基因分析助保健

王小梅

有句俗話說，“龍生龍，鳳生鳳，老鼠生子會打洞”，這話似乎認定品格和能力的高下全靠出身，用現代的話來說就是由遺傳決定的，這種說法到底對不對呢？答案是半對，遺傳的確對每個人有重大的影響，但并不是絕對的。

遺傳是靠DNA這種分子來維系的。DNA主要存在于細胞核里，在新陳代謝上十分重要，更是追溯母系源流的依據。一條長長的DNA分子包含許多段落，每一段落是個功能單位，稱為基因。人類有大約2萬個基因作為制造各種蛋白質分子的藍本，這些蛋白質分子構成身體的各種組織和器官，賦予各項功能。一個負責同樣功能的基因在一群人中可以有幾種版本，不同版本的實力可能不同，這是遺傳的差異。

人類的DNA大同小異

人類有23對染色體，每一對染色體中，一條來自父親，另一條來自母親。每條染色體有一個DNA分子。DNA分子像極長的珠串，由四種珠子以一定的次序連結而成（每一粒珠子是一個核苷酸單元，分別稱為A、C、G、T）。人類的DNA總長度超過30億對核苷酸單元，要測定這么長的核苷酸序列是件費時費錢的大工程。那么大眾化的個人基因分析是怎么做的呢？原來人類的DNA序列是大同小異的，人與人之間的差異約千分之一（人與猩猩的差異是4%）。這千分之一的DNA差異就造成不同種族和不同人在外觀和生理上的差異。做個人基因分析就是測定自己的“小異”是什么。

這DNA的“小異”由許多突變累積而成，每一突變使某條DNA的某一位置上那個核苷酸單元從一種變成了另一種（譬如從A變成了G），這種存在于一定位置上的差異簡稱為SNP（single nucleotide polymorphism），SNP代代相傳，也偶爾在自身產生新的。目前已辨識的SNP約有8500萬種。每個人特有的SNP組合稱為“基因型”，分析個人基因就是測定一個人的基因型。現在從口腔黏膜或唾液取得細胞，抽取DNA，然后有很巧妙的方法能既便宜又快速的測定一個人的基因型。

基因決定藥物有效性

做基因分析可以知道自己身體有那些先天上的弱點，譬如自己是否較易罹患某些疾病（如高血壓、糖尿病、老年失智、帕金森氏癥），針對弱點可以設法預防或加緊治療。也有一些基因對本人尚無影響，但會傳給后代，增加后代得某些疾病的風險。

現在也認為有些基因能決定藥物的有效性。治療高血壓時，具有某種基因就表示利尿劑無效，但阻斷鈣離子通道的藥有效。治療高膽固醇時，基因分析的結果也有助藥物的選擇。

編輯：陌漓 ?yangsheng_moli@sina.com