“敬惜字紙”：從商業讀本看清代晉商的惜字思想

孫 欣

“敬惜字紙”的行為曾在人們的生活中普遍流行，其流傳原因學者們也有過深入研究并在國內外引起熱議。作者在查閱清代晉商商業讀本時發現，文獻中記載了大量晉商“敬惜字紙”的行為，說明惜字思想在晉商中普遍流行，并對他們的生活產生了影響。對商業讀本中有關“敬惜字紙”的行為考察和研究，探討晉商的惜字思想具有一定的價值。

一、惜字思想的流傳

“敬惜字紙”的行為，既是對文化的傳承又是對美德的弘揚，與人們的道德修養息息相關。惜字思想由來已久，最早出現于南北朝時期，后經隋代科舉取士，“學而優則仕”的觀念更強化了人們對字紙的敬重，人們認為只有“敬惜字紙”才能順利走向科舉之道。將“敬惜字紙”與功名之報緊密相連，已成為一種約定俗成的規矩。明清時期，惜字思想達到鼎盛，人們“敬惜字紙”的行為也更加頻繁，例如晚清吳大澂曾言，在每月的初一和十五日中，他都會去江蘇會館監督焚燒字紙。至民國時期，惜字思想繼續延續，劉大鵬在民國二十一年八月初九日的日記中寫道：“初晨，予在劇場，遍地皆有紙煙之包，皮上有字。因拾之歸，遵古‘敬惜字紙’之遺訓”[1]。及至今天，惜字思想仍有余緒。惜字思想的流傳，不僅局限于大陸地區，且在臺灣等地也普遍流行。

二、惜字思想的表現形式

惜字思想產生的衍生物眾多，表現形式多樣，例如建筑、組織、規約、傳奇故事等。關于惜字思想的建筑物包括燒字塔、字紙樓、惜字塔、字庫塔、圣跡亭、以及敬字亭等，所有用罷的字紙不可隨意亂丟，都要送往這些地方燒化，形成“字灰”。每隔一段時間，將“字灰”送至江河湖海，這種行為又叫做“送字灰”或“送字紙”，表達了人們對字紙的敬重和虔誠。“惜字會”和“文昌會”是兩種常見的集體惜字活動組織。通過募捐籌款派專人上街收集字紙，定期收買廢紙、舊書等，將他們集體焚燒或投入江中，從而祈求獲得善報。惜字思想出自人們對文字的敬畏之情，這種情感表達一般通過教化來完成，因此出現了眾多關于“敬惜字紙”的行為規約，最具代表性的是世俗規約和宗教規約，如世俗規約：同治十二年，上海地區曉諭稱，制鞋鋪不得將店號標寫于鞋上、紙坊鋪不準紙張上隨意加蓋印戳。宗教規約：不僅強調對經書要保護愛惜，而且一些勸善書如《文昌帝君惜字律》《惜字新編》《佛說三世因果經》等都告誡人們，人生在世，一切業績成就都離不開文字，字為至寶，它能使平凡之人更圣賢，底層貧賤者走向富貴，老弱病殘者煥發生命活力，若無文字的支撐，則人與獸無異，世間真理無一成立。同時，勸善書中也勸導人們寫字下筆時要謹慎，不有損人之意，不把字書放在陰暗潮濕等處任其霉爛腐朽。一些傳奇故事更把惜字思想放大夸張，有言一婦人用字紙拭穢后遭雷擊而亡，告誡人們，若對字紙不敬，必將吞食惡果。相反，北宋宰相王曾連中“三元”，則是其父惜字美德轉化為善報的結果。總之，惜字思想的表現形式多種多樣，人們往往用“敬惜字紙”的行為來求得善報，諸如子孫發達、功名顯赫、變愚為智等。

三、清代晉商的惜字思想

晉商在進行忙碌商業活動的同時，也在不斷地學習和充實自我。他們當中有一類特殊的學習教材，是晉商教育子弟、訓育學徒的工具書，即商業讀本。其主要內容是介紹和傳授與商業活動相關的基礎知識、基本技能，具有一定的普及作用，例如銀色識別、書法技能、珠算算法、書信格式、記賬方式、蒙藏俄語詞匯等。此外，一些商業讀本中還涉及處世方法、社交禮儀、醫用藥房等日常生活知識，將品行教育、人文修養包含其中，內容豐富。其中，惜字思想貫穿全書，體現了晉商對文字的崇敬，發揚了晉商崇文重教的儒商精神，弘揚了中華民族優秀的傳統文化。這一思想與晉商商業活動的特殊性關系緊密，隨著商業活動的日益壯大，所用字紙逐漸增多，例如各票號商鋪之間的書信往來、當鋪茶莊的票貼賬簿等都離不開字紙。然而，褻瀆字紙的現象屢見不鮮，如用其揩抹污穢、包裹物件、糊窗糊壁等。因此，眾多商業讀本中對此現象有明確禁令，要求人們踐行條約規定，并付諸實際行動，強化晉商對惜字的信仰。

晉商的惜字思想，首先表現在對文字本身的敬重。篆隸楷行草，五體文字在漫長的發展演變中，為民族歷史書寫出鴻篇巨制。人類文明史的構建，離不開文字的規范、語言的純潔。當今提倡的文化自覺，最基本的就是尊重文字，學好文字、用好文字。而敬重文字、恪守文德的優秀傳統，早在晉商中就廣為流傳：如《咸豐九年雷大慶修身讀本利集》說：

文人之筆，勝于戈矛。不寫一切損人害人之字，不寫一切詞訟控告之字，不寫一切傷風敗俗之字，不寫一切離間是非之字。[2]

其次，善待商用字紙。晉商生活的時代通信不便，信息交流傳遞一般是通過賬簿、書信、票貼等字紙完成。路途遙遠、遞送費時，需對字紙更加珍視，如《光緒四年貿易須知》（圖一）第六條曰：

圣人之字乃是天地間第一等至寶，無論何人都該敬惜的，敬是敬重，惜是愛惜，千萬不可用字紙揩抹污穢，東西便不可用字紙包裹物件，切記切記。若遇賬目、信單、銀錢、票子帶著走，只可揣在懷中，切莫放在褲腰及襪子筒之內，如此是褻瀆便是大罪過之，人若知道敬字定有吉祥美報，如若作踐字紙，亦必因窮終身，此乃確實之言，萬勿作尋常視之至切望。[3]

圖一 《光緒四年貿學須知》（局部）

此外，晉商惜字思想還體現在對字紙妥當處置。如《生意論述·傳家之寶》云：

慎之地上倘有字紙，撿入字簍，不可亂丟，切勿見而不拾。[4]

《學生意要略》中也說倘若碰到字紙，應撿入字簍。可見“撿入字簍”是晉商普遍處置字紙的方式，與其他雜物的處置區分明顯。這樣的方式既是惜字思想的體現，也便于對信息再次檢查，避免重要賬目等的遺失，有利于信息保存，如《光緒四年貿學須知》第五條言：

再者地下若有字紙，撿起一看果是廢字，便丟入字簍，恐有別人遺落要緊賬目，亦須查明交與店東。[5]

最后，對字紙恰當應用亦是晉商惜字思想的表現。如《咸豐九年雷大慶修身讀本利集》說：

惜書，圣賢精義，如寶如珍。不以書夾敕、不以書作枕、不以書與婦女夾針線、不卷腦拆角、不亂翻亂揭、不雜亂堆積霉爛。惜字，惜字一千，延壽一紀。不以字紙抹桌拭污、不以字紙糊窗糊壁、不以字紙覆甕、不以字紙包銀裹物、不以字紙放口內亂嚼、不以字紙與婦人脫鞋剪樣。[6]

晉商無論是對文字本身的敬重、善待商用字紙還是對字紙妥當處置、恰當應用，都是將“敬惜字紙”的行為融入日常生活的表現，以多種多樣的方式來呈現晉商的惜字思想。此外，晉商還將“敬惜字紙”的行為上升到對毛筆以及書畫作品的愛惜，始終恪守著積善成福，積惡成禍的陰鷙報應觀，如《咸豐二年王錫三記質樸格言買花規式銀各路成色平碼》（圖二）曰：

圖二 《咸豐二年王錫三記質樸格言買花規式銀各路成色平碼》（局部）

一針至小之物，用畢安治妥當，以便再用，至于筆墨，日常所用，舊筆實在不堪使用，又撬新筆，亦要儉點每支筆，銀式分有零，各人要良心上過去，不可以大堆上挐來，別人不覺枉費柜上之錢，折了自己之福，言筆者言其大勢，諸物皆然。[7]

又如：

一橫批、挑山、掛屏、□屏或字或畫，或新或舊，俱要安置妥適，包裹合式，以待臨時張掛，不可損壞。[8]

結論

惜字思想是尊重文化、尊重知識的集中表現，代表了儒家文化影響下傳統社會對文化與知識的敬重。商業讀本中對晉商惜字思想的描述，證明了他們在進行商業活動的同時，仍積極弘揚傳統文化，說明晉商是典型的儒商。傳統文化的弘揚有助于塑造晉商子弟良好的道德品行，提高了山西商人的文化程度，對改良社會風氣、教化后代均具有積極作用。