達·芬奇有關航空的奇思妙想

王鐘強

“人是萬物之靈，必定會像天神一樣在天空飛翔”是達·芬奇的信仰和希望，在他大量的科學筆記中有200多幅航空題材的草圖，其中很多用如今的科學眼光衡量仍正確無誤。

1505年，達·芬奇完成了對鳥類生理學及其飛行動作的詳細研究，并根據鳥兒向下撲動羽翼，扇動空氣對鳥產生升力的作用原理，設計出了“鳥人”飛行器——人力撲翼機。這種撲翼機是想借機械杠桿的作用，手腳并用一起撲動兩翼，進行飛行。他還想到，可以利用上緊弓弦的辦法提供輔助動力，在他后期的一些草圖中，設計了一種固定翼外端裝撲翼翼片的裝置。

遺憾的是，受當時思潮的影響，他過分地堅持人只有模仿鳥類才能飛行，因而將研究重點放在撲翼機上，企圖靠人力撲打機翼來獲得升力。后人時常感嘆，“如果達·芬奇當時把他有關航空科學的認識應用到固定翼飛機上，而不是撲翼機上，滑翔機乃至后來的飛機的發明也許不需要到300年后，人類上天的愿望也許可以提前實現”。