全球珊瑚告急！

喬天翼

早在上世紀80年代，氣候變暖就已嚴重影響到全球珊瑚群落的生態健康，但人們并沒有因此警醒，甚至連一些科學家也不以為然。他們認為，這只不過是因為較強烈的厄爾尼諾現象，等過一段時間，珊瑚自然會恢復。只可惜事與愿違，接下來發生的珊瑚死亡事件，不僅在科學界掀起軒然大波，還引起了全世界的關注。

1998年，全球有16%的熱帶珊瑚礁死亡；2016年，全球70%的珊瑚礁遭到破壞；到了2019年，被譽為澳大利亞“皇冠上的明珠”的大堡礁，徹底失去了50%的珊瑚……截至目前，人類已失去超世界半數的珊瑚礁，但珊瑚死亡的趨勢并沒有得到緩和。2019年9月18日，英國《自然》雜志發布的相關文章稱：如果氣候持續變暖，預計全世界的珊瑚礁將在2070年全部消失。如此看來，這場嚴峻的生態災難已經到了人類不得不做出改變的地步。

海洋至寶珊瑚危機影響不容小覷

在印度尼西亞的一處海底，數千個鋼形支架密密麻麻地插在珊瑚之間，一群背著氧氣瓶、穿著潛水蛙鞋的人，正忙碌地穿梭其中。他們不時地打著手勢，讓上面的伙伴把更多的鋼形支架放下來，不知情的，還以為他們在丟棄廢鐵廢鋼，污染海洋；但實際上，他們是在修復珊瑚，而且這樣的修復已持續好幾年了。

弗蘭克·馬爾斯，是發起這項修復項目的負責人，這些被他稱為“珊瑚蜘蛛”的六邊形鋼支架，是用來輔助珊瑚生長繁殖的“好幫手”。到目前為止，弗蘭克和他的團隊已在印度尼西亞安裝了8600多個珊瑚蜘蛛，覆蓋了超過8000平方米的海底，但他本人對此不算滿意。在接受BBC采訪時，他說：“我們做得還遠遠不夠，這需要大多數人的覺醒，但現實是，我們的影響有限，很多人還是對珊瑚了解甚少，更別說做出什么改變。”BBC報道顯示，由于珊瑚多群居，形狀像樹枝，不少人都誤以為是植物；但其實，珊瑚是由珊瑚蟲群體及其骨骼組成的一種動物，而它存在的意義，也遠遠不止旅游觀光這一項。

“珊瑚”一詞最早來自古波斯語sanga，意為珊瑚蟲群體及其骨骼。珊瑚蟲好群居，身體呈圓筒狀，通過捕食海里的浮游生物為生。其在生長過程中會吸收海水中的鈣和二氧化碳，然后分泌出大量碳酸鈣，變為自己生存的外殼，所以換句話說，珊瑚也是珊瑚蟲的分泌物。在古希臘時期，亞里士多德稱這種生物為“zoophyta”，意思是介乎動物與植物之間的生物；直到18世紀，珊瑚才被正式并入動物界。美，是珊瑚人盡皆知的一大特點。它們千姿百態，有的像一簇簇傘狀小黃花，有的如灑上各種顏料的多肉植物，還有的宛如一個奇異動人的海底公園：魚兒在里外追逐嬉戲，蝦、蟹、螺、藻點綴其間，色彩鮮艷奪目，珊瑚似婆娑起舞，吸引了全球各地的游客前來一睹芳容。

除了美，珊瑚還被人稱為“海底雨林”。全球珊瑚礁的面積不到海洋總面積的千分之二，卻養育著四分之一的海洋生物，是許多海洋動植物的生存基礎。鸚哥魚、粗皮鯛、雀鯛等以藻類為食的魚類，都會到珊瑚附近吃共生藻類，或是利用與珊瑚相近的體色，來躲避天敵。與此同時，這些小魚又會引來大魚等其他生物，使珊瑚及其周圍區域成為一個豐富的生態系統。有學者稱，珊瑚的多孔性和枝狀生長能為許多微生物和魚類提供棲息地，一個珊瑚礁生態系統里，可以達到1500個魚種。而對于生活在熱帶海域邊的人類來說，珊瑚是“保護神”，也是“衣食父母”。珊瑚粗糙復雜的構造可以通過摩擦來削弱波浪的力量，減輕海浪侵襲對人類的傷害。除此之外，它也是不可多得的天然漁場，為全球五億多人提供了食物和收入來源。

不過，令人遺憾的是，盡管珊瑚給世界帶來了如此多的益處，卻還是在應對人類近百年帶來的環境變動中，敗下陣來。據2004年聯合國環境規劃署提供的數據表明，全球珊瑚礁有11%遭滅頂之災，16%已不能發揮生態功能，60%正面臨嚴重威脅。而十六年后的今天，事態愈加嚴重——BBC最新報道稱：因為氣候加劇變暖，全球已有一半以上的珊瑚白化而死，夏威夷、澳大利亞、加勒比海等地區的珊瑚礁還在持續白化中……

恐怖的白化瘟疫來自大堡礁的最后警告

第一次記錄在冊的珊瑚白化現象，發生在1911年的美國佛羅里達州，然后在接下來的半個世紀里，這種情況開始有規律地出現，引起了一些科學家的注意。1990年，科學家警告稱，這些白化現象與氣候變暖有直接關系，且影響范圍逐漸擴大，在接下來的幾十年內，會威脅到全球珊瑚的生存。但是，這些警告在當時并沒有引起多大關注，直到后來的珊瑚死亡事件一次又一次地發生，人們才如夢初醒。

白化，是珊瑚所表現出來的病理特征，代表著死亡的前兆。就好比人類會因感染病毒而生病，只要救助及時，便會康復起來；反之則會面臨生命危險。在正常情況下，珊瑚會呈現出紅、黃、綠、藍、紫等多種顏色，這些顏色來自其體內的海藻，而這些藻類除了帶來五彩斑斕的外表，還會通過光合作用為珊瑚提供營養。但隨著氣候變暖，溫度持續升高的海水使與珊瑚蟲共生的藻類活性大大降低，從而被珊瑚排出體外。一旦體內的藻類被排出，珊瑚就會將自身白色的骨骼暴露出來，形成白化現象。倘若環境持續惡化，珊瑚蟲徹底死亡，那么整個珊瑚礁的生物群也會遭到毀滅性的打擊。

眾所周知，澳大利亞大堡礁是世界上最大最長的珊瑚礁群，也是全球久負盛名的景點之一，每年為澳大利亞創造出數十億美元的旅游收入；但與此同時，它也是珊瑚白化的典型受害者之一。澳洲大堡礁歷史上出現過三次嚴重的白化事件，前兩次分別發生在1998年和2002年，其中最嚴重的要數第三次：2016年的熱浪災難。

2016年，海洋熱浪席卷大堡礁，導致該地區三分之一的珊瑚出現白化。澳洲詹姆斯庫克大學的珊瑚生態學家特里·休斯為了研究此次熱浪帶來的影響，和團隊一起展開了大規模的珊瑚檢查。8個月后，他們在統計恢復健康的珊瑚數據時，大堡礁的北部又出現了難以挽回的大規模珊瑚死亡事件。回憶起那段時光，特里在接受采訪時，語氣里滿是無奈：“自1998年來，我們已經歷了數次珊瑚白化事件，而每次白化發生的時間間隔已變得越來越短，高溫來襲的頻率也越來越高。那些連續遭到白化破壞的珊瑚礁，根本來不及復原，就要遭受新一輪攻擊。”

盡管世界遺產公約要求澳大利亞“竭盡所能”保護大堡礁，但它仍然是人均二氧化碳排放量最大的國家之一，并還在繼續興建大型的煤礦項目。據2019年數據統計，大堡礁失去了50%的珊瑚。這一消息令眾多科學家和環保人士痛心疾首。參與珊瑚白化研究的美國科學家C·馬克·埃金直言：“當你離開海水時，你會聞到身上的臭味，那是珊瑚死亡的味道。”而記錄珊瑚礁從健康到白化再到死亡的水下攝影師埃克羅辛，也感嘆道：“我拍下這些，是希望人們能去拯救剩下的珊瑚——假如人類的瘟疫有這般嚴重，那些國家肯定不會置之不顧。”

各國的拯救方案修復、保護、種植

物種危機不一定意味著滅絕。當地球溫度上升時，珊瑚可以向極點移動，在溫度較低的水域中形成新的珊瑚礁。但這對處于當下環境的珊瑚來說，可能還未找到“新家”，就會被“熱死”在海洋中。夏威夷海洋生物研究所所長魯斯·蓋茨博士說：“比起讓珊瑚自救的說法，我覺得給予更多的技術干預，才是更有希望的做法。”

正如魯斯博士所說，各國科學家和環保人士都在積極尋求修復珊瑚的方法。比如善用“珊瑚蜘蛛”的弗蘭克，就是其中之一。他說：“修復一個珊瑚礁的關鍵，是要管理好其表面自然生長的綠藻，而這其中的關鍵又在于維持食用藻類的草食性魚種。六邊形鋼架的不同之處就在于，它能為草食性魚類創造出保護殼，供小魚躲避大魚，誘使它們留下來，從而為整個生態系統的再生提供可能。”與弗蘭克的方法相比，日本京都大學和東京大學提出的方案顯得更為復雜。他們通過分析數據，揭示了氣候變暖導致珊瑚死亡的原因——海水升溫產生的過多活性氧，直接威脅到了珊瑚蟲的生存。研究人員打算通過尋找其他高分子材料來清除活性氧，提高珊瑚蟲的存活率。簡單來說，就是加入一種即便在高溫環境下，也不會讓珊瑚白化而死的物質。

與此同時，世界各地陸續出現了一種新職業：種珊瑚。就像在陸地上植樹造林一樣，珊瑚也是可以人工種植的。每到珊瑚繁殖的季節，研究人員會為了收集珊瑚受精卵，在海底連續蹲守好幾天。然后通過人工幼體增殖技術，將受精卵發育成珊瑚幼蟲，再把它們放回指定海域的人工礁體上。待到珊瑚成體培育成功，就可以將它們移植到其他海床上。以中國南海為例，研究人員黃暉及其團隊已在中國南海成功種植了20多萬平方米的珊瑚。

除了種珊瑚，美國國家海洋暨大氣總署的海洋學家戈夫將珊瑚保育工作提到了一個新高度。戈夫和研究人員首次通過衛星來即時追蹤珊瑚現狀，并將這些數據用于珊瑚礁保育工作。戈夫的工作伙伴格雷格·阿斯納說：“我通過飛機成像、衛星數據、水底感應器等設備搜集數據，而其他人則利用這些資料，研究出哪些珊瑚品種會對高溫更具抵抗力。”據美聯社報道稱，夏威夷當地居民也紛紛投入到這場“珊瑚保育戰”中。卡哈盧海灣教育中心的負責人辛迪·肯尼迪說：“這里的海灣和海灘公園每年會接待約40萬游客，我們會告訴他們關于珊瑚的知識和相關注意事項，例如不要踩踏珊瑚和喂食魚群。畢竟真正挽救珊瑚的前提是，你必須得叫醒更多的人……”