉你父親這樣虐待你。”

三十小姐的皮毛形成一個溫暖的軟窩，托住花兒的頭，讓年輕姑娘放松下來，睡意上涌。

“如果你想的話，可以依偎著我歇息。”三十小姐低語道，“我自信比石頭泥土舒適。”

這晚沒有月亮，無邊的黑夜如斗篷籠罩著她們。老虎蜷臥在旁，花兒貼著她溫暖的身體，在巨大的安全感中熟睡。翌日清早，三十小姐拿虎掌戳醒她，力道比上次輕了不少。

“爬到我背上來。”白虎姑娘道，“我回星星之前，可以送你回家。我們能神不知鬼不覺地溜進村。”

三十小姐說到做到。她悄悄穿過密林，潛入村子，沒招來任何尖叫或犬吠。花兒到處瞧不見村民。他們肯定都瑟縮在自家屋舍里，祈求三十小姐離去，或祈求不會被殺。爐火已經燃盡。花兒低伏在三十小姐身上，感受肚子下面虎背的每一次屈伸起伏。三十小姐腦袋左搖右晃，提防有人早起，對著爐火余燼的刺鼻青煙直撇嘴。花兒指出通往她家屋子的路。一到家門口，花兒便真誠地向三十小姐大加感謝。

白虎姑娘抖了抖耳朵，抽了抽鼻子，婉拒了謝意。“一點也不麻煩，真的。”

“我下個月會想辦法見你，”花兒保證道，“下次新月是春節，春節不該一個人過。”

三十小姐的耳朵支棱起來轉了轉。“村子有動靜了。”

花兒摸了摸白虎的鼻子，三十小姐愣了一秒，接受了撫摸，然后甩了甩尾巴，踱步走開。身影閃了幾次，趕在村民從自家屋舍晃悠出來之前消失了。花兒退回自己的房間假裝睡覺，與此同時，父親剛好踏入家門。他得幫村子守篝火。這一次，他滿身煙味，沒酒味。他一夜未睡，沒去管她，搖搖晃晃徑直上了床。很快，屋子里響起呼嚕聲。

獵人們回來了，罵罵咧咧地撓著頭，尋思那頭野獸跑哪兒去了，卻不知道他們曾經離白虎那么近，差點就面對面了。三十公公來無影，去無蹤，就像惡靈一樣。不過無所謂，過春節時，舞獅和爆竹會把“他”嚇跑的。

村子里開始為春節做準備，有許多迷信風俗要遵守。家里要提前大掃除，因為春節時做清潔會掃走運氣和福氣;沒人捕蝦吃蝦，因為蝦向后游，而你應該向前看;欠賬和口角得到解決;老人盡量不嘮叨，小孩爭相表現出最乖的一面。喜慶的氣氛如春潮般洋溢開來，父親也受到感染，和她開起了玩笑。

“今年你的美味年粽會為你贏得一個夫婿。我敢打包票。是我教你教得好，不是嗎？”他哈哈大笑，花兒勉強擠出一絲笑意。她雙手不得空，忙著包方形粽子：先放糯米，再填豬肉、綠豆和干蔥，接著壓實，最后捆好粽葉。屋內彌漫著濃郁的肉香，連帶著她的情緒也好轉了。

花兒曾和其他姑娘一起到密林仔細尋找黃梅樹。她將花帶回家，摘下果實，栽進花盆，精心呵護破土而出的芽苗。金黃的花瓣會在春節期間為家庭帶來明媚的色彩和盎然的生氣。一株小樹已經花團錦簇，她特地打算送給三十小姐。她希望黃梅花為虎姑娘送去快樂和慰藉，勝過炙熱的太陽和孤獨的星星。

春節終至，一聲震天響，村子喜迎新年。舞獅者頂著獅頭騰挪跳躍，身形飄逸。家家享用著自制佳肴，推杯換盞到深夜。花兒趁著狂歡之際找準機會溜了出去。她打包了晚餐，帶上那盆黃梅花。她完全無意以自己的廚藝打動男人，只想陪伴受詛咒的老虎。身后的村子爆竹聲連連，敲鈸打鼓，熱鬧異常。她都步入密林深處了，耳朵還是嗡嗡響。

花兒估摸著三十小姐會遠離噪音，但走到雙腳生疼抽痛，還是找不到白虎。她感到納悶，白虎究竟有沒有下來？等待許久后，她開始大聲呼喚三十小姐。這甚至不是白虎姑娘的真名。白虎叫什么名字？她從沒提起過，也許是不記得了。花兒沒聽到任何回應。

最終，花兒的喉嚨哽住了，步履沉重地原路返回。她走了很長的路，快走到商隊來往的大路時，前方灌木叢發出窸窣聲。三十小姐？但來的是一個男人，跌跌撞撞地鉆了出來。是父親。她如墜冰窖。

父親臉都氣紫了，她抬腿就跑。

“給我回來，”他大吼道，“又逃跑？怎么，你個小——”

他從后面一把拽住她的領子，將她拖倒在地，拳腳像雨點一樣落在她身上。“你應該在家做飯。”他每說一個字，便打一拳或踹一腳。

“我做的飯菜夠每個人吃的，”花兒哭喊道，“求你，求你，別打——”

“閉嘴！”

酒精本該影響父親的力氣和準頭。但拳腳狠狠落在花兒身上，花盆從她手上掉下，花朵落進泥里。她想通了，不再呼救求生。都結束了。她會死在這里。父親做夢都想有個兒子，她卻害他永遠求而不得，因為母親生她時死了。于是他以酒澆愁，一瓶接一瓶。也許她本來就該死。這不正是她幾個新月前想要的嗎？她不再抵擋狂風暴雨般的拳腳。

突然，風停雨歇。花兒的父親被掀了起來，翻滾到一邊。他尖叫著飛了出去，摔了個狗啃泥，衣服背后多了幾個被利齒撕開的洞。三十小姐突然出現在兩人跟前，盯著父親，呲著尖牙，利爪未露，對他手里的燈籠毫不在意。影影綽綽的光線中，她像妖魔一樣向他步步逼近。

“別動。”虎姑娘低吼道。

父親像爬蟲一樣在泥土里卑躬屈膝。“饒、饒、饒命，三十公公，別殺我。要殺你就殺她。”

他手腳并用竄得沒了影。三十小姐后頸毛低垂著，轉身看向花兒。“你沒事吧？站得起來嗎？”

“我……我想可以。”花兒想錯了。三十小姐主動將脖子伸了過去，年輕的姑娘用胳膊勾住老虎脖子，站了起來。她靠在老虎的一側，害怕得發抖。“我以為你不會來了。”

三十小姐低下腦袋，耳朵翻到后面。“今天太亮太吵，我太害怕了，不敢下來。但我聽到你在尖叫，不能坐視不管。”

“你聽得到我的聲音？在星星上？”

“你沒有呼救，也沒喊我的名字。不過，你依舊需要我。即使在天上我也聽得到。”白虎的目光掃過密林的地面，“這些花是送給我的嗎？”

花兒點了點頭，用手背抹淚眼。“它們現在不好看了。”

“誰說的。”三十小姐試著將灑落四周的黃梅花收集起來，但巨掌連拍帶打，弄了一地的花瓣。花兒覺得傻里傻氣的，眼淚還沒收回去就又笑了起來。

三十小姐從蹲姿起身站直，尷尬地耷拉下耳朵。這幅窘態讓花兒更喜歡這頭倒霉老虎了。

“對不起，我不該笑的。我欠你一條命。謝謝你。”花兒在老虎前額的條紋間吻了一下。三十姑娘呼吸一窒，向后跳開。花兒以為白虎受到了驚嚇，但接下來的事讓她睜大了雙眼。一片光芒吞沒了老虎，虎尾縮短消失，虎爪縮小為圓潤的指甲，虎掌軟化為手掌和腳掌;條紋如一群烏鴉般沿橘黃色的皮毛飛舞，向上聚集到后頸處，化為一綹綹黑色長發傾瀉下來;皮毛變得光滑，化為肌膚和奧黛;臉上的鼻子后縮變平，變成花兒見過的最美的臉。花兒伸手去扶這位莫名出現的女子，不過父親毆打的疼痛讓她腿腳不穩，最終，兩人彼此倚靠在一起。

“三十小姐，這還是你嗎？”

“梅兒。”

“什么？”

“梅兒。我的真名。我現在記起來了。”這位被花兒叫作“三十小姐”、被別人叫作“三十公公”的女子抓住花兒的肩頭。“你讓我自由了。你打破了詛咒。”梅兒收回雙手，活動了一下十指。沒有爪子重新冒出來。她原地轉了個圈，只有奧黛的下擺隨之飄動，沒看見尾巴。她轉了一圈又一圈，直到一個沒站穩，歡笑著退后幾步。曾經的白虎快樂非常，讓花兒也不禁跟著微笑。

“你現在打算干什么，梅兒？”

“總之不吃人了。你呢？你肯定不會回去了。”

花兒點了點頭。

“那就跟我走吧。”

梅兒的熱情讓花兒無所適從。“我……我對你不再有用了。”

“誰說的？花兒，你簡直太有用了，”褪去了皮毛，梅兒的兩頰極易泛紅。“我喜歡在你身邊。”

花兒不可置信地對她眨了眨眼睛。“我相信有更優秀的人能和……”

“不，我不這么認為。”梅兒的臉頰更紅了，就像裝壓歲錢的紅包。“我喜歡你手上米飯香和佐料味。我喜歡你來這兒見我，即使你因此惹上了麻煩。我喜歡你聽我說話，免得我像瘋子一樣自言自語。我喜歡你的陪伴，你是我交到的第一個朋友。很久以前，我有錢有勢。我也很殘忍，卻不愿分享財富，還處死我看不順眼的人。于是仙人將我變成老虎，為了懲罰我。誰會愛上一頭食人的野獸呢？我以為自己再也變不會人形了。但你來了，花兒。”她的眼睛不再是銳利的琥珀色，而是柔和的棕色，充滿了期盼，“我沒有財富和權力……現在沒有了，可是——”

花兒將她緊緊擁入懷中。“做你的朋友，這些我都不需要。”

梅的眼中淚水漣漣。“我再也不吃人啦。我厭倦了永生。”

隨后，花兒聽到一陣隆隆聲。不是老虎的咆哮，而是空肚皮在響。她放下雙臂，笑吟吟道，“你一定是餓了。”

花兒從包裹里拿出年粽，年粽在剛才的毆打中基本摔散了。梅兒湊上前，迫不及待想嘗一嘗真正的食物，她一千多年來的第一餐。她們一起吃了年夜飯，然后，梅兒俯下身，用纖細的手指輕輕捻起幾片花瓣。這一次花瓣沒被碾碎，她將花瓣點綴在頭發上，代替她曾停留太久太久的星空。

“接下來去哪兒，花兒？”

“只要和你在一起，哪兒都行，梅兒。”

現在，再沒有新月能困住她們。

責任編輯：鐘睿一