清末媒體對“十八世紀”的塑造
——以《申報》與《東方雜志》為中心

牛貫杰

內容提要 清朝末年是近代啟蒙思想的重要傳播時期。“十八世紀”對于當時的中國人而言，并不單純意味著一個時間計算單位，更重要的是時間性質單位，即歐美為代表的西方力量的崛起和擴張。具體而言，西方世界在18世紀發生劇烈變動，科學技術和工業革命的發展、市場經濟與資本主義的形成、政治與文化的歷史演進，隨之帶來的是西方在全球范圍內的擴張與影響。此時媒體在全球性知識的傳播方面發揮了關鍵作用。《申報》和《東方雜志》是晚清最為重要的報紙雜志媒介，以其為分析文本，勾勒出的是清末中國人對“十八世紀”的認知以及背后所蘊藏的深刻的民族危機意識。

時間紀年的變遷在中國文化中具有重要的象征意義。通常來說，古代的紀年方法有兩種，一是干支紀年，二是王公皇帝的年號紀年。《史記》記載的西周共和元年(公元前841)是我國最早的準確紀年。晚清以降，西學東漸，同時亦將歐美的紀年方法和時間性質引入國內，“世紀”的概念即其中之一。“世紀”一詞作為時間單位，對應的是英文中“century”，指100年的時間范圍。其實，“世紀”一詞自古存在于中文世界，但其涵義并非指向時間的單位，而是特指帝王的世系及其相關記載。①根據19世紀出版的幾種主要英華字典，我們并未發現“century”一詞有對應于漢語中“世紀”的譯法，而多以“百年”指稱。②就目前發掘的資料來看，漢語第一次使用“世紀”一詞指稱百年是1889年5月31日出版的《申報》，而且還是“十八世紀”③。……