苦夏

1

一入伏，真正的難過就來了，尤其今年比往年熱得多，一天到晚都像是在悶鍋里蒸著。東頭有個(gè)人在院子鏟完鍋煤，一抓鍋沿，燙得差點(diǎn)把鍋扔掉。西頭的碎娃鉆在水盆里圖涼快，手臂泡的有兩個(gè)粗還不肯出來。知了叫得那個(gè)聲嘶力竭，恨不能把天戳個(gè)窟窿，院門前的狗熱得嘴都沒合過。水缸的水前一晚還是滿缸，早上起來就能少一半，為啥？熱得蒸發(fā)了唄。都說苦夏苦夏，沒有農(nóng)活可忙的劉家坪人，每個(gè)人都一臉菜色，乍看營養(yǎng)不良似的。天太熱了，熱得人沒精神，熱得人垮著臉。只有一個(gè)人瞧著挺帶勁，就是淑芳了，她像是歡快的魚兒，出來進(jìn)去都帶著笑模樣。

大清早淑芳就去了菜地，黃瓜爬的滿秧子，洋柿子也結(jié)得繁實(shí)，青椒和茄子長得更歡實(shí)。淑芳挑著摘了小半籃子，想著再過幾天洋柿子到最旺的時(shí)候，估摸著能摘小半籠，到時(shí)候再做成柿子醬。柿子醬她每年都做，能放大半年，尤其是冬天，隔幾天起開一瓶柿子醬，炒菜或者做臊子香得人連舌頭都想咽下去。就淑芳這份過日子的細(xì)致，全村還真是挑不出來第二個(gè)。

淑芳往回走時(shí)老遠(yuǎn)就見杏花在攆碎小子：“這么熱的天，你攆娃干啥呢？”杏花好容易逮住了碎小子，又不敢使勁，連哄帶騙把雞蛋要下來才敢張嘴說話：“再別提這狗東西了，聽誰說地上能把雞蛋烙熟，這不雞剛下個(gè)蛋拿著就跑。”

淑芳把粘在身上的衣服往起拽了拽說，才到地里去一會(huì)，衣服都濕透了，我記著往年都沒這么熱。杏花笑著說，那是寧夏的西瓜給你降溫呢。淑芳的笑意便從心底涌了上來。杏花一伸眼就看到了菜籃子，說我最眼紅你家的日子，你看你種的菜都比別人家長得精神。淑芳已經(jīng)習(xí)慣了杏花愛占便宜的毛病，聽了這話便拿了根黃瓜給她。

淑芳愛去菜地，除了天氣熱，想把菜伺弄得更好一些。還有一個(gè)原因，菜地在溝沿，往西能看到溝對面，她的男人陳平隨時(shí)有可能從溝對面騎個(gè)車子往回走。那樣，淑芳便能最早發(fā)現(xiàn)陳平，好早點(diǎn)趕回家給他搟長面。

淑芳是不會(huì)給杏花說這些的，那個(gè)大嘴巴，沒有都能給你說出有來，再給她說點(diǎn)什么事，無異于把話交給了村子保管室的喇叭。但淑芳也難免有看走眼的時(shí)候，上次她老遠(yuǎn)瞧著有個(gè)人身段跟陳平差不多，推著一輛三輪車下坡。淑芳高興極了，她誤以為是陳平，因?yàn)橥觋惼桨l(fā)了西瓜，也是借三輪車?yán)貋淼摹Ｊ绶稼s緊喊住了要去玩的小樹，讓他到溝里給陳平推三輪車，那么重的東西陳平拉著肯定費(fèi)力。淑芳又急急忙忙地回家和上了面，炒好了雞蛋韭菜，潑上了香噴噴的油辣子，就等著陳平到家呢。結(jié)果左等右等不見人，小樹跑回來說三輪車是給村長家送木材的。

她失望得不行，這大伏天，她對西瓜的渴望甚至有些超過陳平了。陳平雖然工作忙，但怎么著一個(gè)月也能回趟家，而西瓜呢，糧站一年就發(fā)這么一次。淑芳也不知道咋了，越渴越想西瓜，越想西瓜就越渴。最后她只好端起水杯子咣咣咣喝一肚子水，結(jié)果熱沒降下去，反倒激起了一身的汗。

晚上，淑芳給小樹和小楠簡單擦了個(gè)澡。太熱了，小樹汗得粘手，稍微一搓，凈是泥條兒。小楠倒不臟，但她見哥哥洗，也非要洗。淑芳的干凈勁，在村上是獨(dú)一份。淑芳務(wù)農(nóng)陳平上班，用時(shí)興的話說叫一頭沉家庭——職工加農(nóng)民。一頭沉的女人咋能跟兩口子都是農(nóng)民的人一樣呢，所以她得表現(xiàn)出點(diǎn)不一樣來。

小樹瘋跑一天，不一會(huì)就睡了。倒是小楠又纏著淑芳問，爸爸啥時(shí)候回來。淑芳說快了快了。小楠又問，那爸爸回來會(huì)把西瓜拉回來嗎，淑芳說肯定會(huì)的。小楠又問，還是滿滿的三輪車，淑芳說那當(dāng)然。小楠高興地從床上跳起來，太好了，太好了，那我想給娟子留一塊。淑芳又把小楠按回床上，留，娟子，小文，你這幾個(gè)好朋友都留一塊，再給我們楠楠最大的一塊好不好。小楠點(diǎn)頭又問，爸爸還有多久回來呢。快了快了。爸爸再不回來夏天就過完了。不會(huì)的。小楠聲音越來越小，終于睡著了。

淑芳給小楠拉好被單，她瞧著小楠的臉更瘦更小了，這娃天一熱就吃不下去飯，看著都讓人心疼。她想著只要陳平把西瓜拉回來，就給小楠美美吃上一頓，吃飽吃撐，最好把暑氣全吃跑，第二天就能端碗大口吃飯才好。想著想著淑芳不由地咂巴起嘴，好像往年西瓜的甜味就在舌尖一樣，越回味越甜。

2

寶娘是陳平的同門嫂子，和他家兩對門，最近幾天她老找淑芳串門子。淑芳知道她咋想的，也不戳穿，反正不做農(nóng)活了，做做針線兩人說說話時(shí)間也過得快。淑芳在給小樹織毛衣，小樹長得快，舊毛衣都加了好幾次針了，穿在身上像猴子背了個(gè)鞍，淑芳就想著新織一件，再把舊毛衣拆了另織成毛褲。寶娘在納鞋底子，線繩子抽過來穿過去的，就當(dāng)解悶了。

寶娘說，這天氣把人熱得胸罩子都穿不住了，要不是嫌丑，我都想跟男人一樣脫個(gè)光身子。寶娘胖，說得這么夸張淑芳信，別說她，沒人的時(shí)候淑芳也恨不得把背心撩起來把褲腿挽起來。

正說著杏花來了，她是個(gè)懶人，手上很少拿活兒，都是娘家的兄弟媳婦給幫忙做的。淑芳就說她是個(gè)福蛋蛋。杏花站的位置剛好能看到穿衣鏡，她站在鏡子前左右比看著說，要比有福，劉家坪誰也比不過淑芳，淑芳家是夏天天天吃西瓜，冬天天天燒煤球，比起他們這些夏天日頭焦?fàn)斂局⒍旎鹂簧蠠熈堑娜瞬恢缽?qiáng)多少倍。她還說淑芳享福得跟過去的地主老婆子一樣，就差倆捶腿丫鬟了。說得寶娘都笑起來，可不是么，跟淑芳一比，咱過的是雞屁股掏蛋的日子，淑芳過的是油摻面的日子。

淑芳便含笑說，那都是陳平糧站發(fā)的，還不如給人折成錢呢。

寶娘急得線繩子都不拉了，快別，折成錢你還舍得買西瓜吃，我們還能沾上寧夏西瓜的邊？

杏花扯住了淑芳手里的毛衣說，哎呀，還是陳平有本事。對了，讓陳平給我家那口子也在糧站找個(gè)事做么？省得他一天沒事就打麻將。

淑芳正在給毛衣加針，被杏花一拽全亂數(shù)了，她急著重?cái)?shù)，還不忘懟杏花一句，說你當(dāng)糧站是我家開的啊。

杏花又問陳平啥時(shí)候回來，今年還發(fā)不發(fā)西瓜。淑芳想著應(yīng)該發(fā)，嘴上卻說不知道么。杏花一臉諂笑，我屋的碎崽子，成天盼著吃西瓜呢，一會(huì)來問一遍一會(huì)來問一遍。還別說，寧夏瓜咋那好吃的，皮厚是厚，瓤子沙甜沙甜的。你看西頭小院種咱本地的西瓜，小的就手心大這么一點(diǎn)，味道還寡淡，賣得倒生貴。

淑芳正好加完針了，她這才停下來打趣杏花，你都嫌西瓜貴，好像我家的西瓜白來的。

那我不管，陳平再把西瓜拉回來了，可一定要給我說一聲。杏花跟淑芳年齡相當(dāng)，兩家住隔壁，玩笑開慣了。

去年陳平拉西瓜回來那天，杏花帶碎小子上縣去了，回來一聽說分西瓜了趕緊往淑芳家鉆。淑芳知道杏花的意思，但分西瓜的事情已經(jīng)結(jié)束了，她不可能再從西瓜堆里挑一個(gè)切幾塊給她了，要不然開了這頭，以后都這樣她咋辦。最后，杏花訕訕地回了，所以今年她想著給淑芳提前打個(gè)招呼，省得又錯(cuò)過了時(shí)間。

淑芳想人真是怪毛病，前幾年回回都給村里人分西瓜，這還分出事了，今年啥沒見啥呢，都惦記上了。其實(shí)最讓淑芳不快的是，分西瓜是個(gè)我情我愿的事情，現(xiàn)在好像分不分已經(jīng)不由我了，我想吃你就得分，還不能把我忘了，杏花的話可不就是這意思么。

當(dāng)然會(huì)來事的人可不會(huì)像杏花這樣說話，他們只會(huì)老遠(yuǎn)招呼淑芳，該叫嫂子叫嫂子，該叫嬸子叫嬸子，然后扯到天氣上，說這天熱得人能炸圈，還是你有福，年年都吃一大車西瓜，村老爺都沒你有福。要么就說你家的日子過得好，過得好。

所以西瓜帶給淑芳的還有優(yōu)越感，都是地里刨食吃的，她攤了個(gè)好男人，日子就比別人有滋味。每每想到這里，淑芳就覺得渾身都涼爽，好像不是在燥熱的伏天里熬日子。

對村里人來說，寧夏就是天氣預(yù)報(bào)里的地名，而陳平年年跑寧夏，寧夏則代表著他的眼界和見識(shí)。就連村長去過最遠(yuǎn)的地方才是縣上，這個(gè)淑芳核實(shí)過。而淑芳是誰，是陳平的媳婦，她臉上自然有光。

淑芳很享受這種被抬舉的滋味，似乎太陽都想圍著她轉(zhuǎn)，但凡有人藏著話打聽西瓜的事，她都一副很坦然的樣子招呼說，西瓜拉回來了叫你過來嘗，不知道今年的瓜有去年的甜么。她這話說得有些刻意，不甜能叫寧夏西瓜嗎。緊接著，她會(huì)聽到對方的贊美，夸陳平的，夸她的，夸她家日子好的，這些話她百聽不厭。

其實(shí)最開始那年為給村里人分西瓜的事，淑芳挺不高興的，怪陳平不跟他商量。但是陳平說他平時(shí)不在村里，有事還得靠鄉(xiāng)親們多幫襯，尤其陳平在前院話已經(jīng)說出去了，淑芳再不情愿也得咽到肚子里，不然陳平的臉往那兒掛。這時(shí)院門外面已經(jīng)圍了一圈圈的人，看著在閑諞，實(shí)際上腦袋恨不得伸到淑芳家放西瓜的床底下去，趴到那里瞅一瞅聞一聞他們都覺得過癮。要知道那時(shí)候分地沒幾年，家家才混了個(gè)肚子圓，饑荒的滋味還沒完全忘掉呢，誰舍得賣糧食買西瓜，所以陳平說要給大家分西瓜時(shí)，并沒有幾個(gè)人信。

最后淑芳還是挑了個(gè)大西瓜給大家分了，娃娃們沒假，伸手就接，大人可不一樣，嘴上虛偽地說著客套的話，心里的爪子早伸出來了，就在你以為他真不要的時(shí)候，西瓜已經(jīng)被他咬過了一大塊。到給村長遞西瓜時(shí)，他表現(xiàn)得特別寡淡，一點(diǎn)都不稀罕的樣子說“不吃不吃，才吃過飯”。其實(shí)淑芳早看出來了，他要不想吃干啥還圍在這，哪涼快哪待著不是更好，可能因?yàn)樗谴彘L的原因，他放不下架子也怕別人笑話他。淑芳心里想笑，卻硬把西瓜塞進(jìn)了村長手里，說：“吃一塊怕啥，這么小的西瓜還怕肚子放不下”。其實(shí)淑芳給村長的是最大的一塊，她不傻，知道哪些人要往上扶。

隔壁的珍奶奶，老得沒幾顆牙了，她接過淑芳遞上的西瓜說，我老婆子臨老了也跟平娃享一次福。她用嘴唇小心地抿著，說這寧家瓜就是甜，人家這姓寧的人咋恁有本事的，把西瓜種的比肉還香，把他叫來給咱村家家都種上西瓜。大家就笑話她，說寧夏是地名。珍奶奶嘿嘿一笑說我老婆子耳朵不好使了嘛，正說著她已經(jīng)走遠(yuǎn)了，嘴里嘀咕著西瓜給我孫子留著，一會(huì)娃放學(xué)回來吃，我這沒牙老婆子吃了多浪費(fèi)。

吃得快的娃娃這會(huì)兒正眼饞地看著別人，要么就是把手縫里的甜汁子舔干凈，西瓜明明已經(jīng)分完了，他們還舍不得離開，好像等一會(huì)就能再分一個(gè)似的。來得晚的大人只趕上淑芳收拾西瓜皮，一臉懊惱，也不好意思說什么，索性留下諞會(huì)閑話，也能多吸幾口空氣中的沙瓤子甜味。

可能是大家的恭維和歡欣鼓舞的情緒感染了淑芳，她一下子覺得嫁到劉家坪這么多年，這是最揚(yáng)眉土氣的一回。有說淑芳家日子在村上數(shù)一數(shù)二的，有說陳平一看都是有本事的，也有人夸小樹聰明夸小楠漂亮的，總之那一天淑芳收獲了這輩子最多的好聽話，所以到最后她覺得一個(gè)西瓜換來這么多東西值了。在這之前她再要強(qiáng)，再一個(gè)人把家里地里的活干得好，都不如給大家分個(gè)西瓜掙面子，看來這西瓜分得好。

從那以后每年陳平發(fā)了西瓜，給村里人分一個(gè)成了習(xí)慣。

3

陳平在鎮(zhèn)上糧站當(dāng)會(huì)計(jì)，平時(shí)吃住都在糧站，雖說有周末，但像他這樣一心撲在工作上的人，是很少會(huì)記起這回事的。所以多數(shù)時(shí)候，都是按時(shí)按點(diǎn)從村上經(jīng)過回家的老王，給淑芳捎個(gè)來回話。

老王是四隊(duì)人，也在糧站工作，他回家要從淑芳家門口過。有時(shí)候陳平忙得回不來，就讓他給淑芳說一聲。

最近一直沒碰上老王，淑芳也就沒問成陳平回來的時(shí)間。不過淑芳想著應(yīng)該也快了，前段時(shí)間陳平說公糧收完了要做賬，這都一個(gè)多月過去了，應(yīng)該也忙完了，估摸著回家也就是這幾天的事情。

等了幾天陳平還是沒回來，往年都是在這前后發(fā)西瓜，淑芳便想讓小樹去鎮(zhèn)上看一眼。可這么熱的天，早上起來都抹汗，又怕娃出去一趟回來熱著了。她想著算了，反正西瓜發(fā)了也跑不了，陳平遲早都會(huì)拉回來的。

那天晚上淑芳哄睡了兩個(gè)娃娃繼續(xù)織毛衣，織了一會(huì)淑芳伸伸腰左右活動(dòng)兩下，太專注了脖子和腰都有點(diǎn)硬，她想著歇一會(huì)。這一歇心思又跑到西瓜上去了，去年陳平發(fā)了十五個(gè)西瓜，今年糧站效益好，怎么著都能發(fā)十五個(gè)吧。淑芳在心里猜想著，并開始計(jì)劃給村里人分一個(gè)，還有十四個(gè)，能吃兩個(gè)多月，把伏天熬過去是沒問題的。

有人敲門，聲音很輕，第一次淑芳沒聽見。第二次依然很輕，但在靜夜里又那么突兀，淑芳捕捉到了，她有些緊張，男人不在家，這么晚誰敲門？門又響，她心里一縮聲音發(fā)緊地問誰啊。

門外很輕地回了一句我是陳平，這聲音再熟悉不過。淑芳一激動(dòng)胡亂趿拉了兩只鞋去開門，入眼沒有三輪車，更沒有一三輪車的西瓜，陳平的自行車把都歪了，他略顯疲憊地站在淑芳面前。

陳平之所以這么晚回來，是想避開村里人。他告訴淑芳，他只發(fā)了兩個(gè)西瓜，白糖扣沒了，高溫補(bǔ)貼也減了一半。淑芳忙問為啥。陳平被逼問不過，只得告訴淑芳，他得罪了新來的站長，站長把他的會(huì)計(jì)抹了，讓他下去村子收糧食去。

啥，你沒事得罪新站長干啥？你不會(huì)長點(diǎn)眼色啊。你把這么好的飯碗丟了，西瓜也沒有了，你不知道楠楠天天盼你發(fā)西瓜，小樹天天在溝沿等你？這、這只有兩個(gè)西瓜，我給娃咋交代？還有每年都給村里人分西瓜，就兩個(gè)，拿啥分？淑芳一下子急了。

沒有就不分了！陳平被她一連串的話噎得更喘不過氣了，糧站的事情已經(jīng)讓他夠窩心了。就兩個(gè)，你自己看著辦！

冷靜下來的淑芳開始擔(dān)心，收糧食不光要走街串巷，收下糧食還得騎車子帶回糧站，就陳平這瘦巴巴的樣子，在家干活淑芳都吊著一顆心，再上嶺下川的，淑芳的心還不得著翻跟頭。尤其是大家對會(huì)計(jì)的看法，和對收糧食的看法差別太大了，一個(gè)是坐辦公室的，一個(gè)跟在村子賣菜的有啥區(qū)別呢。這么一想，她的眼淚就想往下滾，再不能改了？

陳平也覺得他不該把火發(fā)在女人身上，便壓低聲音說，收糧又不是打狼攆老虎，怕啥，有個(gè)飯碗端著總比沒有強(qiáng)。

淑芳問陳平咋得罪新站長了，陳平說站長拿假收據(jù)報(bào)空賬，他沒給報(bào)。淑芳?xì)怅惼降乃滥X筋，說又沒多錢，報(bào)就報(bào)了。

那怎么行？要是人人都這么干，不是亂套了。再說你今天給他報(bào)三百，下次他就敢報(bào)五百八百，這樣是會(huì)出事的。陳平的口氣一點(diǎn)商量的余地都沒有。

陳平在糧站干了十三年了，結(jié)婚前就去的，他慶幸站長只是把他換了，要是被一腳踢出來他也沒辦法抗?fàn)帲l叫他是個(gè)臨時(shí)工呢，一個(gè)月只掙五十六塊錢的臨時(shí)工。正式工早都拿一百三的工資了，別看他成天給大家做賬發(fā)工資，可到了自己這里，一分錢的好處都沒掙下。為啥他比別人更賣力，周末過節(jié)也總在加班，還不是想把工作做得更扎實(shí)，想早點(diǎn)轉(zhuǎn)正。想到這，陳平一肚子委屈，現(xiàn)在轉(zhuǎn)正政策變化太快，先說會(huì)計(jì)必須要大學(xué)生，等他掙死扒活念完了廣播電視大學(xué)，糧油系統(tǒng)又說會(huì)計(jì)崗位飽和了。縣上市上省上的獎(jiǎng)狀陳平得了一大堆，到關(guān)鍵時(shí)候啥用都沒有，一句話，沒有轉(zhuǎn)正指標(biāo)就把他頂了回來。

但是讓陳平給站長服軟，他是做不到的，因?yàn)檫@不比別的事情，站長的做法違背了他當(dāng)會(huì)計(jì)的標(biāo)準(zhǔn)。其實(shí)他更擔(dān)心的是站長一看就不是正路子，他真怕會(huì)計(jì)工作交出去叫人胡搞一氣了。他想到自己整齊平整的賬本，還有算盤，雖然是公家財(cái)產(chǎn)，可十多年的相伴，這些都成了他最親密的小伙伴，是他身體的一部分。

兩人各有心事，晚上也不似往常那樣熱絡(luò)，關(guān)了燈，各占一頭。

淑芳睡不著，想起往年，十幾個(gè)寧夏大西瓜，把三輪車裝得滿滿的，等挪到屋子了，又把屋子楦得實(shí)實(shí)的。她每天掃地都會(huì)過遍數(shù)，其實(shí)誰會(huì)拿呢，她就是喜歡數(shù)西瓜時(shí)的高興勁。西瓜拉回來當(dāng)天她還會(huì)挑一個(gè)最大的切成小塊，分給前來看熱鬧的大人娃娃，再聽他們夸贊西瓜，夸贊自己的男人。那一天就像是淑芳的節(jié)日，而這節(jié)日已經(jīng)持續(xù)了五年，從陳平發(fā)西瓜開始，從不例外。

陳家是山里移民區(qū)搬來的安置戶，而淑芳則是大隊(duì)出了名的能干的姑娘，她和陳平的結(jié)合，好多人都不好看。杏花男人之前跟淑芳三爺學(xué)過打鐵的，當(dāng)時(shí)想讓三爺來保媒，父親不同意，反而看上了同村陳平。杏花男人說就陳平那麻稈樣子，肩不能扛手不能提的，你跟了他能好？！淑芳相信父親的眼光，也被陳平文雅的樣子吸引，所以淑芳讓他操自己的心去，過不好她就不叫淑芳。淑芳不知道咋，想到這里，突然很害怕杏花男人笑話她。

淑芳再想到前幾天，她應(yīng)承分西瓜的事，恨不得扇自己個(gè)嘴巴，有沒有西瓜都悄沒聲地不就行了。現(xiàn)在大話說出去了，就兩個(gè)西瓜，不分面子掛不住。可分了，才兩個(gè)，給自己娃娃解饞都不夠。往年大方是西瓜多不覺得，今年只有兩個(gè)，看哪個(gè)都寶貝。

淑芳想人真是個(gè)苦蟲，原先吃不飽飯的時(shí)候心里那個(gè)苦啊，只想著能吃飽飯就幸福得不得了。可現(xiàn)在飯能吃飽了，又顧及上面子問題了。西瓜是自己家的，分不分都行，可偏偏為了面子讓人在心里來回挪騰，這種兩難的苦楚真是只有愛好臉皮的人才能體會(huì)。唉，甭管啥時(shí)候，都夾著尾巴做人的好，稍一得意，指不定就得挨生活一耳光。

如果說天氣燥熱苦的只是皮肉，大不了給老天爺交幾斤膘的事情，可心里的苦才是最難熬的，淑芳的要強(qiáng)勁突然就坍塌了。在她看來陳平守著的不是一份工作，而是全家的臉面和希望。現(xiàn)在臉面被人臊了，還不敢聲張，只能捂得嚴(yán)嚴(yán)的，生怕被村里人知道了嚼舌根子。尤其這糧站還不像村子，誰跟誰存了氣，見面掐一仗打一架就過去了。這斗心眼子的事情坑苦老實(shí)人，陳平的難過日子來了。

4

天沒亮，陳平就騎車子走了。因?yàn)闆]想好西瓜到底分不分，淑芳索性趁娃娃們沒醒來就把西瓜放進(jìn)了菜窖里，她暫時(shí)不想讓別人知道。

扶高踩低好像是人的本性，以前陳平當(dāng)會(huì)計(jì)的時(shí)候，糧站誰不圍著巴結(jié)他，想在他跟前討個(gè)便宜。可現(xiàn)在大家一看這陣仗，陳平明顯被新站長孤立了，這時(shí)候有眼色的人都去巴結(jié)新站長了，平日里跟陳平套近乎的人也避著他了。會(huì)計(jì)本就是個(gè)得罪人的事，俗話不是說了慈不掌兵善不管財(cái)，以前稍不對付的人現(xiàn)在隨時(shí)都想來踩陳平兩腳。

尤其是那個(gè)新會(huì)計(jì)，用老王的話說就是個(gè)生茬子，是個(gè)狗腿子……還有比這更難聽的話，也只有老王敢說。他跟陳平關(guān)系好，見不得新會(huì)計(jì)欺負(fù)陳平。但有什么辦法，生茬子有站長這粗腰胖大腿，就敢把陳平的西瓜從十二個(gè)減到兩個(gè)。他把老王的西瓜也減了一半，老王可不是好惹的，反正他明年也就退休了，他在糧站院子把生茬子吵道（罵）了一下午，不帶喘息不帶重復(fù)的。生茬子以為老王不說話是綿軟，卻沒想到一腳踢到了鋼板上，最后只好乖乖把昧下來準(zhǔn)備用來巴結(jié)站長的西瓜又補(bǔ)給了老王。

老王讓陳平也去找新會(huì)計(jì)理論，就不信了，還能叫壞人欺負(fù)到好人頭上。陳平鼓了幾次勇氣都退了回來，他跟老王不一樣，老王是正式工，罵新會(huì)計(jì)幾句，他愛不愛聽都得受著。而陳平只是個(gè)臨時(shí)工，要是哪句話沒說好，被抓了把柄更麻煩，就新站長的做派讓他卷鋪蓋滾蛋都是有可能的。

陳平的苦在心上，比水庫新長的蓮子不多逞讓。他干會(huì)計(jì)這些年，財(cái)政系統(tǒng)哪個(gè)領(lǐng)導(dǎo)不是交口稱贊，可有啥用呢，工資漲不上去，還一直轉(zhuǎn)正不了。現(xiàn)在再被派去收糧食，原來低一頭現(xiàn)在變成了低兩頭。

以前的老站長記陳平的好，像伏天降溫補(bǔ)貼之類的給陳平按最高的發(fā)，就是沖著人情，陳平都愿意好好干。可遇上新站長和新會(huì)計(jì)，他只有自認(rèn)倒霉。行行行，就這么干吧，到忍不下去了就背包袱走人。再不濟(jì)家里也有他的地，還不信離了這廟，就沒地方燒香了。

想歸想，真讓陳平回家，他鐵定不愿意，有兩個(gè)娃娃要養(yǎng)，地里雖然打糧食，可能多掙一份錢肯定更好。起碼給娃交學(xué)費(fèi)的時(shí)候，不似別家那么難，過年了給爹娘票子的時(shí)候也拿得出手。說到底陳平還是想吃糧站這碗飯，下去收糧食也好，省得在院子看見新會(huì)計(jì)堵心。

陳平想的簡單，新會(huì)計(jì)卻處處給他使絆子。一會(huì)說陳平前面的賬做得有問題，讓他指，他又指不出來。要不就說陳平把哪個(gè)領(lǐng)導(dǎo)沒照顧到，陳平真想罵他，那人是領(lǐng)導(dǎo)嗎，那只是收公糧時(shí)忙不過來時(shí)招來的小時(shí)工。再說了陳平的工作是會(huì)計(jì)，不是巴結(jié)領(lǐng)導(dǎo)。去他媽的新會(huì)計(jì)，狗仗人勢，還恨不得人人都跟他一樣會(huì)搖尾巴。陳平在心里罵他，罵完了一推自行車，繼續(xù)到最遠(yuǎn)的嶺上去收糧。

陳平?jīng)]干過收糧的事情，但聽院子里的人說得多了，也算是有心理準(zhǔn)備的。可真正到了村上，那些人拿來的不是麥軸子，就是不知道從哪個(gè)場角掃的土疙瘩加瞎瞎麥，再不然就是蓖皮麥子，這能收嗎？按最低等也不敢收，收回去了也交不到庫房。可那些人偏有苦窮喊可憐的本事，鼻一把淚一把，陳平再看那些人旁邊的娃娃褲子爛的都掛不到身上，心一軟便收下了。

陳平每每一沖動(dòng)，到回糧站的路上就打鼓，想著咋跟驗(yàn)收員交代。多數(shù)時(shí)候他蹲到路邊，一根續(xù)一根地抽煙，直到天快黑不回不行了，才拖著復(fù)雜的情緒往糧站走。

到了糧站自然要跟驗(yàn)收員打交道，被罵的時(shí)候多，可陳平是個(gè)軟和人，他見不得可憐人。卻不知道他可憐別人，別人又把可憐雙手交給了他，這不在驗(yàn)收員面前，他可憐的已經(jīng)快縮到地洞里去了。被人罵的滋味不好受，可事情他既然做下了，就得受著。

到了下次，陳平想學(xué)聰明點(diǎn)，還是硬不起心腸，就這樣當(dāng)起了全糧站最爛的收糧人。

5

小楠又在吃飯的事情上淘神，淑芳心情不怎么好，哄了她兩下就有些急躁，吃，不吃咋辦，你一天挑三揀四的，就你事情多，把這些飯都吃了。小楠第一次挨淑芳罵，眼淚咕嚕往下滾，癟著嘴眼淚就飯吃了些。

寶娘來串門子，淑芳說，娃娃們真是慣養(yǎng)的毛病，你看楠楠，咋吃不下去飯，半碗都吃下去了。寶娘就說有氣也不能往娃身上撒。淑芳說我能有啥氣，是楠楠不聽話。

正說著，小楠從凳子上翻了下來，吐個(gè)不停。淑芳嚇壞了，趕緊跑過去，怎么也止不住，一會(huì)兒黃膽汁都吐出來了。

剛好有人開拖拉機(jī)去縣城，淑芳趕緊帶著小楠搭順車去了縣醫(yī)院。醫(yī)生說小楠先天不足后天又缺營養(yǎng)，再加上腸胃不好，回去了要好好調(diào)養(yǎng)，不能心急，尤其不敢暴飲暴食。醫(yī)生給開了藥，又叮囑淑芳給娃吃些有營養(yǎng)的東西。出了醫(yī)院門，淑芳猶豫了一下給小楠買了包奶粉，并再三叮囑別讓小樹知道。

小楠身體隨陳平了，淑芳常想幸虧她是個(gè)丫頭片子，不然就這身體長大了在地里咋刨糧食。看著小楠瘦得只剩下兩只大眼睛在臉上撲閃，淑芳的心酸澀無比，她把心一橫，管別人的唾沫星子干啥，面子再重要大不過孩子身體重要。她決定了西瓜留著吃。

打定主意的淑芳不再猶豫了，讓小楠出去把小樹叫回來。小楠答應(yīng)一聲就要往出跑，淑芳特意交代，不許聲張，今年咱家只有兩個(gè)西瓜。

西瓜，在哪兒？小楠搖著小腦袋就想去往日放西瓜的后房里找。淑芳說別管那么多，快去。小楠鄭重地點(diǎn)頭，不一會(huì)就把小樹拽回來了。小樹還沒玩盡興，一臉的不情愿，但小楠拽著他的衣服不松手，嘴里只說咱媽讓我把你叫回來。

倆娃一進(jìn)屋，淑芳趕緊過去把前院大門關(guān)緊了，她不想西瓜的甜膩味道跑到院門外面，引來窺視已久的杏花或者寶娘，或者其他大人娃娃。

淑芳從菜窖把小的那個(gè)西瓜拿了出來，小樹驚叫西瓜？我爸拿回來的嗎？他又四下找了找，沒看到陳平，便用奇怪的眼神看著淑芳。淑芳說你爸前天晚上回來的，他走時(shí)你們還沒起床。

小樹趴到菜窖口，想看看那么多西瓜是怎么藏到這么小個(gè)地方的。淑芳說別看了，今年你爸只發(fā)了兩個(gè)西瓜，出去不許對任何人說，聽見沒？不然別人知道了，你們就沒的吃了。

小楠問娟子也不行嗎？我還答應(yīng)給她留一塊的。淑芳說，楠楠，今年不給娟子留了，明年吧，明年給她留塊大的。可她會(huì)生我氣的，小楠有點(diǎn)不開心。不會(huì)的，咱們誰都不告訴，娟子也不知道你吃沒吃西瓜。淑芳說。

也是哦，那咱們快點(diǎn)切西瓜吧。小楠到底是孩子，又開心起來。

淑芳本來想給娃多切一些西瓜，想了想還是算了，每天少吃點(diǎn)，能多吃幾天。

她悉心地把西瓜分出很小的一塊，又把其他的用氈布厚厚蓋好放回了菜窖。她舔了一下嘴唇，始終沒舍得去動(dòng)西瓜，就那么看著小樹和小楠你一口我一口地啃西瓜。

小楠怕小樹吃得多，一塊西瓜沒吃到底就放下瓜皮，另拿一塊。淑芳想讓小楠把瓜瓤子吃干凈，抿了抿嘴卻自己端起小楠吃剩的瓜皮啃了起來。小樹說，媽，你咋吃西瓜皮呢？淑芳說，西瓜皮好吃，脆。

得是的，那我也嘗一下。小樹的西瓜啃得干凈，是真的咬在了皮上，咦，還真挺脆的，跟那葫蘆還有點(diǎn)像。淑芳也試著咬了一口，確實(shí)有點(diǎn)像葫蘆，她原先就聽人說西瓜皮可以炒菜，她想或許可以試試。

6

這幾天淑芳盡可能少地去前院，到了杏花和寶娘愛串門的時(shí)間就裝頭疼，或者裝不在家，讓小楠在外面掛上門鎖。生怕她們進(jìn)了屋子，聞見西瓜的味道。

不過，淑芳也不可能哪里都不去，有時(shí)候摘菜碰見人問，啥時(shí)候請大伙吃西瓜呢，淑芳就說，現(xiàn)在都把西瓜換成錢補(bǔ)貼了，以后要是想吃寧夏西瓜，得自己去買嘍。她想著早點(diǎn)給自己鋪個(gè)下坡路，其實(shí)說這話的時(shí)候她挺心虛，生怕對方再刨根問底。

這幾天的日子對淑芳來說跟做賊一樣，她盡可能地躲著別人。

淑芳想碰見老王的時(shí)候碰不見，這不下午偏偏就碰了個(gè)正面。淑芳本來想躲，陳平的事讓她覺得窩囊，偏偏老王叫住了她。她只好請老王到家里喝口水，老王也不客氣，兩杯涼開水下肚后，開始講糧站最近發(fā)生的事情。他說陳平都快干不成了，他把糧站最近的事情說一件淑芳的心咯噔一下，說一件，淑芳的心再咯噔一下。送走了老王，淑芳已經(jīng)難受得像得了心絞痛，她只想著陳平難，但沒想到陳平會(huì)難成這樣。她為自己忽視了男人而感到懊悔，她心里只想著西瓜和面子，竟然把最重要的陳平忽視了。

原來陳平要是忙得不沾家，淑芳不會(huì)這么高調(diào)去看她，只會(huì)差兩個(gè)娃去鎮(zhèn)上打醬油，或者買一卷棉線什么的。鎮(zhèn)上的商店和糧站離得很近，一長腿就到了，倆娃往陳平面前那么一站，他就知道是怎么回事了，再忙都會(huì)放下手頭的事情，利用晚上的時(shí)間回趟家。

可這次不一樣，陳平正在水深火熱里熬著，她一下都不能等，她得去解救陳平，告訴他糧站的工作干不成沒關(guān)系，回家種地，淑芳絕對養(yǎng)得起你。淑芳已經(jīng)不求陳平能繼續(xù)干下去了，她只想著陳平能避開唾沫星子帶來的風(fēng)雨。只要陳平高興，做啥她都會(huì)支持。

淑芳這次沒想好名目，去鎮(zhèn)上干啥，但是心里有個(gè)聲音，催著她走快一點(diǎn)。淑芳回想老王說的話，知道陳平在村子里收糧食并不順利，他沒干過這活，做得吃力不說，大家都挑路平好騎車的村子，偏讓陳平去嶺頭難騎車子的地方，一天到頭跑的路不少，收回去的糧食卻不多。

淑芳心里像是有一汪熱油，她想著現(xiàn)在的地養(yǎng)得也肥，大不了多種幾料子苞谷，還不信活人能叫尿憋死。淑芳心急步子就邁得騰騰騰，一會(huì)衣服就濕透了。她后悔沒拿個(gè)扇子邊走邊扇。

還沒進(jìn)糧站院子，就聽見有人在罵陳平，淑芳更來氣，上去就來了個(gè)沒客氣：你說老陳不給你發(fā)草帽和毛巾，是你去領(lǐng)了他說不給你？還是他在哪說了不給你發(fā)？

那人可能被突然出現(xiàn)的淑芳嚇住了，下意識(shí)就答道，不是。

那你憑啥在這罵老陳？你是站長還是主任，老陳得給你把草帽毛巾遞到手上？淑芳聲音陡然提高，這明顯欺負(fù)人么，你不是站長又不是主任，為啥別人都是自己去領(lǐng)草帽和毛巾，你說非得要老陳給你送上門？難不成你把自己當(dāng)成站長了？

你是誰，憑啥在這喊叫？那人半天才反應(yīng)上來，他還不知道淑芳是誰。

我是誰？你聽好了，我是陳平媳婦，以后要是讓我再看見你欺負(fù)我家老陳，我跟你沒完。

那人頓時(shí)一聲不吭，灰溜溜地鉆回了自己的辦公室。早有明眼人給淑芳指路，她很順利就找到了陳平的新辦公室。

門簾一掀，淑芳問，你在里面啊，那你不出來，讓人在外面罵你？

陳平把門虛掩上說，狗咬你一口，難不成你也咬狗一口。

淑芳被這個(gè)比喻逗笑了，來時(shí)沉重的心情也輕松了不少。陳平還能開玩笑，說明問題沒有自己想得嚴(yán)重。

我一個(gè)大男人，跟一個(gè)年輕娃在嘴上較量叫人笑話，也叫人看輕，他愛喊叫讓他喊叫去。陳平還是平時(shí)那溫吞的性子。

那我罵他你不吭聲，讓我在外面丟人。淑芳不情愿了。

這不一樣，你是女人你罵他，他只能受著，他要是還嘴，別人鐵定笑的是他。陳平解釋道。

你倒是打的一手好算盤。

那當(dāng)然，也不看咱是干啥的。陳平習(xí)慣性地去桌子上摸算盤，抓了個(gè)空，心猛地往下沉。他趕緊收拾好自己的情緒，跟淑芳拉起了家長。

原來新會(huì)計(jì)只忙著在賬本上動(dòng)手腳，發(fā)勞保用品這種苦差事他順手推給了陳平。不知道那生茬子啥事不順心了，借著這個(gè)機(jī)會(huì)又找陳平事。陳平不想理他，這種人就跟瘋狗一樣，隨時(shí)想逮住你咬兩口，陳平才不給他機(jī)會(huì)。

淑芳問陳平還干呢，都委屈成啥了，就這害貨樣子，瞅著都窩心死了。陳平很堅(jiān)定地說一定要干下去，就為爭一口氣，陳平說他不能摞挑子走人，因?yàn)樗麃G不起那個(gè)人，他不能讓人說是糧站不要他了，就是走也得熬到糧站求著要他繼續(xù)當(dāng)會(huì)計(jì)。陳平告訴淑芳，他心里有譜，讓淑芳不用擔(dān)心，他不怕人說閑話，人嘴兩張皮，要在意那些還不活了。

淑芳看出來了陳平不會(huì)有事，他肯定有自己的應(yīng)對方法，她應(yīng)該相信自己的男人。行，你沒事我就先回去了，倆娃還在家呢。陳平的言行給淑芳吃了個(gè)定心丸，她立馬又丟心不下兩個(gè)娃了。

你呀你，一會(huì)風(fēng)一會(huì)雨的。陳平從桌下摸出一瓶不知道哪來的桔子罐頭，把這給娃拿回去。淑芳不要，說陳平在外面辛苦，罐頭讓他留著吃。陳平不由分說地把罐頭塞進(jìn)了淑芳收拾著準(zhǔn)備帶回去洗的臟衣服袋子里。

臨出發(fā)前，淑芳說，你把身體照顧好，累了就休息。你好了咱全家才能好。

陳平說我知道，你等著，不會(huì)一直這樣的。

7

從鎮(zhèn)上回來，淑芳心里輕快了許多，只要陳平?jīng)]事，糧站那些爛閑話她才不放在心上呢，他們說得越歡，說明越妒忌。記得上學(xué)時(shí)候老師說過一句話，遭人妒忌也是要有資本的。淑芳堅(jiān)信，陳平有讓人妒忌的資本。

已經(jīng)到了中午，沒走幾步路淑芳就熱得直抹額頭的汗珠子，去的時(shí)候急著趕路還不覺得，這會(huì)感覺日頭都能把人曬化，給只羊都能烤熟了。抬頭看路上連半個(gè)人影都沒有，知了熱的都不叫了。路過溝底的水庫時(shí)，淑芳被泥塘里成片的蓮葉吸引了，為數(shù)不多的蓮花，粉白的像蠟雕出來的好看。她在小河邊認(rèn)真地洗了把臉，又想摘個(gè)蓮葉子遮太陽，最后還是算了，被主家看見要罵的。

一回家，淑芳就把托付在寶娘家的兩個(gè)娃娃叫了回來，問他們吃飯了沒有，小楠脆生生地答吃了，寶娘嬢做的面條，我哥吃了兩碗呢。那就好，淑芳也不太餓，陳平在糧站的灶上給她拿了兩個(gè)饃，她在路上吃了。

在家緩了很久還是熱，淑芳就嘀咕，咋在哪都不涼快。小楠眨了眨眼睛說，媽，還有一塊西瓜，咱吃了吧，好像為了表示她不是饞，還補(bǔ)加一句，吃了西瓜你也就不熱了。

有這句話暖心，淑芳的熱嘩啦一下往外散了。她說行，說著她指揮小樹去把門關(guān)上。

伏天還長著呢，沒有西瓜的日子會(huì)格外難熬的。淑芳嘆氣，后面再想辦法，不行就天天給娃蒸涼皮，或者做漏魚吃，總之不能叫倆娃受難過。

這次的西瓜吃得真是特別細(xì)致，小楠不用淑芳提說，也把瓤子啃得干干凈凈，末了還來回舔兩下。小楠之所以不著急，是因?yàn)槌怨锨埃托浒压戏趾昧恕Ｐ淙龎K，她三塊，媽的呢？小樹問，小楠咬了咬下嘴唇，還是從自己和小樹那里分別拿出一塊最大的，放到了淑芳面前。淑芳說媽不吃，媽一吃甜東西牙疼。說著她故意咧一下嘴巴，表示是真的。

兩個(gè)孩子辨不出真假，三兩下把西瓜吃了個(gè)差不多。小楠吃完兩塊，就再也舍不得吃第三塊了，她咽著口水說，這一塊吃完就沒有了。小樹吃完自己那三塊，又跑出去玩了。

淑芳看小楠把第三塊西瓜端到了手里，也就沒太在意前院門了。她去鍋上準(zhǔn)備下午飯去了。

小楠看來看去都舍不得吃，她把西瓜放在了桌上，用碗蓋住，西瓜高碗小，只蓋了上面尖尖，小楠又把氈布圍在了西瓜周圍。她一拍手想著西瓜藏好了，等一會(huì)玩回來再吃這塊，饞饞哥哥，誰叫他老是比我吃得快。

淑芳剛把水燒開，寶娘就來串門了。她今天幫著照看了小樹和小楠，這會(huì)過來也想收淑芳的幾句感謝。淑芳忙說一會(huì)給娃端碗苞谷糝回去，寶娘嘴里應(yīng)著，臉上的表情卻有些僵。她明顯看見了扔在水缸旁邊的西瓜皮。淑芳想糟了，剛咋忘了收拾這些皮呢。

果然寶娘問西瓜啥時(shí)候拉回來的，咋沒見一點(diǎn)動(dòng)靜？好像淑芳吃西瓜沒給她通知是犯了啥大法似的，寶娘口氣尖銳得要命，你這人啊跟人太隔心了，你說你一走一天，把倆娃交到我家，我啥時(shí)候虧待過娃？淑芳只好說陳平今年只發(fā)了兩個(gè)，兩娃都吃完了。寶娘害氣地說吃個(gè)西瓜還藏著掖著，我又不吃你的！

一聽這話淑芳心里像劃了一道口子，她還是試圖彌補(bǔ)即將撕碎的情分：“西瓜是真的吃完了。”寶娘沒有了盼頭，雖然不甘心，但總不能叫小楠或者小樹把西瓜吐出來吧，她有些吊臉子地回去了。

淑芳趕忙把西瓜皮收到盆里，準(zhǔn)備倒掉。杏花卻領(lǐng)著碎小子來了，她只好順手揭起一塊氈布把盆蓋住塞到了案板里頭。杏花說，吃啥呢，聞著又香又甜的？淑芳知道是西瓜的甜味還沒散完，就說，做苞谷糝呢，一會(huì)給娃舀一碗。

一丟手，碎小子便開始躥到院子里玩，淑芳和杏花說著閑話。碎小子經(jīng)常來，對淑芳家門兒清，也就不用太拘著。

今天這么熱的你跑鎮(zhèn)上干啥呢？杏花問。

淑芳說我去補(bǔ)點(diǎn)毛線，給小樹織的毛衣還差一點(diǎn)線。淑芳揭開鍋把苞谷糝一邊往鍋里倒，一邊攪動(dòng)著。

也不怕把你熱瓜了？杏花笑著說，今年也怪了，陳平咋還沒西瓜？

媽，媽——碎小子高興的聲音從里屋傳來，這小子不知道啥時(shí)候鉆到里屋去了。淑芳想虧著碎小子打岔，又擔(dān)心碎小子著把小樹的東西動(dòng)了沒事，要是把小楠的東西動(dòng)了可不得了。

杏花已經(jīng)躥出了廚房看碎小子去了，等她再閃回面的時(shí)候，懷里抱著碎小子，碎小子手里捧著一塊西瓜。

淑芳一下子沒反應(yīng)過來。

杏花說，你看我這崽娃子，啥都能翻出來，把他姐還是他哥在碗底下扣的西瓜給翻出來了。對了，淑芳，是你今天把西瓜拉回來的嗎？咋沒見吭聲呢？

淑芳避不過，只好干笑著說不是的，前幾天陳平回來只帶了兩個(gè)。

說話的空當(dāng)，碎小子咬了好幾口西瓜。杏花又說你這人不地道，吃西瓜還偷偷摸摸，啥時(shí)候把瓜拉回來也不給大家吱一聲。

淑芳猜到是小楠藏的，可這時(shí)候再搶下來已經(jīng)不可能了。那樣就把人得罪死了，到時(shí)候人家還會(huì)笑淑芳小氣，一塊西瓜都舍不得。淑芳多希望杏花能阻止碎小子，把西瓜放下，可杏花言語里甚至還流露出鼓勵(lì)的意味，好像淑芳沒給她分西瓜吃，在這一塊上都要追回來似的。碎小子每咬一口淑芳就氣自己一分，心里叫著把西瓜奪下來啊，那是小楠舍不得吃才存下的。上次小楠嫌小樹拿的西瓜大，氣得噘嘴巴，最后把小樹的西瓜咬了兩口才作罷。而且小楠好容易有點(diǎn)落口（愛吃）的東西，還叫人搶了，淑芳心里早扭成麻繩了，她恨自己沒有看著小楠把西瓜吃完再放她出去玩。

剩最后兩口的時(shí)候，小楠從外面回來了，她一看，自己蓋的碗被人翻了，再往灶房一走，看見碎小子手里的西瓜皮，一把上去搶過來就哭：“誰叫你吃我的西瓜了？你嘴咋那么饞的？”

“給給給，快給你姐，你姐都哭了。”杏花從碎小子手里輕松地奪回了瓜皮，她慶幸碎小子已經(jīng)啃完了，想著愛要皮你拿去。杏花趁著淑芳哄小楠的空當(dāng)，趕緊溜走了。

小楠哭得驚天動(dòng)地，你為啥不把我的西瓜看好？你看見他拿了為啥不給我奪下來？……你就不是我媽……小楠這張利嘴，也不知道是隨了誰了。淑芳只能連哄帶騙，小楠咋都不行，非得要讓淑芳賠她的西瓜。

最后還是小楠哭累了喊累了才停下大嗓門，改成抽咽，這時(shí)候的小楠最讓淑芳心疼了，但是西瓜吃也吃了，誰也變不回來了。

突然，淑芳看到案角的西瓜皮，腦袋靈光一閃，說，小楠，媽媽給你做好吃的西瓜皮，你看把這硬皮削掉，再把這里面的瓤取下來，只把中間的皮腌起來，比西瓜還要好吃。為了證明自己沒說假話，淑芳甚至告訴小楠她中午在糧站灶上就吃的這個(gè)，好多人都搶呢。

小楠不相信，眨著淚眼看她，淑芳趕緊用水把瓜皮沖干凈，用刀把里面粉瓤取下來。小楠一看便抓著粉瓤吃了，味道雖然不如中間的紅瓤子好吃，新鮮勁總算讓小楠止住了哭。淑芳松了一口氣，又把硬皮全切下來，她找出粗鹽把切小的西瓜皮漬進(jìn)去，告訴小楠，再等幾天，就能吃了，絕對要比她吃過的腌黃瓜和腌蘿卜好吃。

8

事情還真是寸了，昨天在淑芳家吃到西瓜的碎小子，恨不得人人都知道他吃上寧夏大地西瓜了。起先，寶娘還不信，明明淑芳說西瓜吃完了，但碎小子說得有板有眼，也由不得她不信，尤其是碎小子還把藏著的幾顆黑西瓜子拿出來顯擺，說到秋天讓他爸把瓜子種到地里，明年他家也能吃上大西瓜。這瓜子大且飽，絕對不是本地瓜能長出來的氣派。

寶娘頓時(shí)氣不打一處來，直接找上門去：好你個(gè)淑芳，咱們是本家，打斷骨頭連著筋的自家人，你胳膊拐倒偏到旁姓人那里了，你真是親的不認(rèn)假的胡撴。你給杏花家娃吃西瓜，你舍不得給我娃一塊？

淑芳把事情的原委怎么學(xué)說，寶娘也不信，只覺得借口，都是借口，要不是淑芳授意，杏花敢在她家案板上摸一塊子西瓜！

一通怒火發(fā)泄完，寶娘把朝著淑芳家這邊的門狠狠一關(guān)，分明是一副誓死再不打交道的樣子。淑芳心里也挺生杏花氣，你娃吃了我娃的西瓜，把我娃氣哭了我都沒說啥，你吃就吃了，你給我惹一攤子事情是干啥，一點(diǎn)都不知道人心里的難腸。

沒有了西瓜，就算淑芳想跟寶娘和好也不行，她沒辦法端出一大塊西瓜送到寶娘家去，就算有，變了味的西瓜，寶娘會(huì)接受嗎？寶娘怎么著也是自家嫂子，這么多年兩家一直處得很好，平時(shí)有事也都互相照應(yīng)著，這杏花從中一攪和，以后的日子咋辦？這低頭抬頭都要見面，吊個(gè)臉？仇人樣的對著？

杏花雖然跟淑芳走得近，但淑芳知道，杏花人不實(shí)在，喜歡嘴上說些虛情假意的話，要論幫忙，還是寶娘實(shí)心實(shí)意。淑芳心里不得勁，來回想著怎么才能跟寶娘緩和關(guān)系。

完了淑芳又開始?xì)饽莻€(gè)新站長，干啥不好，非要把陳平的會(huì)計(jì)撤了，讓個(gè)生茬子上去胡整。要不是他克扣了我們家的西瓜，我用得著在鄰居跟前掉份子嗎。現(xiàn)在還惹出個(gè)這么個(gè)麻達(dá)事，都不知道咋解決呢。西瓜西瓜，都是倒霉的西瓜。明年就是給我們發(fā)二十個(gè)西瓜，我都不要了。我就照著你的臉美美一扔。淑芳狠狠地想。

9

這幾天，村上漸漸傳起了風(fēng)言風(fēng)語。淑芳不想出門，可外面的傳言卻硬往耳朵里灌。村里流傳陳平要被糧站開除的話，還說他勾引站長媳婦，說得有鼻子有眼，要不是淑芳見過那個(gè)白發(fā)鶴顏的老太婆，還真可能就信了。但她知道陳平不是那種人，站長媳婦也都五十往上了，陳平腦子還正常著呢。

接著是非話就越來越多了，別看淑芳一天裝得好人似的，給這個(gè)吃西瓜給那個(gè)吃西瓜，她呀心眼多著呢。你想吃她一塊西瓜，叫你幫忙你不得去？多少男人都圍著她轉(zhuǎn)呢。

就是，陳平原來才是個(gè)臨時(shí)工，平時(shí)你看淑芳擺的那譜，不知道的還以為她是糧站站長夫人呢。哎呀，人呢，真不敢太得意，春風(fēng)得意失馬蹄。不知道哪個(gè)鬼東西還文縐縐來了這么一句。

你說的是真是假？當(dāng)然是真的，要不然你看淑芳最近露過面沒？前段時(shí)間還得意洋洋地滿村邀請大家吃西瓜呢，現(xiàn)在咋裝啞巴不說話呢。你是不知道……

這些難聽的話就像毒蟲一樣，淑芳越是害怕越往她心窩子鉆。一個(gè)個(gè)吃西瓜的時(shí)候好聽話說得多歡，現(xiàn)在一聽陳平失了勢都想上來踩幾腳。你們交公糧用爛麥子充好麥子的時(shí)候，不是陳平你交得了二級(jí)，要不要都倆字。現(xiàn)在大家都把這些事忘了。

淑芳開始以為是村長搞的鬼，懷疑他是氣淑芳嫁給了陳平，也一直嫉妒陳平在村里的為人，是不是他去鎮(zhèn)上開會(huì)聽到啥風(fēng)聲了，才在村子胡揚(yáng)臟點(diǎn)子。淑芳找村長對質(zhì)，村長賭咒發(fā)誓不是他說的。村長夫人提了個(gè)醒，說源頭在杏花那里。

杏花？咋可能是她！淑芳一百個(gè)想不通。

原來杏花在窗戶外偷聽到老王說的話了，她還以為陳平真的干不成了。她其實(shí)心里一直在跟淑芳爭高低，明明兩隔壁，憑啥淑芳日子比她滋潤得多，她心里不服氣。尤其自家男人也愛在她跟前說淑芳有本事人能干，加上她無意間聽說過她男人原來想跟淑芳處對象的事，這些話便像一根根刺扎向了杏花的心。女人家過日子就愛比個(gè)心氣，要怪就怪淑芳倒霉，她要不趁這機(jī)會(huì)上去踩淑芳幾腳心里難受。

淑芳說陳平就是個(gè)臨時(shí)工，沒本事給你男人找工作，就算你生氣，可以找我理論，為啥要這么編排陳平呢！

杏花說我就是想讓大家知道，你淑芳也不是表面看起來那么風(fēng)光，還成天假好心，那么大一車西瓜，全爛到你肚子里，都不舍得給別人分一點(diǎn)。碎小子吃了那幾口西瓜還是你娃剩下的，你還給這個(gè)說給那個(gè)說，好像我在你家搶吃的一樣。

淑芳的難過不是一點(diǎn)點(diǎn)，她跟杏花相處了快十年，怎么著都比旁人要強(qiáng)。可杏花說出來的話扎心，她心疼娃娃，自己都舍不得吃西瓜，末了還倒把杏花給得罪了。人也真是怪，平白無故對她好她樂意，偶爾得不上好了反而要整別人。

這個(gè)伏天真是過得雞飛狗跳。

這段時(shí)間淑芳也想通了，日子是自己的，該咋過咋過，再別死要面子活受罪了。得了別人的夸贊能咋，轉(zhuǎn)身照樣潑一瓢臟水給你。有計(jì)較別人眼光的功夫，不如踏踏實(shí)實(shí)過好自己的日子，給小樹小楠教個(gè)書認(rèn)個(gè)字的。

唯一讓淑芳欣慰的是腌西皮瓜成了，她撈了幾小塊到碗里，小楠先嘗的，嘗完說好吃。小樹接著嘗，嘗完也說好吃，順便又夾兩塊到饃里拿走了。淑芳再嘗，味道還確實(shí)好，比她腌的蘿卜還要脆，比黃瓜吃著也細(xì)數(shù)。

其實(shí)在這之前淑芳都有些后悔了，后悔自己一時(shí)沖動(dòng)，就給小楠腌起了西瓜皮，要是西瓜皮腌不成，那不是白把粗鹽糟蹋了，一包粗鹽也五毛錢呢。好在居然腌成了，可淑芳又有些懊惱，之前那么多西瓜皮都浪費(fèi)了，去年十幾個(gè)大西瓜，要把皮都留下，能腌半甕，這要吃起來，一冬天都沒問題。就是今年兩個(gè)西瓜皮那也夠吃一陣的，可惜只剩了這么一點(diǎn)。

陳平回來嘗了淑芳腌的西瓜皮，也直說好吃。淑芳說了寶娘的事情，陳平說沒事，嫂子不是那不通情理的人，一會(huì)我端些腌菜過去。淑芳又說了杏花的事，陳平說杏花這人不可交，斷了往來或許是好事。淑芳嗯一聲，到鍋上搟長面去了。

搟長面是淑芳的拿手好戲，全村找不出來第二個(gè)，擱了堿的面，硬且筋，不下大力氣搟不好。面搟好了還得有犁面的好手藝，真別說，犁出來的細(xì)面和切出來的細(xì)面真是兩個(gè)味道，陳平最愛的就是這一口。淑芳在鍋上歡快地忙活著，陳平回家是她最開心的時(shí)候，好像只有把對陳平的好都變成吃的，喂進(jìn)陳平肚子里，她這個(gè)女人才當(dāng)?shù)梅Q職。

面端上來時(shí)，淑芳才覺出陳平的反常，不對勁，你今天肯定有啥事？

陳平笑著說，你猜？

肯定是好事，你都三個(gè)月沒出笑聲了。淑芳差點(diǎn)被飯燙著，趕緊把手伸到耳垂上捏捏。

新站長出事了，原來的副站長升上去了，他讓我繼續(xù)當(dāng)會(huì)計(jì)。陳平一臉平靜地說。生茬子會(huì)計(jì)手伸得太長了，看不慣他的人太多，向上一告狀，沒想到把新站長的事也牽扯出來了。現(xiàn)在兩人都被上邊收拾了，他給站長糊弄出去不少錢，據(jù)說粗略一查比七千還多。

媽呀，可真黑。怪不得人家不讓你當(dāng)會(huì)計(jì)，你擋了人的財(cái)路了。不過也幸好你沒跟著站長穿一條褲子，不然被抓進(jìn)去的可就是你了。想想淑芳都有些后怕。

陳平繼續(xù)說，原先的老站長升到縣上了，他讓陳平從收糧食的口上申請轉(zhuǎn)正，還說只要陳平能申請，他就有辦法幫忙。

真的？那就是說你以后也能拿一百多塊錢工資了。淑芳好激動(dòng)。

還不一定呢，得考試。陳平說完開始大口吃面，一邊吃一邊說香得很，一會(huì)給我再來一碗面湯。

太好了。不知怎么的，淑芳的眼淚就那么輕飄飄地掉了下來。這個(gè)夏季壓在自己心上的巨石和烏云終于挪開了，她頓時(shí)沒了煩悶感，好像溫度驟然降了十度似的。她覺得心里的寒冰也在融化，她就知道陳平定會(huì)有出息，這么多年大家都看著呢，誰心里能沒桿稱呢。

你還挺能藏事的，回來老半天，我不問你還不說。淑芳抹了下淚眼，看向陳平又黑又瘦的臉。

生茬子會(huì)計(jì)弄了好多爛窟窿賬，我得幫著上面的查賬組重新整理重新弄，可能又要忙了。陳平略有歉意地說。

你忙你的，淑芳從來沒有像此刻這么希望陳平忙起來。

聽著陳平大口大口吃面的聲音，淑芳想這個(gè)苦焦的伏天總算要過去了，她一翻日歷今天正是立秋的日子，雖然立了秋還有十八個(gè)火老虎，但天總算是涼下來了，起碼有了早晚。淑芳希望來年的夏天不要這么熱，不過要能發(fā)十多個(gè)西瓜，應(yīng)該也熱不到哪兒去。

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