南北差距的另類思考

譚保羅

2020年，中國的經濟地理面臨一次劃時代的變化。根據前三季度各大城市GDP數據，北方“第二城”天津自新中國成立以來首次跌出全國前十，被南京取代。也就是說，如果這個趨勢不變，那么中國北方將只剩下北京還在堅守“全國前十”。

前10中的9座南方城市，我們都不陌生，上海、深圳、重慶、廣州、蘇州、成都、杭州、南京和武漢。

要知道，在1978年，中國經濟總量排名前10的城市，北方占了6個，北京、天津、沈陽、大連、哈爾濱和青島，南方只有4個，上海、重慶、廣州和武漢。

為什么有這種大逆轉？很多觀點都指向了“市場意識”“營商環境”等問題。這些分析不無道理，但不好做過多討論。我們可以換個角度，把問題放在更宏大的歷史視野中去看。

首先，我們看建國之后的北方城市陣營，除北京是首都之外，其他五座城市都有一個共同特點—它們的崛起和西方（包括日本）列強在中國的勢力爭奪戰有關系。

以天津為例，晚清以來的近代，它是北方政治中心的門戶。對外國人來說，這里是進入北京的必經之路，來去方便，各國勢力云集于此，全球資本也隨之而來。此外，對中國自己的權貴比如軍閥來說，這里同樣“進可攻、退可守”，進可西進北京執掌國柄，退可登船避禍于歐美。

實際上，天津的工業也非常發達，在整個20世紀20和30年代，天津工業產值一直排在上海之后，位列全國第二。所以直到現在，天津依然有北方最洋氣的建筑群五大道，它們曾經的主人是外國人、資本家，也有那些下野的舊時代權貴。……