鳳葉

劉貞

每月農歷逢五逢十，是蘇村趕集的日子。到了這天，十里八村的小商販們拉著貨物紛紛趕來，一個挨一個地鋪開了攤子，花花綠綠當街一擺，趕集的人便漸漸擁擠了起來，吆喝聲、討價聲、歡笑聲響起，一時間安靜的村莊沸騰了起來，好不熱鬧。

我正是在趕集的這天回到母親的老家蘇村的。這次回來，原本只是順路給大姨家捎點東西，本是放下就走的，可正到了午飯時間，大姨便留我們吃了飯再走。準備午飯的當間兒，我坐在院子里聽母親和大姨聊天。

“咱家老院的廂房都塌了。”母親說。

“是，土坯房子沒人住了就會塌。”

“我看這條胡同除了咱家老院，也就鳳葉的房子舊了吧。”

“嗯，都幾十年了……對了，鳳葉沒了。”大姨突然說。

“死了？什么時候的事？”母親驚呼，我的心頭也是一緊。

“上個月……”大姨說著便嘆了口氣，“鄰居給她送飯的時候發現的，估計前一天夜里人就沒了。”

“唉，鳳葉這一輩子，真的是一天福都沒享過……”

鳳葉和我的姥姥同歲，在一個巷子房前屋后住了幾十年，是姥姥的“閨蜜”。大家都叫她鳳葉，沒人知道她姓什么。年輕的時候，鳳葉是村子里最漂亮的女人。白白的皮膚，高鼻梁，長長的睫毛帶著卷兒掛在她的大眼睛上，深深的眼窩里嵌著一對微微發黃的眼珠。據說她的頭發自小就不是純黑的，像外國電影里的女人，為此，她得了個外號叫“阿爾巴尼亞洋妞”，她的丈夫也這么叫她。

“阿爾巴尼亞洋妞”自出生就沒了娘，后媽生的弟弟妹妹在她成家后便沒有了來往，估摸著是嫌棄她日子過得窮吧，此后幾十年也沒見她家來過親戚。鳳葉的丈夫是個急脾氣的粗人，對她常常是張口就罵。有時候丈夫下地回來，看到她偷偷煮湯面吃，就繞著門口的磨盤追著打她。她呢，只顧死死地護著手里的碗，一邊跑一邊還不忘了逮著機會嘬幾口湯。

鳳葉是個性格溫和、單純善良的女人。在村里住了幾十年，從沒跟誰紅過臉。誰家有什么縫縫補補洗衣做飯的活，她都會去幫忙。到了冬天，婦女們聚在土窯洞里紡棉花、納鞋底，鳳葉會一邊紡棉花一邊給大家講故事，什么寡婦愁啊、小光棍找媳婦啊，十分逗趣。小孩子們都愛圍著她聽故事，講得開心了她還會哼幾句小曲子。

聽姥姥說，鳳葉一共生過十二個孩子，前十個都死了。等到生下她現有的這個閨女，就四處打聽養活的辦法。聽村里人說，她抱著剛生下的孩子從屋里往外走，碰到什么就磕頭拜什么，好讓孩子活下來。結果，她抱著這個閨女一出家門正好碰到了一條狗，就給這條狗磕了個頭，閨女也起名叫狗妮兒。

狗妮兒跟我的母親差不多大，從小遺傳了鳳葉的相貌，長得很漂亮，性格也是十分的乖巧。小的時候，跟同齡的孩子們一起上山砍柴，狗妮兒永遠是砍得最多的那一個，鄰居們都拿她當榜樣念叨自家孩子。等到上了學，狗妮兒也非常聰明，學習成績總是班里的前三名。村里人都說有這么個好閨女，鳳葉也算能熬出來了。誰知道上了初中，狗妮兒突然得了一場病（后來知道是黃疸型肝炎），病好之后性情大變，好吃懶做不說，脾氣竟然還暴躁了起來，對著她娘也是罵來罵去的，不成個樣子。

鳳葉生的最后一個孩子是個兒子，比狗妮兒大約小十歲，叫二狗。二狗從小不太愛說話，長得卻是十分水靈，大眼睛雙眼皮，黑黑的頭發，圓圓的臉，特別像年畫里跑出來的娃娃。二狗性格安靜，學習很好，是村里第一個考上縣重點的高中生。

那個時候日子過得特別艱難，村里人們同情他家，二狗進城上學，鄰居們就都給他一些錢。上學要帶糧食，他爹就煮了紅薯，用大布袋背上糧食，七十多里地，步行走到縣城給他送去。二狗是鳳葉家的命根子，也是最后的指望。但老天偏偏就不眷顧這個家，不等讀完高一，二狗就突發頭疾，天天喊頭疼，再也不能上課了，沒辦法，只得退學回了家。從此也變得懶懶散散、無所事事，跟他的姐姐一樣，再也沒成氣候。

有這樣的兩個孩子，鳳葉家的日子更難了。除了她男人種的那點地，家里沒有任何的經濟收入，只能靠她想各種辦法掙些零錢。那時候，鄉里的供銷社有一個收購站，夏天收簸箕蟲（一種中藥）。鳳葉自己做了小燈籠，一到天黑就去又潮又臟的破房子里找這種蟲子，回家用鹽水煮了、曬干，拿到收購站能換點錢。每隔五天村里趕大集，她又到自行車攤上去給人們看車存車。兩個小木板燙上一樣的記號就是存車牌了，憑車牌取車。鳳葉干得很認真，從沒弄錯過。這樣一上午，能掙兩塊錢。等集市散去，她才買點燒餅拿回去給孩子們吃。

關于鳳葉的故事，我大多是從姥姥和母親那里聽來的。留在我腦海中真真切切的她的影子，是集市上她賣估衣的樣子。那時候她已經是八十多歲的老人了，丈夫也早已去世。閨女嫁到外村，據說日子過得不好。兒子沒娶到媳婦，在外打工，一年到頭也不見掙回錢來。她就這樣獨居在那個又破又黑的老屋里，生活全靠自己。到了春種秋收的時節，這個早已頭發花白、身形佝僂的老人還要扛著鐵鍬、鋤頭自己下地干活。此時的鳳葉，唯一的收入只能依靠在集市上賣估衣了。

在我的印象中，蘇村的集市上什么都有。路邊新鮮出爐的燒餅飄著陣陣香味，籠子里的雞、鴨、大鵝撲動著翅膀，雜貨門市把屋里吃的玩的都擺到了門口，還有花花綠綠的衣服掛在高高的架子上在空中飄舞著。老戲臺的墻根下有剃頭的人，往高凳子上那么一坐，太陽曬得暖暖的，邊剃頭還能邊打個盹兒。炸油餅的大鍋旁邊支起個棚子，擺上幾張長長的條桌、條凳，趕集累了的人們，來碗餛飩或是涼粉兒，邊吃邊拉家常。在這樣的熱鬧景象中，很少有人能注意到角落里這個賣舊衣服的老人。至今我都記得，她穿著淺藍色的斜襟薄褂子，灰色的老式大襠褲，腳上踩著一雙舊布鞋，銀白的頭發扎成了個松松垮垮的小發髻，臉依然透白透白的。她坐在地上，面前鋪著一塊老床單，上面鋪展著要賣的舊衣服。我不能想象她一天能不能掙到錢，但那個畫面就像定格了一樣，永遠印在我的記憶里。

鳳葉越來越老了，老到地里的活實在干不了了，井里的水也接不上來了。母親曾經打算想想辦法把鳳葉送到鄉里的敬老院去，可無奈她有兒有女，不符合政策規定。好在他的兒子終于從外邊兒回來了，從此留在家里照顧鳳葉。年近90的鳳葉，終于可以悠閑地跟村里的婦女們曬著太陽嘮家常了。這樣的日子大約過了三四年，一天早晨，她的兒子突發急病，睡著睡著就去世了。等到鳳葉去屋里叫兒子吃飯，才發現人早已經涼了。上天到底有多殘忍？竟然一絲希望都不留給這個可憐的女人。經受了突然的喪子之痛，鳳葉又再一次成了孤居老人。后來聽說她的女兒在城里做保姆，花錢雇了同村的一個人每天給鳳葉挑水、送飯。她就這樣孤孤單單地一個人守著一個將要倒塌的破舊房屋度日。

最后一次見到鳳葉，是前年夏天，她跟鄰居家幾個帶孩子的婦女坐在巷口曬太陽。我記得清清楚楚，她對著我笑，還記得我母親的名字。那天陽光十分的明亮，曬在她銀白的頭發上、曬在她透白的臉上、曬在她穿著的淺藍色短褂上。她的皮膚可真亮啊，完全沒有老人斑，連皺紋都很少。她笑著，仿佛那些苦難的日子根本不存在一樣。

鳳葉是在一個深秋去世的。她走的時候沒有人知道，屋子里只有她一人，是后來給她送飯的鄰居發現了，才匆忙通知了她的女兒。村里人說，鳳葉的葬禮辦得特別簡單，她的女兒都沒有披麻戴孝，只是雇了幾個人抬著簡陋的棺材草草葬掉了。

這個善良了一輩子、苦了一輩子的老人去世的時候正滿96歲。活了96年，沒有享受過一天舒適安逸的日子。母親說鳳葉是個活菩薩，來到世上就是受苦來了。她來給人們演示了人間的苦難，也教會了人們什么是善良，教會人們怎么樣知足的生活……

我們驅車離開蘇村的時候，熱熱鬧鬧的集市還在繼續，車子在人群中慢慢往外晃著，斑駁的日影中，我似乎又看到了那個在角落里賣估衣的漂亮老人。

后記

關于鳳葉的故事我從小就知道，由于親眼見過的少，我只能以局外人的視角講述她的一生。盡管如此，我在寫這篇文章的時候仍幾度寫不下去，心情既沉重至極又糾結至極，簡直是痛苦不堪。一個人怎么能夠這么苦？怎么能夠苦了這么長的一輩子？我邊寫邊猶豫，不知是否該把她這么凄苦的一生講給大家聽。請原諒，我必須這么做。因為像鳳葉這般命運的一個女人，隨著她的死去，她所有存在過的痕跡便也徹底消失了。我不想讓她這樣消失，我想至少還能告訴人們，有這樣一個苦命的女人曾經存在過，曾經存在了很多很多年。

（河北教育出版社）