擺香攤

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母親嫁到戚家時，戚家就很窮。新中國成立前，姐姐和我都已出生，奶奶還在，全家5 口人，全憑祖傳的一畝八分祖塋田為生，日子拮據，常常吃了上頓沒有下頓。

我家住小鎮，母親看到有些人靠小生意維持生活，便也想擺個小攤補貼家用。

母親的想法一提出，在家中便引起了強烈反響。奶奶覺得實在有損體面。再說，擺攤賣什么？貨從哪里進？攤子擺哪里？

母親說，靠勞動掙錢不丟人。她分析了自己擺攤的有利條件：娘家開有香作坊，貨源沒問題；西圈門戚皮匠店門口可擺攤，場地不成問題，只要人能吃苦就行。

西圈門戚皮匠是我家的遠房親戚。擺香攤是個季節性的活，請香的旺季只在春節前兩個月，因此把攤子擺到他門前，對他的生意影響不大。那里市口雖好，但擺攤也有缺點，那里地處西圈門內頭一家，寒冬臘月的西北風吹得人終日打戰。

一開始，母親從外婆家進貨。外公外婆去世后，幾個舅舅沒一人繼承香業，母親就改從其他香作坊進貨。她常常白天擺攤，利用晚上時間進貨。一夜降大雪，為了補齊一個品種，我隨母親步行了10 多里，到許莊一楊姓香作坊催貨，當我們半夜披雪站到楊家作坊門前時，讓楊老板驚嘆不已。

弟弟妹妹降生后，母親擺攤的困難增加了許多。出攤季節，每天天不亮，母親便要起床煮飯，然后安排我們姊妹4 人吃早飯。我和姐姐上學后，母親把弟妹帶到攤子旁自行玩耍。中午不回家，母親把早上帶來的粯子菜粥拿到戚皮匠灶上熱一熱，頂著凜冽的寒風吃完。……