新物種伊犁鼠兔

李維東

不少中國特有物種早在幾世紀以前，就被西方學者命名，伊犁鼠兔是近幾十年來，難得由中國人發現并命名的新物種。為了滿足國際動物命名法則的要求，我和同伴攀上天山山脈，花費3年時間終于采集到3個模式樣本，成功將這個萌物命名為伊犁鼠兔。此后，由于心系鼠兔，我從一個醫務工作者，變成了一名動物保護專家。

然而，伊犁鼠兔發現之初就已瀕臨滅絕，之后22年不見蹤影，在氣候變化和人為因素的影響下，短短三十年間，這個小種群動物的數量減少了三分之二，保護伊犁鼠兔迫在眉睫。

搶先獲得命名權三年樣本采集艱辛路

1983年7月初，我和同事們在尼勒克縣北部的陶烏拉斯臺山區，進行鼠疫自然疫源地調查。一位老牧民的孫女得了中毒性痢疾，將她治好后，我們受邀到其家里做客。老牧民住處附近，有一個叫做加斯庫勒的高山湖泊，和海拔3200多米的吉里馬拉勒山。清晨，我們花費3個多小時登上這座全是懸崖峭壁的平頂山，正在高處欣賞加斯庫勒湖的美景時，一個毛茸茸的小腦袋突然從巖石縫里冒出，又一下子鉆了回去。我屏住呼吸等待它再次出現，終于，見到了這個全身毛發呈灰褐色，似鼠非鼠的小家伙。這是一個大家從未見過的物種，隨即我采集了樣本，下山向牧民詢問，周圍牧民竟都不認識它：“我們在這里放了幾十年羊，從來沒有見過這種小動物。”

結束野外工作后，回到伊犁地區衛生防疫站，我將它做成固態標本，并開始分類鑒定，查閱大量文獻資料后，也未找到該物種的任何記載。為進一步研究定種，我把該動物的彩色照片帶給中科院動物所的馬勇研究員，看過照片查閱資料后，他十分欣喜，肯定了我們的猜測，說這很可能是一個新物種。由于1號標本在國際分類學界不能排除個體變異的可能，馬勇研究員建議我們盡快采集2、3號標本，確定物種并命名。根據國際動物命名優先權的原則，誰先在刊物發表，命名權就是誰的，當時伊犁鼠兔發現地離蘇聯邊境才一百多公里，為防止這一動物命名權被鄰國學者搶先，我們加快了野外調查的速度。

當年冬天，我們組成考察隊，從伊犁蒙瑪拉勒林場進入加斯庫勒湖附近的冬季牧場，頂著風雪在野外工作了近十天，遺憾的是未能找到伊犁鼠兔。此后兩年多時間里，我們爬遍吉里馬拉勒山，尋找它的蹤跡。1985年8月12日，我們調整思路，沿著山脈向東擴大調查范圍，終于在吉里馬拉勒山東端的切柳賽溝口，成功采集到另外兩個伊犁鼠兔標本。

然而返回時，卻被困在云霧籠罩的平頂山上，四周都是懸崖絕壁，走了4個多小時都找不到高山營地，最后我們用石塊壘了一個小窩躲在里面，頭頂雨衣在風雪地里凍了一夜。回到山下營地已是8月15日，正逢我30歲生日。年底，我帶著制作好的標本和整理好的材料，前往北京。

就這樣，一個新物種被發現，1986年我和馬勇研究員將其正式命名為伊犁鼠兔，拉丁學名為：Ochotona iliensis Li et Ma，1986。自此之后，國際動物史冊上多了一個中國人命名的動物。如今，發現并命名一個新物種十分難得，早在幾個世紀前，中國許多特有物種都被西方學者命名，如熊貓、野駱駝、普氏原羚、普氏野馬等，能發現并命名伊犁鼠兔，實在是值得欣喜。

吃草藥、食軟糞鼠兔習性數十年研究

發現伊犁鼠兔是偶然的一瞬間，但為了對其有全面的認識，我們研究了三十余年，直到今天還在不斷探索。鼠兔在全球有30個種類，其中24種生活在中國，有10種為中國特有物種。伊犁鼠兔是所有鼠兔中耳朵最大、后足最長、體形最大的一種，且為中國天山特有物種，尤為罕見，即便無數次往返于天山之間，我們也幾乎見不到它們的身影，絕大部分時候只能通過追蹤糞便、尿跡、足跡以及儲存的食物進行觀察。

雖然伊犁鼠兔發現得比較晚，但它卻是一個古老的殘留物種，外形與鼠類略為相似，耳短且圓，沒有外尾，體長約20厘米，毛色以灰棕色為主，頭額部及頸部兩側有3塊鮮艷的銹棕色斑。事實上，伊犁鼠兔屬于兔形目，劃分依據之一就是牙齒，和兔子一樣，鼠兔也有兩對上門齒，且攝食方式和行為等都與兔子相像。

作為食草動物，伊犁鼠兔所食用的植物多是珍貴藥材，如雪蓮、金蓮花、紅景天、虎耳草等。這些植物生長于高海拔的巖壁石縫間或小臺地上，資源有限，伊犁鼠兔常常因此餓肚子。為了不浪費生存資源，伊犁鼠兔有吃軟糞的習慣，即兔形目動物所具有的雙重消化功能，鼠兔吞下的植物經盲腸匯集大量維生素，呈軟糞排出，此時軟糞維生素含量是正常糞便的4～5倍。伊犁鼠兔吃下這些軟糞，又經消化，充分利用維生素，排出圓形硬糞便，就不再食用。在《本草綱目》里，鼠兔的糞便叫草靈脂，當地的蒙醫會將鼠兔的糞便入藥，專治小朋友驚厥一類病癥。

伊犁鼠兔的排泄物在我們多年的觀察研究中，起著舉足輕重的作用。糞便的分布和新鮮程度可以判斷鼠兔的活動范圍，糞便殘渣可以了解鼠兔食物構成，尿液還可研究鼠兔標記行為。通過觀察，我們發現鼠兔喜歡用尿液和糞便標記領地，同時在發情期傳遞交配信號，這在小型哺乳動物間極為罕見，這是作為“獨行俠”的伊犁鼠兔，在動物通訊方面特有的功能。只源于伊犁鼠兔數量太少，個體間交流沒有其它鼠兔獨有的鳴叫習性，只能采取一些大型動物的標記方式。

生活在天山南北海拔2800米到4100米的裸巖區，伊犁鼠兔既要躲避兔猻、石貂、白鼬、雪豹等天敵，還要適應高寒環境，毛發起到很大的作用。伊犁鼠兔有兩個換毛期，4～6月春季換毛，8～10月秋季換毛。春季換毛集中在胸背部和頭部，換毛后伊犁鼠兔頭頸的銹棕色斑更鮮艷，與棲息地巖石上的地衣色調相似。秋季換毛始于背部，止于頭部，換毛后毛被的密度和長度都會增加，背部絨毛顏色變淺，呈棕黃色，全身絨毛呈淺灰色，方便隱蔽于巖壁上。冬季伊犁鼠兔四肢及腳掌，尤其是后足的絨毛會變密變長，這有利于冬季保暖以及增加在雪地上的足支撐面積。由于伊犁鼠兔并不冬眠，所以入冬前，它們必須收集大量食物，將青蘭、火絨草等植物的綠葉和少量花莖堆成小堆，藏在不易積雪的大巖縫和巖洞中，以保證冬天的食物來源。

從醫生到動物保護者伊犁鼠兔生存舉步維艱

這些年來，受環境變化及人為因素影響，許多動物還沒被認識就已瀕臨滅絕，或是已經滅絕。伊犁鼠兔是一個不適應當前環境變化的物種，已被世界自然保護聯盟確定為瀕危動物。為了保護和研究伊犁鼠兔，1996年我離開鼠疫防治部門，調到新疆環境保護科學研究院，從事生態環境和野生動物保護研究，正式從一名醫生轉變成動物保護者。

很多物種在保護過程中，存在越宣傳、越保護，數量反而越少的情況，所以最開始我們采取“不宣傳、不干預、不建保護區”的保護措施，盡可能地減少人為干擾，保持伊犁鼠兔原有的生存狀態。在2002年，我們發現因為棲息地減少，伊犁鼠兔數量從當初的3000多只，減少了一半以上，這時我們才開始做它的保護工作。2006年在世界自然基金會的支持下，我們開始了天山一號冰川區伊犁鼠兔棲息地的保護工作，并在天山南北的7個縣市，對前期設置的14個定位觀測點，每隔四年進行一次伊犁鼠兔的種群變化全域調查。實際上，1992年過后，我們就再也未見過伊犁鼠兔的蹤影，直到2014年夏天，我們開始通過紅外相機做伊犁鼠兔的調查，在野外布置紅外相機時，意外碰到了一只伊犁鼠兔，這是22年來我們首次拍攝到伊犁鼠兔的身影。

驚喜過后，擔憂揮之不去。現在71%的棲息地里已經沒有伊犁鼠兔的蹤跡，這意味著三分之二的鼠兔已經消失，剩余數量不到1000只。種群的滅亡，其原因絕不是單方面的，伊犁鼠兔數量減少，主要有兩方面因素：人為因素和氣候變暖。

最先發現伊犁鼠兔的尼勒克縣吉里馬拉勒山，是一個海拔3200～3400米的平頂山脈，鼠兔原本棲息在山頂人跡罕至的裸巖區，如今這里已牛羊成群，時常還有牧羊犬驚擾，受到各種因素影響，此地的伊犁鼠兔很快消失。如今能發現伊犁鼠兔的地方，是一些海拔較高或人為干擾極小的區域，如新疆天山一號冰川所在的天格爾峰。在烏魯木齊市西南120余公里的天格爾峰，分布著大小76條現代冰川，是烏魯木齊市的主要水源地。這里不僅有伊犁鼠兔，還分布著北山羊、雪豹、天山雪蓮及紅景天等珍稀動植物，構成此地獨特的烏魯木齊河源生態系統。但由于這里是牧業區和風景旅游地，人為干擾和破壞對伊犁鼠兔及區域生態環境影響正在加大。

另一方面，由于全球氣候變暖等原因，新疆天山山區的冰川退縮加速，伊犁鼠兔是一個耐高寒的動物類群，喜歡在寒冷的地方生活，隨著雪線明顯上升，第四紀冰期后，伊犁鼠兔逐漸退縮到天山高海拔的裸巖山峰上，呈高度片斷化分布，對其生存極為不利。隨著冰川不斷上移，鼠兔只好進一步向高處退縮，但是在更多地方它們退無可退，加上自身難以適應環境的變化，最終伊犁鼠兔在多數區域消失。

在我們的奔走呼吁下，伊犁鼠兔的問題已經引起了國家和國際組織的重視，世界自然保護同盟的物種生存委員會，在紅色物種名錄里面，將伊犁鼠兔列為瀕危物種，同時《中國瀕危動物紅皮書》也將它列為瀕危動物。2010年，世界自然保護聯盟將7月24日定為伊犁鼠兔物種日。我們也通過努力，成功建了兩個伊犁鼠兔保護地：天山一號冰川保護區域和精河中華伊犁鼠兔保護地。

我們因為工作常年奔波在海拔3000米到4000米的天山頂峰，膝蓋和關節受到很大的影響，隨著年齡漸長，再想徒步登如此高的山峰，已顯得力不從心，迫切希望有更多的有志青年出來參與野外工作，繼續保護伊犁鼠兔。