疫病與文明

胡漢昌

武漢，一個人口過千萬的世界級特大城市，突因嚴重疫情而全面“封城”，這在人類歷史上是第一次。

從歷史上席卷全球的瘧疾、傷寒、霍亂、鼠疫、天花，到本世紀開始流行的艾滋病、非典、禽流感、登革熱、埃博拉，人類的文明史，就是與疫病同行的歷史，也是與疫病抗爭的歷史。

其一，疫病曾毀滅文明。鼠疫，在所有疫病中最令人恐懼，歷史上它導致的死亡人數超過2億，僅14世紀蒙古大軍攜帶鼠疫桿菌入侵，一次就導致歐洲超過1/3的人口死亡。天花，深刻影響了人類進程，數百名西班牙殖民者能夠征服阿茲臺克帝國（現墨西哥），靠的就是讓對手染上致命天花病毒，直接導致兩千多萬土著人死亡。

戰爭是毀滅文明的主要方式，病菌又是戰爭的超級“武器”。 天花病毒對西班牙殖民者的致病率不超過10%，對當地土著人的致死率卻超過90%。這是因為一種病菌在一個族群中發生過后就會在這一群體中逐步產生抗體、具有免疫力，但當這一群體攜帶病菌進入另一相對隔離族群時，就會產生毀滅性的打擊。人是文明的基本要素和文明傳承的主要載體，毀滅人就是在毀滅文明，印第安文明、瑪雅文明的消亡都是如此。

其二，疫病也伴隨文明。一部人類文明的發展史，也是疫病的遷移史。狩獵時代，病菌相對固定地寄宿于野生動植物，人類則遷徙移動、被感染的機會不大。農耕時代，人類停止遷徙、人口密度大增，這為病菌的深度傳播提供了舒適的溫床。工業時代，人們城市化棲居，城市人口密度越來越大，不斷增多的流動人口、更加便捷的交通，讓病菌搭上了廣泛傳播的高速便車，疫情的擴散速度和控制難度都遠超以往。

病菌與人類進行的是一場不斷升級的競賽。早期，人類對待疫病的唯一手段是緩解癥狀，靠自身免疫力系統的自然機制調節。病菌的優勢是繁殖速度快、基因突變快，這意味著每次新疫病出現后人類都會先經歷大規模的死傷，然后再經過幾代人的時間產生抗體、獲得免疫力。但這種共生共存和相對平衡是短期的、暫時的，舊的病菌不斷升級變異，新的病菌不斷從野生動物傳到人。

其三，疫病更阻擋不了文明前行的步伐。疫病的流行，讓人類付出了慘痛的代價，但人類在承受疫病帶來的損失和痛苦時，也同樣在創造著文明。疫病非但沒有毀滅人類，卻激發出人們抗擊的勇氣和能力，一次次擊退疫病，使人類的繁衍得以生生不息、充滿生機，也使人類變得更加堅強、更加理性、更加智慧，從而一次次推動人類文明向前發展。

人與疫病競賽的天平倒向人類，在于科學和文明的進步。抗生素和疫苗的發明，使人類不再處于被動的防守，于是天花絕跡了，小兒麻痹癥、麻風病等重大疫病即將消亡。同時，舊病菌的變異和新病菌的出現越來越快，人類研發新藥的速度也越來越快，戰勝疫病的能力越來越強。總體而言，疫病對人類社會的破壞和沖擊力早已呈逐步衰減之勢。

疫病與文明的關系，相當程度上也是人與自然的關系。在人類之前，病菌就在自然界廣泛存在，與病菌共存是人類無法回避的客觀事實。新型疫病絕大多數來自野生動物源，專家估計還有數以萬種的野生動物病毒未被發現。因貪吃野味等不良嗜好，每年都有數種病毒從動物傳給人類，而且發生的頻率越來越快。因此，人與自然必須和諧相處，敬畏自然、善待野生動物尤為重要、迫在眉睫。

人類不能說已可坦然面對任何新疫病的挑戰，武漢遭受的史無前例的嚴重疫情就是明證。但秉持科學和理性的精神，不屈不撓，頑強抗爭，人類就一定能夠戰勝突如其來的疫病，庚續前行。

武漢，因巨大犧牲而崇高，因奮力抗爭而偉大。