含“三、四”的漢英數字成語對比

錢盼

摘要：本文在對比數字“三、四”中西方文化內涵的基礎上，從數字所指意義、成語所指意義及成語感情色彩三方面對比分析了漢英含“三、四”數字成語的異同。指出漢語三四連用的數字成語多具有貶義色彩，并分析貶義色彩形成原因。

關鍵詞：數字成語;文化內涵;對比分析;

一、前言

就數字的最初功用講，無論是在中國還是西方基本一致。但在歷史發展進程中，由于不同國家和民族的宗教、神話及社會習俗的影響，數字文化及數字成語文化等也不可避免的存在差異。本文擬以含數字“三、四”的成語為例，進行漢英數字成語文化的對比。

二、數字“三、四”漢英文化內涵對比

（一）three和三

在英語文化中，受古希臘羅馬神話影響，數字“three”被視為神性、尊貴和吉祥的象征。以“three”象征神性比比皆是，如世界由三位神靈統治，命運女神有三位，復仇女神、美慧女神也有三位。畢達哥拉斯學派也把“three”稱為完美的數字，認為“three”是惟一有頭、有尾、有腹的完美數字。總之，一切好事都成于三。“three”也有了吉祥、完整的涵義。

漢語文化中的數字“三”則與中國古代漢民族的許多哲學理論和思想均有關系。“三”是一個成數。《老子·道德經》曰：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”《史記·律書》曰：“數始于一，終于十，成于三。”“三”在中國文化中是個十分吉祥、神圣、圓滿的數字。三才者，天、地、人;三光者，日、月、星;前生、今生和來世為三生;君臣、父子、夫婦三種關系為三綱;父、子、孫為三族等。

可見，數字“三”在漢英文化中都是一個吉數、成數，都有吉祥、圓滿之意。

（二）four和四

英語文化中的數字“four”與“three”一樣，被視為吉利的數字，代表公平、正義、力量。“four”無處不在，組成世界的土、火、水、空氣四大要素，東西南北四個方位，一年四季等。四是作為宇宙一體的象征，它的象征意義最初來自四方形和四臂十字架，代表穩固、全面和無所不在，同時也是組織權利、睿智、正義和全能的象征。

在漢語文化中“四”最初是從“四肢”和東、南、西、北四個方位以及時令變化的觀念中產生出來的，在漢文化中有圓滿、齊全、穩定、統一等涵義，古人喜歡用“四”來概括事物，如：“四書”、“四藝”、“文房四寶”等。

可見，漢英文化中，數字“四”都有全面之意。但是，由于諧音關系，“四”同“死”諧音，所以在現代漢語中數字“四”被視為不吉祥的數字。這是與英語數字文化的不同之處。

三、含“三、四”的數字成語對比

由于中西方文化的不同，漢英數字成語不僅在數字文化上存在差異，在數字所指意義、成語所指意義及成語感情色彩意義上，均有差異。

（一）含“三四”數字成語的數字所指意

1. 三四表數量。

漢英數字成語都可以表數量，并且這類詞語且占成語的大多數。

（1）三四表確指。漢英習數字成語中的數字都可以表確指。這里的“三、四”就是指表確定的個數的數詞。如“朝三暮四”，字面意思就是“早上三個，晚上四個”。相似的還有“橫三豎四、捱三頂四、三從四德”等。英語中如“Three score and ten ”（古稀之年）。“one score”是十年，“Three score and ten ”就是七十年。這個俗語來源于《圣經·詩篇》“我們一生的年日是七十歲，若是強壯可到八十歲;但其中所矜夸的不過是勞苦愁煩。”即超過七十歲即時高壽。這里的“three”就是表個數的數詞。英語數字成語中，數字表確指的成語所占比重比較大。

（2）三四表泛指。漢語數字成語中，數字“三、四”還可以表泛指，即用“三、四”泛指一切所表示事物。如“三老四少”泛指眾人;“三病四痛”泛指一切病痛。

（3）三四表反復。漢語數字成語中，“三、四”還可以表反復多次。如“三求四告”指反復多次懇請;“三翻四復”指變化無常或反復多次。

以上兩類，“三、四”表泛指和反復類成語，在英語成語中比較少見。

2.三四表虛指代稱：漢語數字成語中，“三、四”還可以不表數字意義，而是虛指代稱某類事物。如“說三道四、丟三落四”等，這里的“三四”不再表數量，而是虛指一類事物。這類成語多出現在漢語數字成語中，英語數字成語則比較少見。

（二）含“三四”數字成語的成語所指意

1.英語數字成語中，成語多為名詞性，用來指稱人或物。如“tree-bottle man ”（高陽酒徒）、“three-dollar bill”（行為古怪的人）、“ . threesome”（三人組）等。漢語數字成語有時也可以表人，如“三妻四妾”、“三老四少”、“三病四痛”等，但比重較英語數字成語相對較少。

2.漢語成語多為動詞性和形容詞性。如動詞性的“挑三揀四”、“說三道四”等;形容詞性的有“不三不四”、“橫三豎四”等。英語數字成語，有時也可以用作動詞或形容詞，如“on all fours before”（五體投地 ）等，但比重相對較少。

（三）含“三四”數字成語的感情色彩

英語數字成語感情色彩不單一。可以是褒義“third time lucky”（時來運轉|否極泰來），也可以是貶義“Four-letter words ”（四字粗話），也可以是中性詞，如“ three-bullet Joey”（警察）、“the four corners of the earth”（世界各地）等。而漢語三四連用的數字成語多具有貶義色彩，貶義成語約占三四連用成語的87%。

三四連用的成語在漢語成語中是比較特殊的一類，特別是X三Y四格式成語，一般都表貶義色彩，在對外漢語教學中，應區別對待。

四、結語

數字成語，是體現數字文化內涵的主要方式，本文在對比數字“三、四”中西方文化內涵的基礎上，從數字所指意義、成語所指意義及成語感情色彩三方面對比分析了漢英含“三、四”數字成語的異同。指出漢語三四連用的數字成語多具有貶義色彩，并分析貶義色彩形成原因，希望能在以后的數字成語教學中，起到參考作用和幫助。