塘河里的趣事

徐曉群

斜港大橋位于斜港河和京杭大運河的交匯處。七十多年前，這個位置是蘇嘉鐵路的跨河橋。如今的斜港大橋是一座雙層橋，像古典樂器箜篌漂亮又別致。每一次走過斜港大橋，我總是要憑欄片刻，隔河相望的寶帶橋雖然千年不老，看起來實在單薄、瘦弱。時間充足的話，還可以數一數連拱的五十三個橋孔，驗證一下自己是不是在老眼昏花。面前是滔滔不絕的運河水，看著看著，小時候塘河里的趣事就會浮出記憶。

小時候我們村上人習慣把相鄰的大運河稱為塘河，把岸基稱為塘岸。大農業時代，祖祖輩輩居住在兩岸的百姓以河為界，西側屬長橋區域的叫上塘，因為靠近城區，他們那里的生活條件比較好，我們郭巷長浜村一帶則被稱為下塘。下塘的女人很樂于嫁到上塘去。

七十年代初，沿長浜村的南大橋往西走便是塘岸上，塘岸是土埂,下過雨后泥土特別粘稠。殘存的蘇嘉鐵路北堍橋墩依然堅固威武，這條建于上世紀三十年代的鐵路，和京杭大運河齊駕并驅，傾注了國民政府的心血。國家積貧積弱，工業極度落后，什么都要依靠進口，七十四公里長的鐵路已是相當大的工程了。從1936年通車到1945年1月，運行不到八年就被日軍拆毀殆盡。因為持續的戰爭需要消耗大量的鋼材，日本帝國主義把魔爪伸向了這條鐵路，一條條鐵軌被拆解到日本制造軍事裝備，好端端的蘇嘉鐵路從此夭亡。

暑假是農村孩子最開心的日子，行走在塘岸上可以看汽車看輪船。因為我們這邊的塘岸沒有石駁岸。緩緩的岸灘上生長著各色各樣的水草，水花生水葫蘆總是喜歡聚集在灣塘里的淺灘上，由于水質還沒有被污染，兩岸總有人布著各式各樣的魚網等著魚兒過來。

摸蚌、摸螺絲、抓小魚對我們來說既是勞動，也是娛樂。長得矮小結實的云弟是敢于經常攀上洋橋墩跳水的人，膽子越大號召力越強。他提出要游過塘河到對面的寶帶橋上去，摸橋墩上的螺絲。云弟說橋墩上的螺絲不光個大數量多而且還肥碩鮮嫩，躲在石縫里的鯽魚、昂刺魚很容易抓到。他說上個禮拜摸到了半腳盆的螺絲和魚，他爸媽獎勵了他。在他的鼓搗下我們把木盆當渡河工具，透過運輸船隊的間隙，浮游過河，水性好的根本不用木盆直接裸游過河，速度比我們快多了。這在現在看來真的不可思議，那時還不知道安全的概念是什么。

最驚奇的是在南大橋西側面不遠處的淺灘上，斜插在泥土里的三枚航空炸彈，尾翼很完整，鼓著黑乎乎的鐵身甚是嚇人。有人說是侵華日軍投的，也有人說是國民黨軍投的，早先是完全鉆在泥土里的，在岸浪慢慢地沖刷下彈身越來越露。

大人告誡我們不能敲打炸彈，說這是威力強大的重磅炸彈，萬一發生爆炸，半個長浜村會飛上天的。在露天電影里看過飛機投彈的場景，呼嘯而下的炸彈落地后騰起巨大的煙塵，瞬間好端端的建筑變成了廢墟。然而水性好、膽子大的云弟總是趁著大人不注意用拳頭在彈身上砸幾下，在小伙伴面前顯示自己。每每看著他的舉動，我們幾個膽小的總是在驚慌中手按耳朵，退后幾步，以為會傳出一聲巨響。炸彈在泥水里浸泡了幾十年，可能已經失效，但危險性肯定還是存在的。奇怪的是從天上掉到地上的炸彈怎么沒有破碎。又過了幾年才聽說公安部門派人拆除后集中銷毀了。

蘇嘉鐵路日本炮樓

拖輪船是勇敢者的游戲。參與的人都是身手敏捷體力良好的男孩子。一般來說長長的一隊貨船在前方馬力強大的拖輪牽引下速度并不快，但第一次拖輪船如何靠上船舷，需要有經驗的人言傳身教，否則會被泛著白沫的急流嗆個半死。在有了拖輪船的經驗后，為圖刺激往往要選擇航速快的，在船隊靠近時快速游近船身，在船舷劃起的白色浪濤里，竭力扭動身軀前行，直至抓住船舷，稍作歇息后就可以爬上船頭，向岸邊的伙伴揮動雙手顯示自己的能耐。船主在呵斥驅趕無用時只能聽之任之。云弟自稱自己比“水滸傳”故事里的浪里白條張順還要厲害。他們幾位經常用這樣的方法拖船，往南要到尹山橋，往北可達覓渡橋。然后再以同樣方式拖上反方向的輪船，神氣地回歸到伙伴中。

我也拖過輪船，因為膽小，第一次不敢拖船速快的。巧得很，第一回遇見的是一隊長長的木排，很是興奮，木排不像流線形的船身，木排阻力大，速度慢。方方正正的，一排連著一排，遠看黑乎乎的像是浮在水面半死不活的巨蛇，似動非動，要等好久才到眼前，爬上去卻是很輕松的事。木排是由一根根巨大的原木連成的，日積月累，縫隙之間的水草會長得很茂盛，根須之間常常藏著小魚小蝦，抓了幾個魚蝦后很興奮，不知不覺慢悠悠的木排離洋橋越來越遠，我們幾個只得跳下木排向東岸游去。云弟說我們是膽小鬼，剛一會兒就要逃上岸了。他抓得興起，根本不擔心遠近。

半個多小時后才看到云弟拖著輪船回來了。這一次他沒有坐在船上耀武揚威，上了岸才知道他的褲頭不見了，因為船速較快，急流硬生生地剝掉了他的短褲。那是一條在蘇州人民商場購買的當時最高檔的藏青色田徑褲，兩側鑲嵌著白色布條，很時髦，是他父母給的獎勵，因為想讓他多穿幾年，買了大一號的，寬松的褲頭卻被急流卷得無影無蹤。怕被父母責罵，抓到的魚蝦也不要了，在藕田里摘了兩張荷葉，一前一后包著屁股回了家，來時候的神氣活現已蕩然無存。

童年時候走在蘇嘉鐵路的路基，總希望這條鐵路能恢復通車，好讓我們在家門口看見飛馳的火車，把咣當咣當的車響變為就在眼前的現實。后來見到每個生產隊的大人不分日夜,用竹籮筐扛著一筐筐黃土裝上船后，賣給對岸不遠處的蘇州磚瓦廠制作紅磚，知道恢復重建的事黃了。只是每天塘河里就多了來來往往的賣泥船，增加了生產隊收入。真是人多力量大，“嗨唷,嗨唷”的號子里，緊實的泥土全變成了造房子的磚塊，高高的路基慢慢地平了下來。幾十年前筑路時挖出的馬路浜也被填平變成了水稻田。

之后孤零零的洋橋墩子顯得更加高聳了。因為鐵路橋的材料都是洋貨，所以老百姓稱之為洋橋。水泥也是要進口的，進口的水泥叫洋灰，用洋灰澆筑的混凝土橋墩堅硬無比。公社派出了拆除隊伍，圍著橋墩筑了個半圓的堤，那時沒有像樣的機械設備，主要是一柄風鎬破碎機，響聲巨大，在震碎混凝土的同時，操作的人五臟六腑也在震顫，汗水會被震顫的臉頰甩向四處。

大部分工作依靠榔頭、鑿子，依靠身強力壯的年輕人輪番上陣。螞蟻啃骨頭的精神是可貴的。在艱難地拆除了堅硬的橋墩后，收獲了大量鋼材，這正是國家最最需要的。而水下的收獲更是出人意料。

看熱鬧是孩童的天性，我們總是圍在施工現場觀看。高高懸掛的手動葫蘆又油又亮，在咔啦咔啦啦的響聲里，一根根粗長的木頭一點一點地拔出泥土，露出了真面目。原來橋墩的底下打了密密實實的木樁，都是一根根粗大的洋松木，難怪當初建設這個工程時要花費巨大的銀兩，吊裝隊吊出了多少木樁我不知道，只記得周邊全是沾滿青泥，周身黑乎乎的大木頭。洋松木后來被分配到各個生產隊，緩解了當時生產資料極其短缺的問題。

塘河里的故事很多，時過境遷，多元化的交通運輸，淡化了大運河繁華的景象，但童年時的樂趣就是深深難忘。