美洲唐人街

梅彬

如果說茨威格《人類群星閃耀時》里那十幾篇?dú)v史特寫，讓我們清楚地看見了人類命運(yùn)是如何在關(guān)鍵的一瞬被改寫，其中的宏大與渺小、現(xiàn)實(shí)與虛幻，都充滿了不確定性和戲劇性。那么，對全境都在西半球的美洲大陸來說，哥倫布發(fā)現(xiàn)它的那一刻，或許就可歸屬在“閃耀”的歷史范疇。

以文明的維度介入，美洲是蔚藍(lán)星球上最年輕的一塊。這塊廣袤而神秘的“新大陸”，在15世紀(jì)90年代才正式進(jìn)入人類文明的語境之中。彼時，大洋彼岸的歐洲國家爭先恐后派出船隊(duì)，前去劃分地盤，瘋狂的淘金熱在美洲大陸盛行了幾個世紀(jì)之久。而對于那時身處清晚期戰(zhàn)亂折磨的中國人來說，這塊新大陸，意味著一個新的機(jī)遇——19世紀(jì)50至70年代，中國人尤其是沿海一帶的人，或主動或被動地移民到美洲，帶去了大量廉價勞動力，為當(dāng)?shù)氐幕A(chǔ)建設(shè)做出了極大的貢獻(xiàn)。每到一處，他們便憑著骨子里的向心力，建造起了美洲最早的一批華人聚居區(qū)，即唐人街。美洲的唐人街，在地理意義上的北、中、南美洲皆有分布，規(guī)模不小并發(fā)展出了自己的特色。

舊金山唐人街美國最古老、規(guī)模最大、參政最多的華人社區(qū)

如果要找一部紀(jì)實(shí)文學(xué)作品來追索中國移民在美國的生活狀況，林語堂的《唐人街》當(dāng)是一個不錯的樣本。這本書刻畫的是20世紀(jì)初，來自中國福建的老湯姆一家如何在紐約唐人街艱苦創(chuàng)業(yè)、同舟共濟(jì)的故事。書中這樣描寫中國人身處美國的感受：他們可以一動不動地站上半小時，就像那些在沼澤地帶，用一條腿站著休息的白鶴，眼看著這個熙攘而匆忙的世界，忘懷地沉醉在其中。……