嚴復：西學第一人

☉周國平

被稱西學圣人

十九世紀末與二十世紀初，由于甲午戰敗的刺激，中國知識界掀起了向西方尋求救亡圖存之“新學”熱潮，“家家言時務，人人談西學”的風氣遍及全國。在這一熱潮中，嚴復（1854-1921）并不是風頭最健的人物，但在西學方面享有最高的聲望，被時人目為“西學圣人”。

當時風頭最健的人物無疑是梁啟超，此公思想敏銳開放，文筆犀利酣暢，使得他的警世文章風靡海內外，在新學論壇上獨領風騷。然而，這位維新派的主將對于嚴復的西學水平卻是誠心服膺，贊揚嚴復“于中學西學皆為我國第一流人物”。

《天演論》譯稿流傳之初，梁啟超的老師、維新派領袖康有為讀后也譽為“中國西學第一者”，并嘆息“眼中未見此等人”。

吳汝綸為《天演論》作序稱：“自吾國之譯西書，未有能及嚴子者也。”

胡漢民贊嚴復為“譯界泰斗”，亦稱：“近時學界譯述之政治學書，無有能與嚴譯比其價值者。”

黃遵憲在給嚴復的信中寫道：“公于學界中，又為第一流人物，一言而為天下法則，實眾人之所歸望者也。”

即使在世紀之交的新學熱潮過去之后，歲月流轉，國內治西學的人漸多，對西學的了解也漸廣漸深，可是，無論誰回顧中國人接受西方思想和西方哲學的歷史，嚴復必定是首先要提到的人物，他作為中國現代學術史上西學第一人的地位沒有動搖。

陳寶琛為嚴復撰墓志銘，把中國一般知識分子接受西方思想的起因歸于嚴譯的巨大影響：“所譯書以瑰辭達奧旨，風行海內。學者稱為侯官嚴先生。……