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“法治”一詞來源于西方,亦稱“法律之治”,法治與“法制”的區別,不僅體現為靜態的制度層面,還具體化為立法、司法、執法和守法等動態層面。學界普遍認為,法治理念最早在柏拉圖的《理想國》和亞里士多德的《政治學》中提及到(1)Plato, Plato’s Republic, Benjamin Jowett trans., New York: Modern Library, 1982; Aristotle, The Politics. Carnes Lord trans., Chicago: The University of Chicago Press, 1985, p.95.;實踐意義上的法治是由主權國家創設產生(2)曾令良:《國際法治與中國法治建設》,《中國社會科學》2015年第10期,第135—136頁。;亞里士多德對法治作出如下定義:法治本身包含兩層含義,一是已經成立的法律獲得普遍的服從,二是人們所服從的法律本身是良法。可見法治有兩個要素,一是良法,二是法律實施。“法治”一詞核心的含義即為“良法善治”,此外,有學者認為中國法治具有兩項基本內容:權力體系自身的規范化和對國民的賦權。另外,“法治”(rule of law)不同于“依法而治”(rule by law),后者指的是將法律作為治理國家和社會的工具看待,人民是被治理的客體,而前者則是將治理的主體定位為人民,將社會治理的目標設為“以良法促善治”(3)姜明安:《行政法》,北京:北京大學出版社,2017年,第117—118頁。。由此,本文將從良法,即立法、執法、司法等方面探究我國法治的發展歷程,以公法和私法為視角,從約束公權力和保障公民私權兩個角度進行探討。
法治和人治是兩種不同的國家和社會治理模式,無論過去還是現在、國內還是國際都存在兩種不同傾向;亞里士多德在其《政治學》一書中對比了兩種治理模式的利弊,得出的基本結論是:法治在正確性、公正性、穩定性、明確性等方面比人治更優(4)谷春德:《中國特色社會主義法治理論與實踐研究》,北京:中國人民大學出版社,2017年,第56頁。……