那個乞丐是這么說的

（美） 艾薩克·辛格

一

夏季炎熱的一天，一匹馬拉著一輛大貨車吃力地駛進雅諾夫市場。車上五顏六色的破衣爛衫和床褥堆得高高的，塞滿了瓶瓶罐罐、鍋碗瓢盆，兩個后輪之間的車軸上掛著燈籠。車頂上還晃晃悠悠地放著一個花盆，還有個裝著一只黃色小鳥的鳥籠。車夫面色黝黑，留著漆黑的胡子。他戴著一頂皮質的鴨舌帽，外套的款式有點古怪。第一眼看上去，人們會把他當成普通的俄國人，但是跟他一起的那個女人卻戴著常見的猶太婦女的頭巾。他們終究還是猶太人。鎮上的猶太人馬上從周圍的小商店里跑出來迎接新來者。那陌生人站在市場街的中央，手里拿著馬鞭子。

“你們的鎮——鎮長在——在哪兒？”他問道。他說話時的“兒”音帶著大波蘭的口音，又尖又硬。

“你找鎮長干什么呢？”

“我想當個掃煙囪工人。”新來的說道。

“猶太人干嗎要去掃煙囪呢？”

“我在軍隊服役二十五年。我有雇傭證書。”

“鎮上已經有掃煙囪的人了。”

“可是那個乞丐說這兒沒有?！蹦切聛淼娜詧猿终f。

“什么乞丐？”

“嗯，就是上我們鎮上來的那個?！?/p>

事情好像是這樣，這個人——他叫摩西——在另外一個小鎮上做過掃煙囪工人。那小鎮就在維斯杜拉河的另一邊，離普魯士邊界不遠。一天，有個四處要飯的乞丐來到那個鎮子，提到雅諾夫鎮需要一個掃煙囪工人。摩西和他老婆立刻動身，他們收拾家里所有的東西，裝到馬車上，就出發到雅諾夫來了。

年輕人笑著打量著他們倆，互相點著頭，意味深長地交換眼色。……