酸梅湯

王蕙利

在極需一絲冰涼來舒緩灼熱的夏日，各色冷飲又開始受到青睞，酸梅湯便是其中較為得寵的一例。大熱天外出歸來，喝上一碗，那種酸酸甜甜、齒頰生涼、沁人心脾的快感，將人百無聊賴的味蕾全部撩動了起來。

對于我來說，一個缺少了酸梅湯的夏天，顯然是不完整的。記得小時候每至暑假，外婆就會用一種叫酸梅晶的粉劑，沖成酸梅湯給我喝。由于當時家里沒有冰箱，還需拎著熱水瓶到冷飲店去購冰水。回家后，拿一只大搪瓷杯，舀兩勺酸梅晶，加點白糖，用冰水一沖，再撒上些隔年曬干儲存好的桂花，就成了冰鎮桂花酸梅湯。

盡管這種方式沖泡成的酸梅湯，因缺少了熬制的環節，只有很單薄的酸甜，很少有綿細的回味，但仍能讓幼時的我，“咕咚咕咚”喝下后，砸吧著舌根的同時，將燥熱一掃而空。

喝上真正的酸梅湯，還是在讀小學的時候。當年的學校旁有一家售酸梅湯的小店，店主是個老伯。那時每每考得好成績，手頭有了家里獎勵的零花錢，便跑去他店里買酸梅湯喝。

老伯從包了棉胎的保溫桶里，倒出釅釅的一大杯酸梅湯來，單用手捧著已感清涼。冰冰爽爽地下肚，酸甜可口、幽香四溢之余，一股沁人心脾的冰爽頓時擴散到全身。那一瞬間，縱是站在曬得熱辣辣的街上，仍然頗感清新。

說起酸梅湯的歷史，可謂悠久。早在《禮記》里便有“漿水酶濫”的說法，鄭玄注釋道，酶是一種梅漿，來自烏梅，這可能是用烏梅做飲料的最早記載。到了清代，宮廷御茶坊為了緩解王公貴族大量食肉時的油膩，研制出了風靡清宮的酸梅湯，后流傳到民間。

直到今日，一些上了歲數的老人，只要一談及酸梅湯，就會提到北京的老字號“信遠齋”和“九龍齋”。梁實秋在客居寶島數十年后，仍對信遠齋的酸梅湯念念不忘，他在一篇文章里寫道：“他（信遠齋）的酸梅湯的成功秘訣，是冰糖多，梅汁稠，水少，所以味濃而釅。上口冰涼，甜酸適度，含在嘴里如品純醪，舍不得下咽。很少人能站在那里喝一小碗而不再喝一碗的。”

地道的酸梅湯，從原料開始，就透露著不一般。生津止渴的烏梅、理氣健脾的陳皮加上消食開胃的山楂，那只是“標配”，還可加上薄荷、桂花、生姜、甘草、洛神花等原料，做成諸多口味。

俗話說“萬變不離其宗”，酸梅湯的“宗”全在烏梅上。但這種烏梅，可不是超市包裝食品檔里賣的即食食品，而是青梅經果木煙熏炙烤后，變成的烏黝黝的柴熏烏梅，用來煮酸梅湯極好。《本草綱目》里有記載：“梅實采半黃者，以煙熏之為烏梅。”

作為一種傳承已久的“國飲”，酸梅湯還屬于藥食同源的制品。中醫認為，酸梅湯有消食合中、行氣散淤、生津止渴、收斂肺氣、除煩安神等功效。較之那些經過刻意制造、添加了各種化學成分的碳酸飲料要健康多了。

如果有人問我，用什么樣的記憶來將夏日的味道收藏最好？答案就是這碗穿越了千百年、有著亙古記憶的酸梅湯了。而我所能想到的美妙夏日，無外乎端一碗酸梅湯坐在陽臺上，一邊吹著夜晚的小風，一邊用瓷勺輕輕攪動。伴著那清脆悅耳的叮當聲，從烏黑汁液里浮上來的，除了酸酸甜甜的清涼之外，更有一份溫婉平和、蘊藉豐厚的中國味道。