Julie Creswell

大衛·欽加里在他的快閃餐廳為食客點菜。
在一場原定于近期的一個星期六舉行的婚禮上,210位來賓本該一起分享精致小巧的烤面包龍蝦卷和芒果蒜泥蛋黃醬椰子蝦等菜肴;另一場原定有180位來賓參加的成人禮派對則計劃在以烤餅干棉花糖甜點和一座巧克力噴泉來收尾。
為這兩場聚會以及另外一場周年紀念派對提供食物和飲品,本可以讓Davids SoundviewCatering的老板大衛·欽加里(David Cingari)賺取約6600美元的凈利潤。
但取而代之的是,他在6月中旬新開了一家快閃餐廳,忙著為保持安全社交距離的食客們提供龍蝦卷、墨西哥玉米餅卷熏鲯鰍魚和漢堡等食物,以及雞尾酒等飲品。最終他賺取的利潤大概只有600美元。
這家名為Davids at the Landing的快閃餐廳是自新冠肺炎疫情大流行以來,欽加里嘗試的第三種新業務。
疫情令他年收入達700萬美元的公司突然停擺。他表示:“我們本來可以在今年春季靠承接畢業聚會的餐食掙到30萬美元左右,但現在一分錢也賺不到了?!?/p>
新冠疫情令美國的酒席承辦公司陷入困境。許多酒席承辦公司都表示,它們預計今年的業務會減少80%到90%。
這些公司也會為企業的自助餐廳提供食物和人手,但現在這類自助餐廳均已關閉。而請它們承辦酒席服務的大型活動均已被取消或推遲到明年。
那些仍堅持按時舉辦的活動規模要小得多。
欽加里表示:“我們才舉辦了一場50人的婚禮,基本上就是一個在自家后院的室外聚會。這場婚禮原本應該有250位來賓?!?/p>
疫情對酒席承辦行業的打擊,也影響到了調酒師、服務員和其他在這類活動中兼職工作的人們。
雖然部分酒席承辦公司表示它們的經營狀況遭受了沉重的打擊,但其中也有不少人認為自身的處境比餐廳要好得多。一般來說,酒席承辦不需要像大多數餐廳那樣支付昂貴的房租,將門面開設在黃金地段;而且酒席承辦商使用的廚房雖然很大,但位置都相對比較偏遠,租金也相對更便宜一些。
此外,酒席承辦人基本上都是頭腦靈活的企業家,擅長滿足挑剔的客戶種種心血來潮的想法并克服最意想不到的后勤運輸挑戰。這些特長也能在疫情大流行期間幫助他們應對種種困難。
隨著傳統的婚禮和成人禮等業務陷入停滯,酒席承辦公司紛紛開始尋找新的盈利方式。
霍利·謝潑德(Holly Sheppard)在紐約市做過很多年的流水線廚師,之后又在布魯克林創辦了自己的酒席承辦公司。她表示:“今年是行業轉向的一年。”
當一位客戶在3月中旬打電話通知她預訂好的活動要取消時,她正忙著準備這場活動600人份的食物。最后,這些已經付過錢的食物被捐贈給了有需要的人。
謝潑德表示,在這之后,原本計劃好的活動被取消或推遲的情況層出不窮。她今年原本計劃承辦47場婚禮,其中的40場都推遲到了明年,剩下的都取消了。
整個秋天,謝潑德的公司基本上都沒有什么業務。于是,她放棄了布魯克林公寓的租約,搬回位于紐約州蒂爾森市的房子里。之后,她買了一架低溫煙熏爐,開始練習煙熏烹飪技巧。
她表示:“在婚禮業務恢復之前,我會在紐約州北部的路邊當一名女性燒烤大師,挺過這段艱難的時光。”
欽加里已經在酒席承辦行業工作了40多年了,他也不會讓新冠病毒終結自己的生意。
欽加里曾在紐約君悅酒店擔任主廚,1987年他在斯坦福德開設了Davids American Food andDrink餐廳。在經營這家餐廳的十年時間里,欽加里每天都在長時間工作。最終,他在1997年關閉了這家餐廳,專心經營酒席承辦業務。
這項業務開始飛速發展。到了1997年年底,他的酒席承辦公司已經擁有85名員工和面積達6000平方英尺(約合557平方米)的廚房。
欽加里第一次意識到今年的異常是在2月下旬。當時他接到通知說,一家日資公司將采取一系列應急響應措施,讓員工居家辦公—欽加里的公司負責管理這家日資企業所在寫字樓的自助餐廳。一周后,一家大型國際銀行也表示要讓員工開始居家辦公。
他表示:“事態的發展就像野火一樣快。3個星期的時間里,我們負責經營的自助餐廳全都關門了,原計劃要承辦的大型活動也都取消了。”
現在,欽加里在這個戶外露臺上開設了Davids at the Landing快閃餐廳。欽加里說:“我不敢相信我又開始經營餐廳了。不過,這家餐廳能幫助我支付成本,同時還能幫8個員工賺點小錢?!?/p>
這次的嘗試也只是暫時性的??扉W餐廳可能會在9月中旬、康涅狄格州的天氣轉涼后關閉。他說道:“我一天到晚都在想這件事。我只希望到9月中旬,我們能遇到另一個轉折點,讓我們能堅持到明年1月。總會有辦法的?!?/p>