土豆原產于南美洲安弟斯山區,西洋名為馬鈴薯,十六世紀飄洋過海來到中國,在中國的沿海地區被稱為洋芋、薯仔、荷蘭薯、番仔薯。輾轉來到北方地區后,終于找到了它的理想之地,在這里牢牢扎下了根。北方人給它起了乳名,親切地稱它們為土豆、山藥蛋、洋芋圪蛋。
貌不驚人的土豆在泥土里吸收著地氣,營養價值極高。豐富的蛋白質和氨基酸都藏在小小的土豆中,膳食纖維和甲鹽含量可與蘋果媲美,既可成主食,又可成菜肴,可稱為十全十美的食物。
土豆生長周期短、耐旱,適應攝氏16—18度的溫度,除了鹽堿地,可以在任何松軟的土壤中茁長,而且在沙梁地里長出的土豆品質更好。它適合干旱少雨、冬長夏短、氣候涼爽的陜北地區和鄂爾多斯高原環境。
土豆進入陜北后,由于產量高、便于儲存、亦菜亦糧的特性,在很短的時間內,就成了黃土地上的寵兒,在這片廣袤的黃土大地上篷篷勃勃地生長繁衍了起來。以后,跟隨著陜北人從口里來到口外,扎根在了中國北方地區和內蒙古無垠的大地上,成為貧苦大眾主要的熱量來源。
在那個困難的時期,土豆為中國北方地區人口繁衍和發展起到了不可替代的作用。
土豆有著吃皮耐厚的性格,適宜各種烹飪方法:可以燴炒燉煲,蒸煮燒烤。形狀可以隨意變化:可以切剁成塊兒、片兒、條兒、丁兒、絲兒,可以採成泥兒,土豆的粉,還可以做成粉條。
土豆是一種非常包容寬厚的食材,可與眾多食材任意搭配:白菜、酸菜、面食,牛肉、羊肉、豬肉,沙拉、番茄、孜然……
土豆有幾種絕配:番茄薯條、土豆燒牛肉、豬肉土豆燴酸菜,酸辣土豆絲、過油內土豆片、鹽湯胡麻山藥丸子等等,味道芳香馥郁,受人喜歡。
土豆上得了豪門盛宴也進得了尋常百姓。西洋菜品中也常見土豆的身影。土豆與番茄搭配,讓土豆身價倍增。此時的土豆已是薯條,完成了華麗變身,金裝苗條身著華麗番茄紅裙,典雅大方像都市舞娘,展現著婀娜風姿和妖嬈。
土豆與沙拉、孜然搭配有一種異域風情。
“土豆燒牛肉”也是一種國際通用標配。據學術嚴謹的日本人研究,土豆與牛肉搭配產生出特殊的鮮香是有一定科學依據的,里面隱藏著一種深奧的分子化學反應:土豆(含有谷氨酸鹽)和牛肉(含有IMP和GMP)會“協同倍增”出一種強烈的鮮香味。
“豬肉土豆燴酸菜”是中國北方地區極為普遍的一道家常菜,在三種食材的完美配合下,讓讓人欲罷不能——幾天不吃就坐立不安。
由于陜北人做飯時不離土豆,這讓陜北的婆姨們對土豆產生了高度的依賴——沒有了土豆,她們就不會做飯。
國慶長假,組織家人到郊區幫助親戚收玉米、刨土豆是北方地區大人小孩都非常喜歡的活動。農村親戚知道,城里人下鄉幫著收秋只是一個由頭,干活在其次,目的是想在節日里放松一下身心,呼吸一下農村新鮮的空氣,感受一下雞鳴狗吠的恬淡環境,欣賞一下陜北秋高氣爽的慢生活或鄂爾多斯的藍天白云和天高地闊,順便舒展一下筋骨、鍛煉鍛煉身體。再說的直白點:主要是來品嘗一下現烤玉米、現燒土豆,再吃上一頓現燉山羊肉。
刨土豆、掰玉米還不到一小時,堆起來的土豆蔓子就點燃了。待大火過后,將大小適中、長相勻稱的十幾顆土豆扔進過火灰里用柴薪捂得嚴實。半個小時后,刨出,兩手交替著用木棍刮掉滾燙土豆表皮的灰黑,快速地一掰兩半,一股熱氣攜裹著異香撲鼻而來,邊吹邊打就著腌蔓菁絲一氣吃下三、四個,才覺過了癮。孩子們學著大人的樣子,卻吃的滿手滿臉的黑,互相指著對方大聲笑得前仰后合,那種歡樂的場景讓親情、幸福、和諧的味道蔓延開來,拋向高空、傳向遠方。
土豆是土的,是低調的,它沒有水果一樣的華麗的衣裳,不像瓜果一樣散發著芳香,沒有蔥椒一樣潑辣刺激,不像稻米一樣將果實炫耀于頂端,只是鉆在土里悄然生長。收獲的季節,才將豐盛的果實展現在那里,證明著自己的價值。在千家萬戶的餐桌上,心甘情愿地默默充當著配角。
土豆的外表憨厚質樸,實則盈滿智慧,它有著一顆光潔而平靜的心,像極了鄂爾多斯和陜北人。